WASHINGTON — Mientras republicanos y demócratas debaten un plan para elevar el techo de la deuda nacional, millones de estadounidenses que dependen de Medicaid para su seguro médico se encuentran en la mira.
Los republicanos y los demócratas parecen estar en un callejón sin salida sobre una propuesta del Partido Republicano para vincular la elegibilidad para Medicaid, el programa de seguro médico financiado por el gobierno para adultos discapacitados y de bajos ingresos, a una cierta cantidad de horas trabajadas cada mes. Pour les républicains, le plan fait partie d’une campagne de plusieurs décennies visant à lier l’aide fédérale aux exigences du travail, tandis que les démocrates affirment que cette décision priverait injustement les gens de leur couverture santé et plongerait davantage d’Américains dans pobreza.
Bajo el plan republicano, incluido en un proyecto de ley aprobado por la Cámara el mes pasado, los beneficiarios de Medicaid tendrían que documentar 80 horas de trabajo por mes, lo que con el salario mínimo federal representaría un ingreso mínimo de $580 por mes, o registrar horas de servicio comunitario o participar en un programa de formación profesional. Los beneficiarios perderían su cobertura si no cumplieran con los requisitos de ingresos mensuales o por hora durante tres meses consecutivos durante el año.
Una serie de grupos estarían exentos, incluidas las personas menores de 19 años o mayores de 56, las que asisten a la escuela al menos a tiempo parcial o las que están embarazadas o las que un médico considera física o mentalmente «no aptas para la vida». . También están exentos del requisito de trabajo las personas en un programa de drogas o alcohol y las que cuidan a un niño dependiente o una “persona incapaz”.
El requisito de trabajo se aplicaría a unos 15 millones de los 86 millones de personas con cobertura de Medicaid que tendrían que cumplir con las horas prescritas o solicitar una exención. la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó el mes pasado. De ese grupo, la CBO estimó que 1.5 millones de personas probablemente dejarían de ser elegibles para los dólares federales de Medicaid bajo el plan republicano, reduciendo los costos del programa en $109 mil millones en 10 años.
Si bien estas personas no son elegibles para los fondos federales de Medicaid, los estados tendrían la opción de usar sus propios dólares para mantener a las personas en el programa, lo que la CBO estima que harían varios estados, manteniendo la cobertura de 900,000 personas a un costo de aproximadamente $65 mil millones. mas de 10 años. Pero las 600.000 personas restantes que viven en estados que no deberían intervenir perderían por completo su seguro médico, dijo la CBO.
Quienes pierdan la cobertura, seguirán necesitando atención médica y los costos deben correr a cargo de otras partes del sistema de atención médica, como hospitales o clínicas de salud que brinden atención gratuita o de bajo costo, dijeron grupos de médicos y economistas de la salud. Seis importantes grupos médicos, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, emitieron una declaración en la que se oponen a las demandas laborales de Medicaid, diciendo que aumentaría la deuda médica de los pacientes y agregaría barreras a la atención al tiempo que aumentaría los costos para los estados y no mejoraría las tasas de empleo.
«Los problemas de salud no desaparecen, siempre están ahí, y si no se resuelven inicialmente, pueden generar más complicaciones, lo que terminará costando aún más al sistema de salud», dijo Tochi Iroku. -Malize, médico de familia en Nueva York y presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. «Medicaid es fundamental para garantizar el acceso equitativo a la atención y reducir las disparidades, y cualquier recorte exacerbará las disparidades en la atención médica que tenemos y socavará el acceso a la atención».
Al mismo tiempo, los economistas de la salud estimar Habría costos administrativos adicionales para los estados que deben implementar un sistema para rastrear y controlar regularmente las horas de trabajo de las personas, ya que Medicaid actualmente está diseñado solo como un programa de seguro médico.
Los republicanos argumentaron que el requisito atraería a más personas a la fuerza laboral, ayudaría a cubrir la escasez de mano de obra, mejoraría la situación financiera general de las personas y las empujaría a trabajar con seguros privados. Los grupos conservadores tienen asignado reformas de bienestar en la década de 1990 y otros requisitos laborales impuestos por el estado para la asistencia alimentaria y de ingresos, con un aumento del empleo de madres solteras y una caída de las tasas de pobreza infantil.
“Lo que realmente hacen los requisitos laborales es ayudar a las personas a encontrar trabajo. Cada punto de datos muestra eso y ayuda a las personas a avanzar”, dijo el martes el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California. Dijo que la inclusión de estas disposiciones laborales en un proyecto de ley de techo de deuda era una línea roja para él.
Pero hay poca evidencia que sugiera que los requisitos de trabajo para los beneficiarios de Medicaid tendrían algún beneficio, y los demócratas dijeron que otros factores además de los requisitos de trabajo son en gran parte responsables de los mejores resultados económicos desde que se introdujeron por primera vez durante la reforma del bienestar en la década de 1990.
Bajo un programa de Arkansas promulgado en 2018 similar al requisito de trabajo de Medicaid propuesto por los republicanos, 17,000 personas perdieron la cobertura cuando parecía no haber un cambio significativo en la cantidad de horas de trabajo, en parte porque más del 95 % de las personas cubiertas por la política ya cumplían con los requisitos. requisito o debería haber estado exento, de acuerdo con un estudiar publicado en el New England Journal of Medicine.
La CBO también consideró que el programa haría poco para atraer a más personas al mercado laboral y dijo que tendría un «efecto insignificante en el estado laboral o las horas trabajadas por las personas que estarían sujetas a requisitos laborales».
La propuesta de Medicaid no proporciona fondos adicionales para programas que ayuden a las personas a encontrar trabajo, como capacitación laboral o transporte y asistencia para el cuidado de niños, y los dólares de Medicaid solo pueden usarse para costos relacionados con la salud.
La abolición del seguro médico también podría inhibir la capacidad de trabajar, más allá investigación encontró.
“Cuando las personas pierden la cobertura, aún necesitan atención médica”, dijo Robin Rudowitz, directora del programa de Medicaid y personas sin seguro en KFF, una organización de investigación de salud sin fines de lucro. “Muchas veces, la cobertura y el acceso a medicamentos o el tratamiento continuo para afecciones crónicas ayuda a las personas a trabajar, por lo que si las personas pierden la cobertura y pierden el acceso a los medicamentos que controlan cosas como el asma o las enfermedades cardíacas y cosas por el estilo, esto dificulta su capacidad para trabajar. .”
Los requisitos también podrían amenazar la cobertura para las personas que trabajan las horas requeridas o deberían estar exentas si no se comunican claramente y la presentación de informes es demasiado onerosa, dijo Laura Harker, analista principal de políticas del Centro de Presupuesto y Políticas, IZQUIERDA. Prioridades.
Comunicar los nuevos requisitos a los beneficiarios de Medicaid ha resultado particularmente difícil en el pasado, con una parte significativa de los beneficiarios inaccesibles por correo porque no tienen hogar o viven en viviendas temporales, o porque no tienen acceso regular a Internet. . Esto podría resultar en que las personas que califican para una exención, como aquellas con una discapacidad o que cuidan a un niño, pierdan su cobertura porque no cumplieron con el requisito de informe adecuado.
Un estudio del plan de Arkansas encontró que un tercio de los sujetos a la política no había oído hablar de ella, y el 44% de la población objetivo no sabía si los requisitos se aplicaban a ellos.
«Simplemente crea una gran cantidad de trámites burocráticos para las personas que ya están trabajando en su mayor parte, y en realidad no ayuda a aumentar el empleo», dijo Harker. “Realmente crea una carga adicional para las personas, mientras que ni siquiera les ayuda realmente si están buscando un trabajo para aumentar realmente sus perspectivas allí. Así que realmente falla en todos los sentidos.