Un artculo en ‘Science’ seala las preguntas sin repuesta que hay tras medio siglo de estudio de esta compleja enfermedad que atiende a mltiple causas y abordajes
Un estudio revela que existen mltiples rutas que conducen a la obesidad, una enfermedad que es ya una pandemia y en cuyo conocimiento se ha avanzado mucho, pero sobre la que existen tambin mltiples incgnitas. Profundizar en el dilogo entre genes y medio ambiente e identificar subtipos de obesidad son algunas de las lneas en las que conviene ahondar para encontrar nuevas respuestas.
Son algunas de las conclusiones de un artculo de revisin que se publica en la revista Science, donde se da cuenta de lo mucho que los investigadores han aprendido en los ltimos 50 aos sobre las posibles causas de la obesidad, pero que tambin pone nfasis en las preguntas para las que an no se ha encontrado respuesta y trata de determinar cmo orientar el foco para darles solucin.
En el artculo se seala que probablemente no se llegar a estas respuestas hasta que exista un enfoque de «genes y medio ambiente», en lugar de una perspectiva de «genes versus medio ambiente», segn sealan los investigadores firmantes del artculo, encabezados por John R. Speakman (Laboratorio de Salud Metablica del Instituto de Tecnologa Avanzada de Shenzhen de la Academia China de Ciencias, Universidad de Aberdeen, Instituto de Gentica y Biologa del Desarrollo de la Academia China de Ciencias, Universidad Mdica de China).
As, los autores de este trabajo realizan un repaso sobre los principales hallazgos con respecto a las variantes genticas asociadas con el ndice de masa corporal y las vas metablicas que actan sobre el cerebro y el tracto gastrointestinal y que impactan sobre la sensacin de hambre y la deposicin de grasa en los diversos tejidos.
Tambin sealan que se han realizado cada vez ms investigaciones sobre los cambios en el entorno alimentario y los factores sociales que contribuyen a la obesidad, aunque reconocen que los mecanismos especficos implicados siguen siendo desconocidos. «Dado que las numerosas causas ambientales y genticas de la obesidad son diversas, existen muchas rutas para llegar a la enfermedad», destacan Speakman y el resto de autores.
Cmo definir los subtipos y las causas
Un mensaje destacado del artculo es que resulta muy posible que existan subtipos de obesidad e identificar esos subtipos puede ser clave para determinar una mejor prevencin y adoptar tratamientos especficos. Sin embargo, cmo definir esos subtipos es an un objetivo pendiente de resolver.
Cristbal Morales, especialista del servicio de Endocrinologa y nutricin del Hospital Vithas y del Hospital Virgen Macarena, en Sevilla, destaca el inters del estudio y la profundidad con la que aborda el panorama de conocimiento sobre la obesidad, «mostrando la complejidad de una enfermedad con mltiples causas etiopatognicas y a muy distintos niveles, algunas de las cuales an desconocemos«.
Adems pone nfasis en la diferente respuesta de cada organismo y en que «como venimos diciendo existen muchas obesidades, no una sola, y el objetivo es realizar tambin en este campo una medicina de precisin con un diagnstico y un tratamiento cada vez ms personalizados«, seala Morales.
Combatir el estigma
El artculo «nos invita a tomar conciencia de que estamos ante una pandemia global y a seguir investigando, a la vez que aporta herramientas para combatir el estigma que envuelve la obesidad a travs del repaso del amplio abanico de causas que pueden condicionar su aparicin y que tienen que ver tanto con factores biolgicos, genticos, psicolgicos y sociales, entre otros», indica este experto.
En una lnea similar se pronuncia Mar Malagn, catedrtica de Biologa Celular en la Universidad de Crdoba y subdirectora cientfica del Instituto Maimnides de Investigacin Biomdica (IMIBIC) de la misma ciudad, quien seala que el artculo nos orienta sobre dnde tenemos que mirar para comprender mejor esta compleja enfermedad.
Cmo est distribuida la grasa corporal
Por ejemplo, «desconocemos an detalles sobre cmo actan los diferentes mecanismos que intervienen en el control del peso y tambin sabemos que, aunque ste es un factor importante porque da idea de cunto tejido adiposo existe, desde luego no es el nico porque es igualmente importante saber cmo est distribuida la grasa corporal«.
El artculo hace referencia al conocimiento ya disponible sobre la accin de hormonas como la leptina y su relacin con el envo de seales de saciedad al cerebro, «pero sabemos que tambin sobre este aspecto intervienen otros factores que an se nos escapan», explica Mar Malagn.
Regulacin de la termognesis y el tejido adiposo marrn y la relacin con el cerebro
La termognesis y accin del tejido adiposo marrn es uno de los captulos que est dando lugar a ms conocimiento en los ltimos aos «pero an ignoramos muchos aspectos sobre cmo se regula, especialmente en humanos, as como sobre por qu deja de funcionar o se desregula el tejido adiposo cuando se llena de grasa«, precisa esta experta.
El artculo tambin da cuenta de la amplia investigacin centrada actualmente en el cerebro y su vinculacin con la obesidad, con evidencias sobre la relacin entre determinadas seales y la ingesta de alimentos, pero tambin con incgnitas sobre cmo el cerebro procesa toda la informacin que recibe y da rdenes al organismo, as como sobre la regulacin de los mecanismos de recompensa que pueden impulsar a hacernos comer.
Los investigadores hacen referencia igualmente a la importancia de tener en cuenta no solo la cantidad de comida ingerida sino el tipo de nutrientes y la relacin entre el mayor consumo de alimentos ultraprocesados y obesidad.