Los miembros republicanos y demócratas del Congreso en Alabama presentaron a fines de la semana pasada un proyecto de ley de la Cámara que bloquearía la financiación para el crecimiento continuo de la sede temporal del Comando Espacial de EE. UU. en Colorado, según informes de documentos revisados por NBC News.
Dos funcionarios del Congreso dijeron que el proyecto de ley prohibiría a SPACECOM gastar dinero en la construcción, arrendamiento o mejora de instalaciones hasta que el Secretario de la Fuerza Aérea seleccione y anuncie públicamente la ubicación final, que según la administración Trump sería en Huntsville, Alabama.
NBC News informó este mes que los funcionarios de la administración de Biden señalaron en privado a los líderes y legisladores del Departamento de Defensa que estaban considerando cancelar el traslado planeado a Alabama debido a preocupaciones sobre las leyes antiterroristas. Desde que la administración Trump anunció en enero de 2021 que la sede estaría en Alabama, ha habido una serie de revisiones e investigaciones sobre lo que se ha convertido en un proceso difícil y políticamente polémico.
Funcionarios de la Fuerza Aérea y de defensa dicen que SPACECOM está en camino de estar en pleno funcionamiento a fines de este verano, meses antes de su última declaración pública, que indicó que no sería antes de fines de 2023.
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, se reunió con miembros de la delegación de Alabama la semana pasada para discutir la ubicación de la sede permanente.
Varios miembros de la delegación se sorprendieron cuando Kendall reveló que SPACECOM estaba alquilando oficinas en Colorado y continuaba expandiendo sus instalaciones allí. SPACECOM alquila al menos dos edificios allí, según tres funcionarios de defensa y del Congreso. La duración de los arrendamientos no se ha hecho pública.
Después de que los miembros se opusieran, Kendall dijo que el comandante del ejército de SPACECOM, el general James Dickinson, aprobó gastar el dinero en los arrendamientos y que él, como secretario de la Fuerza Aérea, tenía poco poder para detenerlo. Ahora los miembros del Congreso esperan recortar los fondos de Dickinson para evitar que continúe alquilando oficinas en Colorado.
Los legisladores de Alabama temen que la administración de Biden y la Fuerza Aérea retrasaron el proceso en un esfuerzo por construir un cuartel general completamente operativo en Colorado, y luego argumentan que una medida provocaría una pausa en las operaciones de la Fuerza Espacial.
El representante Doug Lamborn, un republicano que representa a Colorado Springs y tiene la Base de la Fuerza Espacial Peterson en su distrito, hizo este argumento en Twitter la semana pasada. Argumentó que mudar la sede a Alabama evitaría que Space Force alcanzara su plena capacidad operativa durante «cuatro a seis años».
“El Comando Espacial de EE. UU. está a meses de la capacidad operativa total (FOC) en la Base de la Fuerza Espacial Peterson”, escribió. «No podemos permitirnos un retraso autoimpuesto en el FOC dadas las amenazas que plantean China y Rusia».
Kendall también informó a los legisladores de Alabama durante su reunión sobre «cambios fundamentales» a los requisitos de la sede de SPACECOM que podrían afectar la decisión sobre su ubicación final, según una carta publicada el jueves por el presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara, Mike Rogers, republicano por Ala.
Kendall dijo que los cambios provinieron de Dickinson y no fueron liderados por el Pentágono u otros miembros de la administración Biden. Kendall agregó que estaba realizando su propia investigación sobre los cambios en la configuración de los asientos y otras «irregularidades». Les dijo a los miembros del Congreso que estaba a semanas de completar su revisión, pero no se comprometió a compartir públicamente los resultados.
Un portavoz de la Fuerza Aérea confirmó que SPACECOM ha emitido nuevos requisitos para su sede permanente. «El Departamento de la Fuerza Aérea recibió recientemente información adicional del comandante del Comando Espacial de los EE. UU., que requerirá un análisis más detallado antes de que se pueda tomar una decisión final sobre la ubicación permanente de la sede de la Fuerza Aérea. Comando Espacial de los EE. UU.», dijo el portavoz. dicho.
Mientras tanto, Rogers inició una investigación de las fuerzas armadas sobre el proceso de selección. Pidió a Kendall y Dickinson que proporcionaran cualquier documento relacionado con cualquier cambio en la misión o los requisitos de la sede de SPACECOM desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, cualquier documento relacionado con el arrendamiento o la construcción de instalaciones para SPACECOM y todas las comunicaciones de la administración de Biden con respecto a los requisitos cambiantes. para la sede. Rogers ha solicitado que todos los documentos se presenten antes del 8 de junio.
«Se recomienda a SPACECOM que cese y desista de cualquier acción que involucre fondos públicos en cualquier esquema para alterar la misión de SPACECOM o los requisitos de la sede sin una orden de supervisión civil», dijo Rogers.