WASHINGTON – El presidente Joe Biden comenzó en las últimas semanas a usar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, por la noche para ayudar con la apnea del sueño, anunció la Casa Blanca el miércoles. La revelación se produce después de que las huellas de la máscara fueran visibles en el rostro del presidente cuando salía de la Casa Blanca.
El presidente ha revelado desde 2008 un historial de apnea del sueño, una afección potencialmente grave pero común en la que la respiración puede detenerse y reanudarse por la noche. Biden usó la máquina el martes por la noche, dijeron funcionarios de la Casa Blanca. Las líneas de huellas dactilares en su rostro eran evidentes cuando salió el miércoles por la mañana para dar un discurso en Chicago.
Una máquina CPAP es un dispositivo motorizado que bombea aire a través de una máscara para abrir las vías respiratorias del durmiente. Alrededor de 5 millones de estadounidenses los han probado.
Aunque su historial con la enfermedad se ha revelado durante mucho tiempo, no se mencionó durante su último examen médico en febrero. Cuando era vicepresidente, los médicos notaron que Biden tenía latidos cardíacos irregulares probablemente relacionados con la apnea.
El presidente de 80 años se postula para la reelección y es la persona de mayor edad en ocupar el cargo más alto del país.
Se cree que alrededor de 30 millones de personas en los Estados Unidos tienen la enfermedad, aunque solo unos 6 millones son diagnosticados con ella, según la Asociación Médica Estadounidense. En las personas con la enfermedad, los músculos de la garganta y la lengua se relajan y bloquean las vías respiratorias durante el sueño, debido a la obesidad, el envejecimiento o la estructura facial.
Dejan de respirar, a veces hasta por un minuto y cientos de veces cada noche, luego se despiertan con fuertes jadeos y ronquidos. Esto les impide tener un sueño profundo y reparador. La apnea del sueño no tratada puede provocar somnolencia peligrosa y un mayor riesgo de ataque cardíaco. El problema es más común en hombres que en mujeres.
