El secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, lanzó el lunes una tan esperada candidatura al Senado, convirtiéndose en el tercer republicano líder en postularse en unas primarias ya turbulentas que determinarán quién se enfrentará al titular demócrata Sherrod Brown en 2024.
«Al igual que muchos habitantes de Ohio, estoy preocupado por la dirección de nuestro país», dijo Larose en un comunicado al anunciar su candidatura. «En tant que père de trois jeunes filles, je ne suis pas disposé à rester assis tranquillement pendant que la gauche éveillée essaie d’annuler le rêve américain. Nous avons le devoir de défendre les valeurs qui ont fait de l’Amérique l’espoir del mundo.
Se espera que la carrera por el Senado de Ohio sea una de las más competitivas del país el próximo año. El escaño de Brown, en un estado que el expresidente Donald Trump ganó dos veces por márgenes cómodos, se encuentra entre las preciadas oportunidades de recuperación del Partido Republicano, junto con las contiendas en Arizona, Montana y West Virginia.
En el lanzamiento que lo acompaña videoLaRose enfatiza su servicio en el ejército y dice: «Soy un boina verde, un conservador, un hombre de fe, y no tengo miedo de pelear».
LaRose se había burlado recientemente del anuncio en un 4 de julio. tweeter que representaba documentos de nominación sin firmar destinados a la Comisión Federal de Elecciones. Su anuncio oficial se produce durante un verano en el que defendió una iniciativa electoral que requeriría un voto del 60%, en lugar de una mayoría simple, para enmendar la Constitución de Ohio. Si la medida se aprueba en una elección especial en agosto, se establecería el umbral más alto para una enmienda para proteger el derecho al aborto que se espera que aparezca en la boleta electoral de noviembre.
LaRose, de 44 años, intentará recorrer dos caminos distintos en el campo del Partido Republicano. Bernie Moreno -un empresario que corre con el estímulo de Trump, pero hasta ahora sin su aprobación oficial- se presenta como un leal al expresidente. El senador estatal Matt Dolan, un conservador más político cuya familia es propietaria de la franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol de Cleveland, los Guardianes, se promociona a sí mismo como un antídoto contra la política incendiaria de Trump.
LaRose ingresa a las primarias como el republicano más conocido entre los votantes. Ha ganado dos carreras en todo el estado, incluida su reelección el año pasado como secretario de estado. Un reciente encuesta por la Universidad de Carolina del Este lo mostró esencialmente empatado cuando era adolescente con Dolan, quien terminó tercero en las primarias del Senado de Ohio de 2022, con el 58% de los votantes republicanos indecisos en esa etapa inicial. Moreno, un conocido exconcesionario de automóviles del área de Cleveland que abandonó la contienda de 2022 meses antes de las primarias, fue elegido por el 7% de los encuestados republicanos en la encuesta.
Pero LaRose también ingresa a la carrera de 2024 como la peor financiada de las tres. A diferencia de Moreno y Dolan, carece de una gran riqueza personal de la que sacar provecho y ha pasado los últimos meses instando a los donantes a apoyar un grupo sin fines de lucro que sus aliados políticos han comenzado a mantener en pie de igualdad. Dolan, por otro lado, ya comenzó a transmitir comerciales de televisión. Y Moreno ha tenido un gran comienzo de recaudación de fondos.
“Es algo que analicé e investigué cuidadosamente e incluso comencé a tomar medidas para ver si es posible”, dijo LaRose a NBC News en una entrevista en mayo. «Porque si te esfuerzas por hacer algo, una gran tarea como esta, entonces debes asegurarte de tener tus patos en línea y estar listo para hacer un buen esfuerzo».
En el momento de esta entrevista, LaRose les había dicho a los donantes que planeaba participar en la carrera «pronto». Los agentes republicanos que observaban de cerca la carrera habían observado regularmente los movimientos de LaRose (discursos en cenas de pollo en Ohio, eventos para recaudar fondos en Washington) en busca de pistas sobre cuándo podría suceder.
Una aparición que atrajo un escrutinio particular fue un mitin de primavera con los republicanos en Ohio, donde LaRose restó importancia a la influencia de Trump en las primarias republicanas. El evento fue privado, pero el audio de los comentarios se filtró a Política y NBC News, y pareció deshonesto para muchos miembros del partido que recordaron cómo Trump respaldó a LaRose en su candidatura a la reelección de 2022.
LaRose, a diferencia de otros candidatos republicanos a secretario de Estado el año pasado, dijo que no cree que las elecciones de 2020 le hayan sido robadas a Trump. Pero LaRose también se ha acercado a los activistas republicanos que han hecho afirmaciones falsas o exageradas sobre el fraude electoral. Su escritorio lanza una unidad de integridad pública el año pasado, y participó en un panel con negacionistas electorales en la conferencia de acción política conservadora de este año en las afueras de Washington, D.C.
Más recientemente, LaRose se distanció de Trump luego de que el expresidente fuera acusado por su supuesto manejo de documentos clasificados. Un portavoz, Rob Nichols, emitió un comunicado que reprendió suavemente a Trump, aunque no por su nombre, e incluyó críticas sobre el manejo del caso por parte del Departamento de Justicia.
Moreno, por otro lado, asistió al provocativo discurso de Trump en su club de golf de Nueva Jersey la noche posterior a su juicio político.