El representante Pete Aguilar, demócrata de California, ocupa el cargo más alto jamás ocupado por un latino en la Cámara, el puesto número 3 en el partido, con la promesa de que su partido recuperará la mayoría en 2024.
Aguilar fue elegido por sus colegas el miércoles para servir en el próximo Congreso como presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, un puesto que ascendió al No. 3 en el liderazgo de la Cámara, desde el No. 4. Aguilar, de 43 años, fue vicepresidente del caucus. .
Sus colegas gritaron «Queremos a Petey Pie», un apodo de su abuela, durante la elección, según una fuente que estuvo en la sala durante la elección cerrada.
El trabajo de Aguilar será ayudar a liderar a los demócratas de la Cámara, ahora en minoría, mientras intentan avanzar en sus prioridades legislativas, manteniendo a los miembros unidos en los temas, llevando el mensaje del partido y esforzándose por recuperar la mayoría en 2024. La mensajería es un tema que los demócratas se les ha visto luchando en elecciones recientes.
«Vamos a hacer todo lo que podamos para mantenernos unidos, para reducir el costo de los medicamentos recetados para los estadounidenses, para reducir los costos diarios en la bomba. Esas son las cosas que defenderá el Caucus Demócrata de la Cámara, además de poner implementando la legislación en su lugar, ya hemos aprobado un proyecto de ley de infraestructura bipartidista para crear empleos bien remunerados en nuestras comunidades”, dijo.
Aguilar dijo que si pueden hacer eso y mantenerse unidos y enfocados, «no nos vamos a quedar en la minoría por mucho tiempo. Tenemos el camino por delante para la mayoría en 2024».
Dijo que los demócratas deben tomar este camino por el bien de la democracia, para arreglar DACA -un programa que permite a los jóvenes sin estatus legal quedarse y trabajar en Estados Unidos- y para garantizar la salud de las personas.
Aguilar, quien iniciará su quinto mandato en enero, reconoce que su trabajo de investigación de la violencia del Capitolio del 6 de enero podría dificultar la construcción del tipo de relaciones transversales que han sido esenciales para su ascenso político.
Como parte de una nueva generación de líderes, más diversa y más joven, Aguilar dijo que quería un estilo de gobierno del pasado.
“Tradicionalmente, demócratas y republicanos, podemos tener desacuerdos políticos. Algunas de estas personas no quieren tener desacuerdos políticos, quieren hacer todo lo posible para ganar y anular la votación, rehacer elecciones y negar elecciones libres y justas”, dijo Aguilar a NBC News en la víspera de las elecciones de liderazgo. . . «Quiero volver a esa época cuando este comité estaba al frente».
Aguilar cuenta con el director ejecutivo de una cooperativa de ahorro y crédito donde trabajó de joven como un mentor que le dio el ímpetu para ingresar a la política de la ciudad. El director ejecutivo era republicano. Un Concejo Municipal bipartidista de Redlands lo eligió para ocupar un puesto vacante y luego fue elegido. Luego, el consejo lo eligió dos veces para servir como alcalde.
En una entrevista de 2014 con NBC News, habló sobre trabajar para el entonces gobernador de California Gray Davis, un demócrata, en Riverside cuando el área era muy «roja». Articular la posición del gobernador en estas circunstancias le enseñó a ser un buen oyente, a entender otros puntos de vista ya encontrar soluciones, dijo en la entrevista.
Aguilar señaló en su discurso durante la elección de liderazgo del miércoles lo importante que es su puesto número 3 para los latinos, California y su ciudad natal, según una fuente en la sala durante la elección cerrada.
“Creo que es importante tener un latino para estar entre los tres primeros para el liderazgo de la Cámara. Creo que ha llegado el momento. Creo que nuestros números crecientes en el caucus hispano en el caucus demócrata y hemos podido ofrecer representación latina en escaños en Denver, Colorado y Portland, Oregón y Las Cruces, Nuevo México y Chicago, Illinois, y un afro latino en Orlando, Florida”, dijo Aguilar el martes por la noche.
«Contarán sus propias historias… Quiero ser un aliado y quiero hablar con ellos y por nuestras propias comunidades», dijo Aguilar, quien es mexicoamericana pero cuya familia tiene profundas raíces en los Estados Unidos.
Aguilar fue reconocido como un candidato prometedor poco después de llegar al Congreso, pero su ascenso en las filas estuvo en gran medida fuera del centro de atención. Algunos lo vieron como potencialmente el primero Portavoz latino de la Cámara.
Construyó relaciones sólidas con sus colegas durante sus cuatro años en el Congreso. Recaudó $15,2 millones para sus colegas y sus campañas electorales, según un asistente.
“Pete tiene buen olfato para el tipo, un tipo muy trabajador”, dijo Larry González, cabildero de Raben Group que ha trabajado durante décadas con legisladores latinos en Capitol Hill. «Sé que dicen eso de mucha gente, pero con Pete es real. Mantuvo la cabeza gacha, construyó las relaciones necesarias y ayudó a los candidatos en todo el país».
Otros dos latinos también se han desempeñado como presidente del Caucus Demócrata de la Cámara, el Senador Bob Menéndez de Nueva Jersey, cuando estaba en la Cámara, y Xavier Becerra, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, cuando estaba en la Cámara para representar a California.
Sin embargo, el puesto no era previamente uno de los tres principales puestos de liderazgo cuando lo ocupaban.
Aguilar dijo en un entrevista 2021 que no le gusta perder, ya sea jugando juegos de mesa o haciendo que sus propios hijos se postulen para un cargo. Su derrota en las primarias del Congreso de 2012 le enseñó a buscar el consenso, dijo.
Pero la guía de su abuela también lo moldeó, dijo. Ella siempre le dice que tenga cuidado, que el mundo puede ser un lugar terrible, pero que nunca olvide «quién soy y de dónde vengo».
“Se queda conmigo. Sigo siendo un niño de San Bernardino al que le encantaba jugar béisbol mientras crecía y cuyos padres realmente trabajaron duro para asegurarse de que tuviéramos una oportunidad”, dijo.
Su padre trabajó para Southern California Gas Company durante 37 años, ascendiendo de lector de medidores a militar y, finalmente, a gerente de distrito, lo más lejos que podía llegar sin un título universitario. Ahora está jubilado.
«Sabían que no necesariamente irían a la universidad, que ciertas metas nunca las alcanzarían», dijo, «pero creyeron en esta promesa, que si trabajaban duro, algunas puertas podrían abrirse para nosotros».