Los abogados de Fox News se encontraron con escepticismo el martes cuando argumentaron que el presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, debería ser excusado de testificar en la corte en la demanda por difamación de $ 1.6 mil millones de Dominion Voting Systems contra la compañía.
Durante una audiencia en el Tribunal Superior de Delaware, el juez Eric Davis dijo que recibió una carta de Fox diciendo que sería un «inconveniente» para Murdoch, de 92 años, testificar en la sala del tribunal.
Murdoch, dijo el juez, está «apenas lisiado». El juez dijo que después de recibir la carta, le dijeron que Murdoch acababa de comprometerse y estaba discutiendo sus planes de viajar más en los próximos años, una aparente referencia a una entrevista que el magnate de los medios recientemente divorciado le dio a su Correo de Nueva York la semana pasada, donde anunció su compromiso con Ann Lesley Smith, de 66 años. El artículo decía que la pareja planeaba pasar su tiempo entre California, Reino Unido, Montana y Nueva York.
«No parece que alguien no pueda ir de Nueva York a Wilmington», dijo Judge.
El abogado de Fox, Matthew Carter, le dijo al juez que temía que hubiera habido una «falta de comunicación» sobre su objeción al testimonio de Murdoch.
«No estamos diciendo que esté lisiado o que no pueda viajar», dijo Carter. «Nuestra opinión es que, dada su declaración de siete horas, sentimos que no había necesidad de que viajara» para testificar en vivo.
El juez no ha decidido si Murdoch tendrá que testificar en persona para el juicio, que comenzará el 17 de abril y durará unas seis semanas.
Dominion está demandando a Fox News y Fox Corp., argumentando que fue gravemente dañada por las afirmaciones de los anfitriones e invitados de Fox que sugirieron que la compañía de máquinas de votación «manipuló» las elecciones de 2020 a favor de Joe Biden.
En una declaración a principios de este año, Murdoch dijo que las afirmaciones falsas impulsadas por Donald Trump y sus aliados eran «perjudiciales» para el país y habían sido «sancionadas» por algunos anfitriones de Fox.
Dominion sostiene que Murdoch tenía el poder de dominar a los anfitriones, pero no lo hizo. En sus documentos judiciales, Fox señaló que Murdoch testificó que estuvo en el extranjero durante gran parte del período cubierto por la demanda y que nunca habló de Dominion con ninguno de los anfitriones de la red.
En un comunicado el martes, Fox dijo: “La lista innecesariamente larga de testigos vivos de Dominion es otro intento de captar titulares y distraer la atención de las muchas deficiencias en su caso. En última instancia, este caso se trata de las protecciones de la Primera Enmienda del derecho absoluto de los medios a cubrir las noticias.
Las listas de testigos propuestas se hicieron públicas en una presentación judicial el martes.
Además de Murdoch, Dominion quiere entrevistar al hijo de Murdoch, Lachlan, quien es el CEO de Fox Corp., y a varios presentadores y personalidades de Fox, incluidos Tucker Carlson, Sean Hannity, Laura Ingraham, Lou Dobbs, Jeanine Pirro y Maria Bartiromo.
Muchos de esos mismos nombres aparecen en la lista de testigos propuesta por Fox, pero la compañía busca utilizar las declaraciones grabadas en video existentes para los Murdoch, Ingraham y docenas de otros testigos.
Jane C Timm contribuido.
