WASHINGTON — El presidente de la Cámara de Representantes, Joe Biden, se reunió en privado con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el miércoles durante más de una hora, su primera reunión en persona desde que el republicano ganó el martillo.
No hubo señales de un gran avance entre el presidente demócrata y el presidente republicano en el elemento más importante de su lista de tareas pendientes mutuas: evitar una ruptura del techo de la deuda y evitar un impago económicamente calamitoso a finales de este año.
«Respeto la conversación que tuvimos juntos», dijo McCarthy a los periodistas en la Casa Blanca después de la reunión, calificándola de «buena conversación» que resultó en «ningún acuerdo, ninguna promesa, excepto que continuaremos esta conversación».
«Teníamos diferentes perspectivas, pero ambos expusimos parte de nuestra visión de adónde queremos llegar», dijo. «Puedo ver dónde podemos encontrar puntos en común».
Se negó a divulgar detalles y dijo: «El presidente y yo estamos tratando de encontrar una manera de trabajar juntos, y continuaremos haciéndolo». Cuando se le preguntó si los recortes a la Seguridad Social y Medicare estaban sobre la mesa, McCarthy respondió: «No, no estamos hablando de eso».
A medida que se acercaba la reunión, la Casa Blanca exigió que McCarthy se comprometiera a evitar el incumplimiento y presentar un plan republicano. Biden y sus ayudantes han dicho públicamente que extender el techo de la deuda no es negociable.
McCarthy no especificó qué quieren los republicanos a cambio de extender el techo de la deuda. «Lo único que sé: nuestra deuda es demasiado alta, tenemos desperdicio en nuestro gobierno».
Antes de la reunión, el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, acusó a los republicanos de «amenazar con un incumplimiento sin precedentes a menos que sean un rescate en recortes presupuestarios que no nombrarán».
El deseo de detalles también se extiende a algunos miembros del Partido Republicano de la Cámara.
En una reunión privada de la conferencia republicana de la Cámara el miércoles, el representante Dan Crenshaw de Texas se puso de pie y pidió al equipo de liderazgo liderado por McCarthy que sea más específico sobre posibles recortes de gastos, dijeron Texans a NBC News una fuente familiarizada con la reunión.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo a los periodistas que McCarthy debería redactar un proyecto de ley y aprobarlo en la Cámara.
«El presidente McCarthy se presenta hoy en la Casa Blanca sin ningún plan, es como sentarse a la mesa sin cartas en la mano», dijo a los periodistas. «Los demócratas tenemos un plan, como mencioné: elevar el techo de la deuda sin riesgo ni toma de rehenes, como se ha hecho antes».
La Casa Blanca ha subrayado que está dispuesta a negociar sobre política fiscal pero que estas conversaciones deben desvincularse del techo de la deuda para evitar cualquier riesgo de impago. La posición de Biden se produce después de que la administración Obama accedió a las negociaciones sobre el techo de la deuda en 2011, lo que llevó a Estados Unidos al borde del desastre. Obama, Biden y sus asesores han llegado a ver esto como un gran error.
En última instancia, para evitar una crisis, la Cámara tendrá que aprobar un proyecto de ley que Biden pueda firmar y pueda aprobar el Senado controlado por los demócratas. La postura inicial de la Casa Blanca y los líderes republicanos apunta a un potencial punto dulce que satisface la línea roja de ambos lados: un proyecto de ley que incluye disposiciones que el Partido Republicano puede celebrar como una concesión y los demócratas pueden rechazar como una hoja de vid.
Algunos de los aliados demócratas del presidente creen que la línea dura de Biden se suavizará. Esperan que termine participando en algo muy parecido a una negociación, como quiera llamarlo. Biden es, por temperamento, un negociador que ha pasado décadas en política forjando acuerdos en los que ninguna de las partes obtiene todo lo que quiere pero se lleva algo satisfactorio.
“Habrá un guiño, un asentimiento o un apretón de manos en áreas donde al menos puedan encontrar consenso”, predijo Leon Panetta, exdirector de presupuesto del presidente Bill Clinton y luego secretario de gabinete en la administración Obama-Biden.
“Toda la historia de 40 años de Biden se trata de estar dispuesto a negociar”, agregó Panetta. “Es por eso que pudo disfrutar del éxito en Capitol Hill: la voluntad de negociar. Sospecho que habrá un proceso aquí para determinar si hay o no un esfuerzo sincero para imponer realmente la disciplina fiscal.
“Hay muchas políticas y posturas que siempre han estado involucradas en el límite de la deuda. Al final, todos saben que tiene que pasar. Es la única certeza que siempre ha estado ahí.
Un congresista demócrata advirtió que Biden corre el riesgo de parecer obstinado si la Casa Blanca parece evitar las negociaciones con el Congreso.
«No estoy de acuerdo con la postura de ‘No negociaciones'», dijo el congresista, hablando bajo condición de anonimato para criticar a la Casa Blanca. “Llámelos ‘discusiones’. No tenga miedo de decir: «Estamos teniendo conversaciones».
«Entiendo lo que están haciendo con este baile: ‘Dejen que los republicanos muestren sus cartas'», dijo la fuente. “Pero no me gusta la postura de no participar. No creo que al público le guste esa respuesta.