Joe Pepitone, tres veces All-Star que fue un elemento básico de los Yankees de Nueva York de la década de 1960, murió a los 82 años.
Los Yankees anunciaron el fallecimiento de Pepitone en un comunicado oficial.
«Los Yankees están profundamente entristecidos por el fallecimiento del ex Yankee Joe Pepitone, cuya personalidad optimista y carismática y sus contribuciones en el campo lo han convertido en el favorito de generaciones de fanáticos de los Yankees, incluso más allá de sus años con el equipo en la década de 1960. Como nativo de Nueva York, abrazó todo lo relacionado con ser un Yankee durante su carrera como jugador, que incluyó tres apariciones en el Juego de Estrellas y tres guantes de oro, y en las décadas que siguieron”, se lee en el comunicado.
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Joe Pepitone, de los Yankees de Nueva York, posa para este retrato antes de un partido de béisbol de las Grandes Ligas alrededor de 1963. Pepitone jugó para los Yankees de 1962 a 1969. (Enfoque en Deportes/Getty Images)
«Siempre sabías cuando Joe entraba en una habitación: siempre se mostraba su inmenso orgullo de ser un yanqui. Toda nuestra organización lo extrañará y ofrecemos nuestras más profundas condolencias a su familia, amigos y todos los que lo conocieron».
Como mencionaron los Yankees, Pepitone fue un producto de la Gran Manzana, naciendo en Brooklyn. Hizo su debut con el equipo a los 21 años en 1962, bateando .239 en 63 juegos a rayas.
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Durante las siguientes tres temporadas, Pepitone se convirtió en un nombre familiar para los fanáticos de los Yankees, ya que totalizó tres apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas. También ganó Guantes de Oro consecutivos en primera base en 1965 y 1966.
El gran Joe Pepitone de los Yankees de Nueva York reconoce a la multitud durante el juego en el Día Anual de los Viejos Timers en el Yankee Stadium el 11 de julio de 1992 en Nueva York, Estados Unidos. (Steve Crandall/Getty Images)
Los Yankees llegaron a la Serie Mundial en 1963 y 1964 con Pepitone jugando un papel importante en la llegada de los Bombers. Sin embargo, perderían ante Los Angeles Dodgers y St. Louis Cardinals respectivamente en esas series.
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Pepitone jugaría ocho temporadas en Nueva York, cortando .252/.294/.423 con 166 jonrones y 541 carreras impulsadas en 1,051 juegos antes de mudarse a los Astros de Houston, Cachorros de Chicago y Bravos de Atlanta antes de retirarse en 1973.
El ex Yankee de Nueva York Joe Pepitone asiste a la conferencia de prensa anunciando que Mickey Mantle firmó una subasta de contrato para ayudar al Fondo de Ayuda del Huracán Sandy New Jersey en el Museo Yogi Berra &; Centro de aprendizaje el 29 de abril de 2013 en Montclair, Nueva Jersey. (Dave Kotinsky/Getty Images)
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Pero los días de Pepitone en el béisbol no habían terminado. Fue un pilar para los Yankees una vez que colgó sus zapatos, brindando constantemente una presencia carismática en el Yankee Stadium en el Día del Viejo Tiempo y otros eventos.