Al menos nueve han muerto y se esperan más muertes después de que más de una docena de tornados azotaran el sureste de los Estados Unidos el jueves, dijeron las autoridades.
Siete de las muertes se informaron en el condado de Autauga, Alabama, al noroeste de Montgomery, según el director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado, Ernie Baggett. Seis de las muertes se informaron el día que los tornados tocaron tierra en el estado y una se informó el viernes.
En Georgia, un niño de cinco años murió cuando un árbol golpeó el automóvil en el que viajaba. La segunda muerte en Georgia fue la de un empleado del Departamento de Transporte que respondió a los daños causados por la tormenta, dijo el viernes el gobernador Brian Kemp en una conferencia de prensa. .
Kemp dijo que «varios tornados» han golpeado el estado y el daño es «literalmente en todo el estado en diferentes lugares».
“Desafortunadamente, la tormenta atravesó nuestro estado, fue una noche y una mañana trágicas en nuestro estado”, dijo. «Es un ambiente muy peligroso, ciertamente anoche y todavía lo es hoy».
Los esfuerzos de búsqueda y rescate están en marcha en el sureste el viernes, ya que las autoridades temen que aumente el número de muertos.
“Comenzaremos nuestra búsqueda nuevamente esta mañana para asegurarnos de que se tenga en cuenta a todos”, dijo Baggett a NBC News. “Tenemos alrededor, creemos en este momento, alrededor de 40 casas que han sido completamente destruidas o han sido dañadas hasta tal punto que nadie puede quedarse allí”.
Baggett dijo que nunca antes había visto algo así en el condado de Autauga.
«Es una devastación total», dijo. «Hay algunas de las carreteras de nuestro condado donde solo quedan una o dos casas que pueden ser habitables».
El video de un dron muestra daños extensos en Selma y Greensboro, Alabama, donde los techos fueron arrancados de los edificios y los árboles derribados por el sistema de tormentas.
En el centro de Selma, algunas áreas están llenas de postes de electricidad, árboles y algunas carreteras están completamente bloqueadas.
Algunos residentes tuvieron que salir del sistema de tormentas. Un residente describió dejar su automóvil y buscar refugio en un congelador.
«Muchas oraciones y llamados a Jesús», dijo.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Birmingham, Alabama, dijo que había recibido «numerosos informes devastadores de daños» y que revisará los daños en el estado en los próximos días, según un declaración.
En Georgia, varios departamentos, incluida la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias, están respondiendo y evaluando los daños. Según el coronel Chris Wright, el Departamento de Seguridad Pública ayudó a rescatar a estudiantes atrapados en una universidad durante la noche y los reunió con sus padres.
El gobernador Kemp y el vicegobernador Burt Jones realizaron un recorrido en helicóptero por los daños el viernes para evaluar también los daños resultantes de los tornados en el estado.
Minyvonne Burke, steve strouss, Doha Madani, Phil Helsel y nicole duarte contribuido.