WASHINGTON — Hay un viejo chiste que dice que los senadores se miran en el espejo y ven a un presidente. En estos días, muchos de los espejos del dormitorio parecen estar rotos.
Los republicanos tienen una primaria presidencial abierta en 2024, y el Senado está lleno de políticos hiperambiciosos y seguros de sí mismos, muchos de los cuales tienen seguidores en el país y aspiraciones presidenciales apenas ocultas. Sin embargo, casi todos están aceptando una candidatura a la Casa Blanca el próximo año después de que el expresidente Donald Trump lanzara su campaña de regreso en noviembre.
“Este ciclo se perfila como muy diferente a cualquier ciclo desde el 2000, cuando parecía que la mitad del Senado estaba haciendo campaña para presidente”, dijo Alex Conant, quien trabajó para el Senador Marco Rubio de Florida en su oficina del Senado. Presidente de campaña 2016.
Ese año, el campo republicano estaba tan repleto de senadores (Rubio, Ted Cruz de Texas, Rand Paul de Kentucky y Lindsey Graham de Carolina del Sur) que Conant recordó un foro de candidatos en New Hampshire donde una multitud de candidatos participó desde un estudio de Capitol Hill. . Ninguno de ellos ha mostrado interés en ejecutar este ciclo.
Ahora, un grupo más nuevo de senadores republicanos, según se informa, con mayores aspiraciones —Rick Scott de Florida, Josh Hawley de Missouri, Tom Cotton de Arkansas y Joni Ernst de Iowa— también están renunciando o permaneciendo al margen.
«Cada senador tiene una razón diferente», dijo Conant. “Muchos de ellos son jóvenes y tienen el lujo de esperar. En 2024, te enfrentas a un presidente en ejercicio y a un expresidente, por lo que históricamente es una gran colina que escalar. No es como en 2016 cuando hubo una carrera abierta por la Casa Blanca y el Partido Republicano.
Cruz, Hawley y Rick Scott, cuyos escaños están disponibles en 2024, optaron por buscar la reelección en lugar de tirar los dados en una carrera por la Casa Blanca.
«Nunca dije que iba a postularme para presidente», dijo Hawley, de 43 años, quien ha elevado constantemente su perfil nacional con discurso de politica exterior y legislación que acapara los titulares. “No he visitado Iowa ni ninguno de esos lugares. Así que espero ser candidato a la reelección” al Senado, dijo.
Rick Scott dijo simplemente: “Me postulo para el Senado. Cuando se le preguntó si eso significaba que definitivamente no se postularía para otro trabajo en 2024, respondió: «Está bien».
Una excepción a la tendencia del Senado es el senador Tim Scott, RS.C., quien se dirige a una carrera presidencial de 2024 pero aún no ha anunciado una decisión final.
Cruz, el subcampeón de Trump en la contienda de 2016, recorrió el país en el ciclo de elecciones de mitad de período de 2022, luchando por sus compañeros republicanos y acumulando fichas. Pero en las últimas semanas dejó en claro que planea postularse para otro mandato en el Senado y ayudar a su partido a recuperar el control de la cámara.
“Será un año interesante. Sospecho que va a ser una carrera salvaje y complicada”, dijo Cruz, de 52 años, cuando se le preguntó acerca de la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien se unió a la carrera. «Espero poder apoyar al candidato republicano».
En 2016, Cruz, Paul y Rubio fueron senadores novatos. Hoy, los tres tienen títulos más extravagantes como miembros de alto rango en comités importantes: Cruz en el Comité de Comercio, Paul en el Comité de Seguridad Nacional y Rubio en el Comité de Inteligencia. Graham, quien ganó un cuarto mandato en 2020, es el principal republicano del Comité Judicial.
Y el dolor de ser golpeado por Trump ese año todavía persiste. A pesar de su reelección en 2020 y la agitación de la multitud que atacó el Capitolio el 6 de enero de 2021, Trump conserva un seguimiento apasionado de la derecha, lidera la manada en la mayoría de las encuestas republicanas y acumula apoyos en el Congreso.
“El presidente Trump es el líder indiscutible del Partido Republicano y está en una posición única para derrotar a Joe Biden, por lo que tiene sentido que tantos senadores apoyen su campaña en lugar de presentarse ellos mismos”, dijo el asesor principal de campaña de Trump, Jason Miller. “Esperamos que la impresionante lista de senadores que apoyan al presidente Trump crezca en las próximas semanas y estamos agradecidos por su apoyo”.
En el lado demócrata, los senadores también están tomando un pase para 2024. Hace solo cuatro años, siete senadores en ejercicio se postularon para presidente. Todos ellos perdieron ante un exsenador, y uno de ellos se convirtió en su vicepresidente. Si bien es casi seguro que el presidente Joe Biden volverá a postularse, sus antiguos rivales en el Senado apoyan su reelección.
Las élites republicanas que quieren una alternativa viable a Trump han recurrido en gran medida fuera de Washington a su protegido, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien muchos creen que se postulará para presidente.
Otros grandes nombres con acceso a donantes adinerados, como el exvicepresidente Mike Pence y el exsecretario de Estado Mike Pompeo, también parecen estar preparándose para un lanzamiento.
“Todo el mundo tiene que tener una voz. En el primario, si no puedes encontrar tu camino, entonces no puedes encontrar tu camino para llegar allí. Porque todos tienen que separarse pero también obtener un bloque de votantes”, dijo el senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, quien respaldó a Trump.
“Sus electores son sus electores, se quedarán allí. No van a ceder”, dijo Mullin. “Así que simplemente no veo cuál es el camino de nadie más para llegar ahí”.
No todos se suscriben a esta vista. El miércoles en Iowa, Tim Scott dio un vistazo de cómo podría ser su potencial campaña presidencial, realizó una gira de escucha de «Faith in America» en la Universidad de Drake y pronunció un discurso de apertura en la cena Lincoln del Partido Republicano del condado de Polk.
Tim Scott, el único republicano negro en el Senado, describió lo que llamó el «plan maestro para arruinar Estados Unidos» de los demócratas: gasto e inflación fuera de control, fronteras abiertas, la epidemia de opiáceos y la teoría crítica de la raza en las escuelas, pero él también habló extensamente sobre la inspiradora historia de su familia «desde el algodón hasta el Congreso».
“Estoy aquí porque mi familia eligió la fe sobre la ira, la responsabilidad sobre el resentimiento y el patriotismo sobre la lástima. Mi abuelo me enseñó que podía ser amargo o mejor. No ambos. Mi madre decía que podíamos ser víctimas o vencedores. Ella eligió la victoria. Soy la prueba viviente de que nuestros padres fundadores fueron genios que debemos celebrar, no cancelar”, dijo Tim Scott de la Universidad Drake en Des Moines.
“De hecho, somos la tierra de las oportunidades, no una tierra de opresión. Es solo mi historia americana.
Al igual que Mullin, el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, lideró el apoyo de Trump; tenía previsto jugar al golf con el expresidente en Mar-a-Lago esta semana. El exentrenador de fútbol de la Universidad de Auburn dijo que la forma en que el Partido Republicano puede desarrollar un banco de líderes profundo es que los candidatos jóvenes se postulen y adquieran experiencia.
“Se llama perseverancia. Antes de convertirme en entrenador en jefe, seguí entrevistando y entrevistando, finalmente logré encontrar mi camino.
Pero agregó que sería un “trabajo pesado” para algunos de sus colegas del Senado liderar este ciclo y estar lejos de sus familias jóvenes, especialmente con Trump, y posiblemente DeSantis, dominando el campo.
Un senador que sabe algo sobre las demandas de una campaña presidencial es el senador Mitt Romney, republicano por Utah, quien se postuló para la Casa Blanca en 2008 y se convirtió en el candidato republicano en 2012.
“Es enormemente intensivo en energía, muy costoso financieramente, pero es una gran emoción. Uno sale más optimista sobre el país porque conoce a personas que no están en las noticias, pero que se ganan la vida e impulsan nuestra economía”, dijo Romney en una entrevista. «Si tiene la suerte de postularse para presidente, asegúrese de hacerlo».
Cuando se le preguntó si tenía la intención de postularse para presidente por tercera vez, Romney respondió en una sola palabra: «No».
