Semanalmente, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de sus respuestas para curiosos.
¿Cómo funciona la cirugía robótica?
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Los robots para cirugía permiten una precisión tres veces mayor a la mano del médico.
El sistema de cirugía robótica Da Vinci (en la foto) consiste en un aparato de cuatro brazos con forma de patas de araña operado por un panel de control en la sala de operaciones, a distancia del paciente.
El cirujano lo utiliza para controlar, por ejemplo, la punta del escalpelo con una exactitud submilimétrica.
Las incisiones pueden haber costado más dolores que con los métodos convencionales y hay menos sangrado, o reducir el período de recuperación en las operaciones de próstata de seis a dos semanas.
El movimiento es ajustado de tal manera que cuando el cirujano mueve la mano, la punta del instrumento sólo se avanza una fracción de esa distancia, lo que permite que haya movimientos más precisos.
Según el fabricante Intuitive Surgical, la punta del instrumento puede llegar se ha movido sólo 1 milímetro por cada 3 milímetros de movimiento de la mano.
El doctor también utiliza un sistema de visualización 3D con una cámara dentro del paciente, para que se pueda apreciar el procedimiento con mayor detalle.
¿Por qué se nos seca los ojos?
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No mire fijamente esta foto… Se le secarán los ojos.
Los ojos están cubiertos con una fina película de fluido que hace que la superficie se vea ópticamente suave.
El fluido lo secreta la cornea y las grándulas lagrimales del ojo.
El síndrome de «ojos secos», o queratoconjuntivitis seca, ocurre cuando no se Producen suficientes lágrimas o no se pestañea lo suficiente.
Pestañear es importante porque las lágrimas no se pueden propagar lo suficientemente rápido por sí solas como para compensar la tasa de evaporación.
Manejar un auto, leer o mirar fijamente la pantalla de una computadora puede disminuir la tasa de pestañeo.
La producción de lágrimas se reduce con la edad, pero también puede resultar afectada por daño a los nervios de la córnea por causar liendres de contacto o cirugía ocular.
¿Qué animal puede percibir el sonido de frecuencia más alta?
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La pollilla le lleva una amplia ventaja al murciélago.
La cera pollilla, Galleria mellonellapuede oír frecuencias ultrasónicas de hasta 300kHz (los humanos no pueden oír nada por encima de 20kHz).
La pollilla usa esta capacidad para detectar las llamadas ultrasónicas de los murciélagos.
Las llamadas de frecuencia más alta que pueden emitir los murciélagos son de 212kHz, así que las pollillas les llevan una clara ventaja.
¿Cómo es la órbita de un planeta que gira alrededor de dos soles?
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Los sistemas de dos estrellas ponen en dificultades a los planetas.
Hay muchas formas orbitales posibles que los planetas pueden describir en sistemas binarios. Depende de la masa de las estrellas, de la separación, la masa del planeta, la distancia de cada estrella y de si orbita una sola de las estrellas o las dos.
Ubicado a suficiente distancia, el planeta dará vueltas alrededor de las dos estrellas en una órbita elíptica.
Si esto es más seguro, la órbita puede verse obligada a describir varias formas que cambian lentamente de orientación, como los patrones que se obtienen con un espirógrafo.
Incluso hay órbitas con forma de salchicha larga, de petalo de flor o que cruzan periódicamente las dos estrellas.
Orbitas complejas como esas pueden ser poco frecuentes, ya que muchas de ellas son inherentemente inestables y se rompen con facilidad.
Las órbitas con figura de número ocho no son posibles.