El portero de los Chicago Bulls, Lonzo Ball, estará fuera de juego por el resto de la temporada 2022-23, confirmó el equipo. Ball sufrió contratiempos en su proceso de recuperación luego de una rotura de menisco en la rodilla izquierda.
Ball no ha estado lo suficientemente saludable como para adaptarse a todos los juegos esta temporada y estuvo en la cancha por última vez en enero de 2022. Desde entonces, la ex selección número 2 del draft ha sufrido dos operaciones en la rodilla izquierda.
Había visto algunas mejoras en los últimos meses, pero todavía no puede realizar actividades comunes de baloncesto como correr y saltar sin dolor.
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Lonzo Ball #2 de los Chicago Bulls mira al Oklahoma City Thunder durante la primera mitad en el United Center el 13 de enero de 2023 en Chicago, Illinois. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
«A pesar de los aumentos significativos en la fuerza y la función en los últimos meses, Ball continúa experimentando molestias que limitan el rendimiento cuando participa en actividades relacionadas con el baloncesto de alto nivel», dijo el vicepresidente de los Bulls, Arturas Karnisovas, en un comunicado.
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Karnisovas agregó que el enfoque de Ball cambiará para estar listo para la próxima temporada.
«Dado el período de tiempo requerido para alcanzar el nivel de condición física necesario para volver a jugar y la etapa actual de la temporada de la NBA, Ball no regresará esta temporada. El enfoque de Ball seguirá siendo resolver su malestar y un completo regreso para la temporada 2023-24».
El joven de 25 años está en medio de un contrato de cuatro años y $80 millones con los Bulls. Fue fundamental para poner fin a la sequía de playoffs de los Bulls la temporada pasada. Ball promedió 13,0 puntos, 5,1 asistencias y 5,4 rebotes en 35 partidos durante la temporada 2021-22.
Chicago ingresó a los playoffs como el sexto sembrado en la Conferencia Este, pero perdió ante los Milwaukee Bucks en cinco juegos en la primera ronda.
El escolta de los Bulls de Chicago, Lonzo Ball, a la izquierda, se dirige hacia la canasta mientras el escolta del Heat de Miami, Gabe Vincent, a la derecha, defiende durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA, el sábado 11 de diciembre de 2021 en Miami. (Foto AP/Marta Lavandier)
Los Bulls tienen un récord por debajo de .500 desde el último juego de la temporada regular de Ball, con marca de 45-56 desde enero de 2022. Los Bulls continuaron cayendo antes del receso del Juego de Estrellas en una racha de seis derrotas consecutivas.
Chicago ocupa el puesto 11 en el Este, que tiene al equipo actualmente fuera de los playoffs.
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Los Bulls firmaron al armador y nativo de Chicago Patrick Beverley, quien está motivado para ayudar al equipo a avanzar a los playoffs. «Tenemos que llegar a los playoffs», dijo Beverley en un episodio reciente de su podcast. «Así que disculpe».
El escolta de los Rockets de Houston, Jalen Green (0), se dirige hacia la canasta bajo la presión del escolta de los Bulls de Chicago, Lonzo Ball (2), durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA el miércoles, 24 de noviembre de 2021 en Houston. (Foto AP/Michael Wyke)
El equipo ciertamente espera que Beverley pueda traer una chispa al vestidor, mientras aumenta la producción en la posición de armador en ausencia de Ball.
«Los Bulls me han estado persiguiendo durante los últimos dos años», dijo Beverley en el Podcast de Pat Bev con Rone. «Pensé que podría hacer un empujón de playoffs con los Bulls ahora mismo y animarlos un poco. El Este es un poco débil, ¿adivinas? Sin faltarle el respeto a nadie en el Este, pero mucha gente se fue al Oeste. Así que Estoy emocionado, estoy emocionado.
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Los Bulls reciben a los Brooklyn Nets el viernes.