Israel lanzó sus mayores ataques aéreos en el Líbano en 17 años la madrugada del viernes, después de que decenas de cohetes impactaran en el norte del país durante la festividad judía de la Pascua y aumentaran las tensiones en la región.
Los intercambios, que también tienen lugar durante el mes sagrado musulmán del Ramadán y antes del día sagrado cristiano de la Pascua, representan la escalada más grave entre Israel y el Líbano desde una guerra de 34 días en 2006.
Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad de los ataques desde el Líbano, aunque Israel culpó a Hamas, el grupo palestino que controla la bloqueada Franja de Gaza. Israel dijo que también golpeó diez objetivos en Gaza el viernes.
Los funcionarios israelíes también dijeron que no permitirían que Hamás opere desde el Líbano y agregaron que responsabilizarían al Líbano por cualquier «fuego enemigo» desde su territorio.
Israel también dijo que estaba investigando si Hezbolá, vinculado a Irán, estuvo involucrado en los ataques con misiles en el norte de Israel.
Alrededor de las 4 a. m. (9 p. m. del jueves, hora del este), tres objetivos de Hamas fueron alcanzados por ataques aéreos cerca de Rashidieh, una ciudad al sur de la ciudad libanesa de Tiro, dijo el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el contralmirante Daniel Hagari en un comunicado.
De los 35 misiles lanzados desde el Líbano el jueves por la noche, el sistema de defensa Cúpula de Hierro de Israel interceptó 25, dijo la FDI.
El ejército libanés dijo que encontró un lanzacohetes en la llanura de Marjeyoun, en el sur de Líbano, que contenía cohetes sin lanzar.
Hamas condenó los ataques de represalia de Israel, calificándolos de «flagrante agresión sionista».
La Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), que cuenta con más de 10.000 cascos azules de 48 países, advirtió sobre una «grave escalada» y dijo que su comandante, el mayor general Aroldo Lázaro, hablaba con autoridades de ambos lados.
«Ambas partes han dicho que no quieren la guerra», dijo UNIFIL en un declaración. “Las acciones del día pasado son peligrosas y corren el riesgo de una grave escalada”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Líbano dijo el viernes que su misión permanente ante las Naciones Unidas en Nueva York presentaría una denuncia formal sobre el ataque. Dijo en un comunicado que el ataque «constituye una flagrante violación de la soberanía del Líbano».
Líbano ha sido durante décadas el hogar de decenas de miles de refugiados palestinos, grupos militantes reclutados entre la población que comenzó a huir a Israel después de que se estableció el estado judío en 1949.
En 1982, Israel invadió el sur del Líbano y se retiró por completo en el año 2000. Fue durante este tiempo, y mientras se desataba una guerra civil en el Líbano, que se creó Hezbolá. Desde entonces se ha convertido en la fuerza política más poderosa del país.
El bombardeo de misiles disparados desde el Líbano hacia el norte de Israel el jueves siguió a escenas de violencia en la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, donde los fieles musulmanes fueron desalojados por la fuerza por la policía israelí durante el mes sagrado del Ramadán.
La Autoridad Palestina dijo que los ataques israelíes en Gaza dañaron un hospital infantil en Gaza, en violación de la Convención de Ginebra.
“El Ministerio de Salud condena los ataques israelíes que dañaron el Hospital Infantil Al-Durra en el este de Gaza”, dijo la autoridad en un comunicado.
Hazem Qassem, un portavoz de Hamás, dijo que Al-Aqsa seguiría siendo un catalizador de la violencia.
«El tema de la Mezquita de Al-Aqsa seguirá haciendo estallar las cosas cada vez, ya que nuestro pueblo y su resistencia no pasarán por alto los crímenes de la ocupación sin responder a ellos», dijo en un comunicado.
Mientras tanto, dos mujeres de unos veinte años fueron asesinadas el viernes en un ataque cerca de un asentamiento judío en la Cisjordania ocupada por Israel, mientras que otra mujer de unos 40 años recibió tratamiento médico.
Magen David Atom, el servicio de respuesta de emergencia, dijo que el incidente ocurrió cerca del cruce de Hamra en el Valle del Jordán.
Aunque no se atribuyó la responsabilidad del tiroteo, Hamas emitió un comunicado de felicitación por lo que llamó la «heroica operación de tiroteo».
El ejército israelí instaló barricadas y dijo que estaba persiguiendo a los atacantes. La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que había sido informada sobre los detalles y que realizaría una sesión informativa de seguridad.
Patrick Smith informó desde Londres, Lawahez Jabari informó desde Tel Aviv y Mustafa Kassem de Beirut.
