WASHINGTON – El presidente Joe Biden anunció el viernes nuevas medidas para ayudar a los prestatarios a pagar los préstamos estudiantiles después de que la Corte Suprema anulara su plan de alivio de la deuda.
Biden describió nuevas opciones de pago que estarían disponibles para millones de prestatarios, así como el plan de su administración para brindar un alivio más amplio.
El presidente dijo que una vez que comiencen los pagos de préstamos estudiantiles el 1 de octubre, después de una pausa de tres años que comenzó durante la pandemia de Covid, los prestatarios tendrán la opción de inscribirse en un «programa de pago gradual de 12 meses de plazo temporal que eliminará la amenaza de por defecto.
“Durante este tiempo, si puede pagar sus facturas mensuales, debería hacerlo”, dijo Biden en breves declaraciones desde la Casa Blanca. «Pero si no puede, si no realiza los pagos, esta vía de acceso eliminará temporalmente la amenaza de incumplimiento o daño a su crédito, lo que puede perjudicar a los prestatarios en los años venideros».
El Departamento de Educación no remitirá a los prestatarios que no hayan hecho los pagos a las agencias de informes crediticios durante este tiempo, dijo Biden.
«Sabemos que averiguar cómo pagar estos gastos adicionales puede llevar mucho tiempo a los prestatarios y podrían perder los pagos iniciales a medida que comienzan a pagar», agregó. «Normalmente, esto puede llevar a los prestatarios a caer en morosidad y falta de pago».
Este plan sería diferente a la suspensión de los préstamos estudiantiles iniciada en 2020 por el entonces presidente Donald Trump y extendida repetidamente por Biden. Bajo este programa, que continúa durante los próximos meses, no se han devengado intereses ya que no se han requerido cuotas mensuales.
Biden también anunció cambios en los límites del porcentaje de ingresos discrecionales pagados por la deuda estudiantil. En el futuro, ningún prestatario deberá pagar más del 5 % de sus ingresos discrecionales en préstamos de pregrado, por debajo del límite anterior del 10 % cada mes.
En términos más generales, dijo Biden, su administración trabajaría para brindar alivio de la deuda estudiantil a «tantos prestatarios como sea posible, lo más rápido posible» a través de la Ley de Educación Superior de 1965. Dijo que permitiría al secretario de Educación, Miguel Cardona, «comprometer, renunciar o liberar préstamos en ciertas circunstancias».
La Corte Suprema rechazó el viernes los argumentos de la administración Biden de que su plan de préstamos estudiantiles era legal según una ley de 2003 llamada Ley de Oportunidades de Ayuda para Estudiantes de Educación Superior, o Ley HEROES. La ley dice que el gobierno puede brindar ayuda a los beneficiarios de préstamos estudiantiles en caso de una «emergencia nacional», lo que le permite actuar para garantizar que las personas no se encuentren en «circunstancias financieras más difíciles» después de la emergencia.
Durante sus comentarios, Biden calificó la decisión del préstamo estudiantil de la Corte Suprema como «incorrecta» y «incorrecta». También criticó a los republicanos, diciendo que no podían «soportar la idea» de acudir en ayuda de los trabajadores y las clases medias estadounidenses.
Cuando un periodista le preguntó si había dado a los prestatarios «falsas esperanzas» sobre la cancelación del préstamo, Biden señaló con el dedo a los republicanos.
“No les di falsas esperanzas a los prestatarios, pero los republicanos arrebataron la esperanza de que así fuera”, dijo Biden.