El presidente sirio, Bashar al-Assad, fue recibido calurosamente en una cumbre árabe el viernes y se ganó un abrazo del príncipe heredero de Arabia Saudita en una reunión de líderes que lo habían evitado durante años, en un cambio de política a la que se oponen Estados Unidos y otras potencias occidentales. .
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammad bin Salman, estrechó la mano de un sonriente Assad cuando comenzó la cumbre en Jeddah, dando vuelta a la página sobre la enemistad hacia un líder que ha confiado en el apoyo del Irán chiíta y Rusia para repeler a sus enemigos en la guerra civil en Siria.
La cumbre destacó los esfuerzos redoblados de Arabia Saudita para ejercer influencia en el escenario mundial, con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y el príncipe heredero Mohammed reafirmando la voluntad de Riad de mediar en la guerra con Rusia.
La potencia petrolera Arabia Saudita, una vez fuertemente influenciada por los Estados Unidos, ha tomado la delantera en la diplomacia en el mundo árabe durante el año pasado, restaurando los lazos con Irán, dando la bienvenida a Siria al redil y sirviendo como mediador en el conflicto sudanés.
Si bien muchos estados árabes esperan que Assad ahora tome medidas para distanciar a Siria del Irán chiíta, Assad dijo que el ‘pasado, presente y futuro del país es el arabismo’, pero sin mencionar a Teherán, durante décadas un aliado cercano de Siria.
En un aparente golpe al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien respaldó a los rebeldes sirios y envió fuerzas turcas a zonas del norte de Siria, Assad señaló el «peligro del pensamiento expansionista otomano», y lo describió como influenciado por la Hermandad Musulmana, un grupo islamista visto como enemigo de Damasco y muchos otros estados árabes.
El príncipe heredero Mohammed dijo que esperaba que «el regreso de Siria a la Liga Árabe llevaría a poner fin a su crisis», 12 años después de que los estados árabes suspendieran a Siria mientras descendía a una guerra civil que mató a más de 350.000 personas.
Arabia Saudita no «permitirá que nuestra región se convierta en un campo de conflicto», dijo, creyendo que se ha pasado la página de «años dolorosos de lucha».
Washington se ha opuesto a cualquier medida de normalización con Assad, diciendo que primero debe haber avances hacia una solución política al conflicto.
S’adressant au sommet, Zelenskyy, qui souhaite renforcer le soutien à la bataille de Kiev contre la Russie, a demandé aux délégués de soutenir la formule ukrainienne pour la paix et a remercié Riyad pour son rôle de médiateur dans la libération d’un prisonnier el año pasado.
En una carta a la cumbre, el presidente Vladimir Putin dijo que Rusia otorga «gran importancia al desarrollo de relaciones amistosas y una asociación constructiva» con los estados regionales.
Los estados del Golfo han tratado de mantenerse neutrales en la disputa de Ucrania a pesar de la presión occidental sobre los productores de petróleo del Golfo para ayudar a aislar a Rusia, otro miembro de la OPEP+.
Los líderes árabes presentes incluyeron al emir qatarí Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, quien dijo en 2018 que la región no podía tolerar a «un criminal de guerra» como Assad. Qatar retiró a regañadientes su oposición a la decisión de Riad de readmitir a Siria.
Encontrar una solución política al conflicto de 12 años sigue siendo un gran dilema para los países árabes y occidentales.
Según ACNUR, desde 2011, más de 14 millones de sirios han huido de sus hogares y alrededor de 6,8 millones siguen desplazados dentro de su propio país, donde el 90% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Alrededor de 5,5 millones de refugiados sirios viven en los países vecinos Turquía, Líbano, Jordania, Irak y Egipto.