MEMPHIS, Tennesse. – Un hombre negro de 22 años dijo en una entrevista que fue agredido por un grupo de policías de Memphis que incluía a los cinco exoficiales acusados de la golpiza fatal a Tire Nichols.
Monterious Harris dijo que fue golpeado tres días antes de que Nichols fuera atacado por algunos de los mismos oficiales que formaban parte de la ahora disuelta unidad Scorpion.
Dijo que los hombres vestidos de negro que le ordenaron salir de su automóvil el 4 de enero no se identificaron y él no sabía que eran parte del grupo de trabajo de lucha contra el crimen que estaría implicado en la muerte de Nichols.
«Estaban tratando de sacarme del auto, pero mi auto estaba cerrado», dijo Harris esta semana. “Pensé que alguien estaba tratando de secuestrarme. No sabía que eran oficiales.
Harris dijo que planea demandar a la ciudad y su departamento de policía el sábado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Memphis.
El abogado de Harris, Robert Spence, dijo que Harris lo llamó aproximadamente una semana después de la muerte de Nichols.
Una declaración jurada de denuncia presentada el 4 de enero por los oficiales que lo arrestaron reveló que los cinco oficiales involucrados en la golpiza de Nichols eran parte del equipo de nueve miembros que arrestaron a Harris. El documento no decía si algún oficial estuvo involucrado en un altercado físico.
Los funcionarios de la ciudad, el departamento de policía y los abogados de los cinco exoficiales no respondieron a las solicitudes de comentarios el jueves.
Harris dijo que estaba sentado en su automóvil en Twin Oak Apartments cuando varios hombres con pasamontañas aparecieron repentinamente con armas.
Uno golpeó la ventana de su Chrysler 300 y otro lo cegó con una linterna mientras otros oficiales rodeaban su vehículo, dijo Harris.
«Sal del auto o te disparo», le dijo Harris a uno de los hombres.
Harris dijo que estaba aterrorizado y puso su auto en reversa y pisó el acelerador en un intento de huir. Pero terminó chocando contra una pared.
«En ese momento, salí del auto», dijo Harris.
Los hombres de negro se le acercaron y le ordenaron que levantara las manos, dijo. Pero antes de que pudiera hacerlo, lo arrojaron contra el concreto y comenzaron a golpearlo en la cara, dijo.
«Casi te vuelas la cabeza», le dijo Harris a uno de los hombres.
Harris fue arrestado y llevado a la cárcel, donde una enfermera determinó que necesitaba atención médica, la cual recibió en un hospital, dijo. Regional One Health no respondió a las llamadas telefónicas solicitando los registros médicos de Harris y los detalles de sus lesiones el jueves. Spence dijo que había solicitado los registros médicos de Harris al hospital, pero que aún no los había recibido.
La declaración jurada nombra a los cinco exoficiales involucrados en el caso de Nichols: Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Justin Smith y Desmond Mills Jr. El departamento de policía despidió a los cinco después de que Nichols muriera a causa de sus heridas el 10 de enero.
Los cinco están acusados de asesinato en segundo grado, dos cargos de mala conducta oficial, dos cargos de secuestro agravado, un cargo de opresión oficial y un cargo de asalto agravado. Como Nichols, son negros.
El equipo de Scorpion, según la declaración jurada, estaba investigando el complejo de apartamentos cuando Harris «comenzó a chirriar los neumáticos» y condujo a los oficiales a gran velocidad antes de detenerse.
Con olor a marihuana, un oficial le pidió a Harris que bajara la ventanilla, según la declaración jurada. En cambio, Harris dio marcha atrás con su automóvil, abandonó el vehículo e intentó alejarse, dice el documento.
Harris, quien fue condenado por un delito grave en Arkansas hace dos años por huir de la policía de una manera que podría causar lesiones graves o la muerte, tenía un 9 mm, marihuana y la droga para la ansiedad Xanax, según la declaración jurada. Los oficiales también encontraron una funda negra y cartuchos de revistas vivos en su automóvil, dice.
Spence dijo que Harris está acusado de ser un delincuente convicto en posesión de un arma de fuego, allanamiento de morada, evasión del arresto, posesión criminal de una sustancia controlada con la intención de venderla y otros cargos.
Harris insistió en la entrevista que el auto no olía a marihuana y que el arma no era suya. También dijo que se considera muy afortunado de no haber corrido la misma suerte que Nichols.
«Pensé que alguien estaba tratando de secuestrarme. No sabía que eran oficiales», dijo Harris sobre su encuentro con la unidad Scorpion.
«Realmente sentí que Dios estaba conmigo», dijo.
Su encuentro ocurrió tres días antes de que Nichols pasara junto a un grupo de policías de Memphis durante una parada de tráfico el 7 de enero y sufriera una paliza que lo llevó a la muerte.
Los cinco oficiales acusados eran miembros de Scorpion, o Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods, una unidad contra la violencia lanzada en noviembre de 2021, cuando la tasa de homicidios de la ciudad se disparó y la comunidad pidió acciones.
La semana pasada se publicó un video desgarrador de Nichols, de 29 años, siendo golpeado y llorando por su madre, lo que provocó la indignación y la condena de la Casa Blanca en todo el país.
Dos ayudantes del alguacil del condado de Shelby también fueron relevados de sus funciones en espera de una investigación administrativa sobre la muerte de Nichols, el alguacil Floyd Bonner Jr. anuncio.
Otros dos hombres de Memphis, Glenn Harris y Demarius Hervey, le dijeron a NBC News esta semana que experimentaron un encuentro violento con el ex oficial Martin en agosto de 2020.
Una declaración jurada de queja del 2 de agosto de 2020 firmada por el oficial E. Martin dijo que Harris y Hervey fueron arrestados después de que Harris chocó el Nissan Maxima negro que conducía y comenzó una breve persecución a pie.
Deon J. Hampton informó desde Memphis y Corky Siemaszko informó desde Nueva York.