WASHINGTON — El Departamento de Justicia ha cobró tres miembros de un grupo criminal de Europa del Este con vínculos con Irán por intentar asesinar a un destacado periodista y activista estadounidense crítico con el régimen iraní.
En una página de 25 cargar Revelado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, el Departamento de Justicia dijo que los tres hombres se alistaron el año pasado para asesinar a un ciudadano estadounidense de ascendencia iraní en suelo estadounidense. La persona, que no fue identificada por el Departamento de Justicia y descrita solo como «la víctima», escribió críticamente sobre el trato de Irán a las mujeres, los manifestantes y otros temas, según la acusación.
Poco después de que se anunciaran los cargos, Masih Alinejad reveló que ella era el objetivo del complot de asesinato.
“Me acabo de enterar por 12 agentes del FBI que los 3 hombres contratados por el régimen iraní para matarme en suelo estadounidense han sido acusados. La Guardia Revolucionaria Islámica ha estado llevando a cabo estas operaciones terroristas durante cuatro décadas. La República Islámica, c es ISIS con aceite. #MujerVidaLibertad», tuiteó.
El intento de asesinato se produjo después de que el FBI y funcionarios federales interrumpieran el intento anterior de un grupo iraní de silenciar a Alinejad en suelo estadounidense. Pero la segunda trama del pasado verano tampoco prosperó.
“Afortunadamente, su complot fracasó porque nosotros no lo hicimos”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en una conferencia de prensa al anunciar la acusación.
Los tres acusados son Rafat Amirov, Polad Omarov y Khalid Mehdiyev. Amirov, un ciudadano azerbaiyano y ruso que vivía en Irán en el momento del complot, fue arrestado en Nueva York el jueves.. Mehdiyev, también ciudadano azerbaiyano, vivía en Yonkers, Nueva York, y fue arrestado a fines de julio. Omarov, un ciudadano georgiano, fue arrestado en la República Checa a principios de enero y Estados Unidos buscará su extradición a Estados Unidos, anunció el Departamento de Justicia.
La acusación alega que los iraníes le dieron instrucciones a Amirov en julio de 2022 para atacar a la víctima, diciendo que “recibió información sobre la víctima”. Envió imágenes desde la residencia del reportero en Brooklyn, Nueva York, a Omarov, que según la acusación mostraban el tiempo y el nivel de la batería en números farsi «que cumplen con el deber» del interior de Irán».
Luego, Omarov ordenó a Mehdiyev que llevara a cabo el complot contra Alinejad y Amirov y Omarov acordaron pagarle a Mehdiyev $ 30,000 en efectivo. Mehdiyev luego obtuvo un rifle de asalto estilo AK-47 para cometer el asesinato, dijeron los fiscales.
Antes del intento de asesinato, Mehdiyev «supervisó a la víctima y a los miembros de su familia; tomó fotos y videos de la residencia de la víctima en Brooklyn y sus alrededores; e ideó planes para atraer a la víctima fuera de la casa de la víctima», según la acusación.
Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo el complot, Mehdiyev fue arrestado cerca de la casa de Alinejad en julio con el rifle de asalto en su poder.
“En el momento del arresto, Mehdiyev, bajo la dirección de Amirov y Omarov, se estaba preparando para ejecutar el ataque a la víctima de manera inminente”, dice la acusación.
El fiscal general Merrick Garland dijo en la conferencia de prensa del viernes que la ley estadounidense protege a sus ciudadanos en el ejercicio pacífico de sus derechos constitucionales y civiles, como lo hizo el reportero al cuestionar las acciones de Irán.
«El Departamento de Justicia no tolerará los intentos de un régimen autoritario de socavar estas protecciones y el estado de derecho sobre el que se basa nuestra democracia», dijo Garland. «No toleraremos los intentos de ninguna potencia extranjera de amenazar con silenciar o dañar a los estadounidenses. No nos detendremos ante nada para identificar, encontrar y llevar ante la justicia a quienes pongan en peligro la seguridad del pueblo estadounidense».