Lionel Messi fue presentado oficialmente como miembro del Inter Miami de la Major League Soccer el domingo por la noche después de ganar una Copa del Mundo y una temporada con Paris Saint-Germain en Francia.
La franquicia liderada por David Beckham le entregó a Messi una camiseta rosa con el número 10 en el estadio de Fort Lauderdale. Parecía que la superestrella del fútbol argentino había capeado el aguacero torrencial lo suficientemente bien como para dirigirse a la multitud y animarlo.
«Estoy seguro de que vamos a tener muchas experiencias maravillosas», dijo Messi.
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Lionel Messi saluda después de la celebración para presentarlo a los fanáticos de Inter Miami, el domingo 16 de julio de 2023 en Fort Lauderdale, Florida. (Foto AP/Rebecca Blackwell)
“Estoy muy emocionado de estar aquí en Miami, de estar con ustedes. Quiero agradecerles a todos, en nombre de mi familia, por la amabilidad que me han brindado”, agregó.
Beckham elogió a los fanáticos por desafiar el mal tiempo y quedarse para la inauguración. El propietario mayoritario Jorge Mas también se dirigió a la multitud.
«Cuando David y yo nos conocimos y soñamos con lo que representa Inter Miami, comenzó con la libertad de soñar», dijo Mas. «Y soñamos no solo con traer jugadores de élite y los mejores jugadores, sino también al mejor jugador que jamás haya pisado las botas, y su nombre es Lionel Andrés Messi».
Messi se une a un club en último lugar en la Conferencia Este con 22 partidos. El equipo tiene solo 18 puntos esta temporada y está a 22 puntos del último lugar en los playoffs, detrás de DC United.
La ex estrella del United, Wayne Rooney, advirtió a Messi sobre las expectativas de unirse a la MLS. El gran futbolista británico dice que Messi no lo tendrá fácil aquí, ya que aprendió de su propia experiencia.
Lionel Messi saluda a los fanáticos en el estadio DRV PNK, el domingo 16 de julio de 2023, en Fort Lauderdale. (Foto AP/Marta Lavandier)
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«No le resultará fácil aquí», dijo Rooney al Times de Londres. «Parece una locura, pero a los jugadores que llegan les resulta una liga difícil. Los viajes, las diferentes condiciones en diferentes ciudades y hay mucha energía e intensidad en el campo».
Por ahora, es una fiesta en el sur de Florida.
“Hoy estamos con un jugador que, sin duda, no es solo un jugador generacional, sino, en mi opinión, el más grande de todos los tiempos”, dijo el comisionado de la MLS, Dan Garber. «Ha pasado por un proceso a lo largo de su período de toma de decisiones en los últimos meses, si no el año pasado, para determinar dónde jugará. Muchos de ustedes nos han escuchado decir que queremos que la MLS sea una liga de elección, una liga elegida por jugadores, fanáticos, socios y, en última instancia, por inversores.
«Y cuando tienes al mejor jugador de todos los tiempos haciendo de la Major League Soccer su liga preferida, creo que es un verdadero testimonio de dónde está la MLS y hacia dónde se dirige en los años venideros».
Lionel Messi con los propietarios, de izquierda a derecha, Jorge Mas, José Mas y David Beckham después de su presentación en el estadio DRV PNK, el domingo 16 de julio de 2023, en Fort Lauderdale. (Foto AP/Marta Lavandier)
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Messi estará con Inter Miami durante toda la temporada 2025. Debutará el viernes en un partido de Copa de la Liga ante Cruz Azul.
Associated Press contribuyó a este informe.