El jefe de seguridad de Gran Bretaña dijo el jueves que lamentaba profundamente que sus espías perdieran una oportunidad «significativa» de evitar un mortal atentado suicida en 2017 al final de un concierto pop de Ariana Grande en Manchester.
Veintidós personas, la más joven de ocho años, murieron y más de 200 resultaron heridas cuando un hombre detonó una bomba casera en el Manchester Arena, en el norte de Inglaterra, cuando los familiares llegaban para recoger a los niños después de la actuación del cantante estadounidense.
John Saunders, presidente de una investigación pública sobre la tragedia, dijo que no podía decir con seguridad que el bombardeo pudo haberse detenido, pero que «había una posibilidad realista de que se pudiera haber obtenido inteligencia procesable, lo que podría haber llevado a una acción para prevenir el ataque».
Dijo que la agencia nacional de espionaje MI5, cuyos oficiales interrogó en audiencias privadas, no había actuado lo suficientemente rápido. Saunders habló después de la publicación de su tercer y último informe sobre el atentado, el más mortífero en Gran Bretaña desde los atentados suicidas en el transporte de Londres en 2005.
Ken McCallum, director general del MI5, dijo que estaba «profundamente arrepentido» de que su servicio no hubiera impedido el ataque.
«Reunir inteligencia secreta es difícil, pero si hubiéramos logrado aprovechar la pequeña oportunidad que teníamos, los afectados podrían no haber sufrido una pérdida y un trauma tan terribles», dijo en un comunicado.
Saunders dijo en una conferencia de prensa que hubo «una importante oportunidad perdida para tomar medidas que podrían haber evitado el ataque». Dijo que no podía dar detalles por razones de seguridad nacional y admitió que podría dejar a las familias de las víctimas con ganas de saber más.
Richard Scorer, abogado de 11 familias en duelo, dijo que el informe de Saunders reveló fallas «inaceptables».
“Como mínimo, se ha perdido una posibilidad real de prevenir este ataque. Esta es una conclusión devastadora para nosotros”, dijo.
El terrorista suicida, Salman Abedi, de 22 años, era conocido por la agencia de seguridad desde 2014, había visitado a un influyente activista encarcelado y debería haber sido remitido a un programa de desradicalización, dijo Saunders.
El hermano menor de Abedi, Hashem, fue encarcelado a 55 años en 2020 por instigarlo y ayudarlo, mientras que un tercer hermano mayor, Ismail, fue sentenciado en julio en ausencia por no asistir a la investigación para testificar, luego de huir de Gran Bretaña.
Los hermanos nacieron de padres libios que emigraron a Gran Bretaña durante el reinado de Muammar Gaddafi.
La ministra del Interior, Suella Braverman, dijo que trabajaría con la agencia y la policía para «hacer todo lo posible para evitar que se repita este horrible ataque».
Los dos informes anteriores de Saunders también habían destacado otras deficiencias y errores tanto en la seguridad del sitio como en la respuesta de los servicios de emergencia, diciendo que una víctima probablemente habría sobrevivido si no hubiera sido tan imperfecto.
Algunos familiares de las víctimas dijeron que nunca podrían perdonar a quienes habían defraudado a sus seres queridos.
«De arriba a abajo, desde el MI5 hasta los asociados del atacante, siempre creeremos que todos ustedes tuvieron un papel en el asesinato de nuestros hijos», dijo Caroline Curry, la madre de un adolescente que murió junto a su hijo de 17 años. novia.
«A tanta gente se le pagó esa noche para proteger a nuestros niños y, sin embargo, muchos fallaron en sus deberes».
