Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal dijo a los legisladores el martes que los formuladores de políticas pueden necesitar intensificar los aumentos de las tasas de interés para controlar la alta inflación.
Los precios siguen subiendo a una tasa anual del 6,4%, según datos del gobiernoPowell advirtió que puede tomar tiempo para que los estadounidenses vean más alivio.
«El proceso de hacer que la inflación vuelva al 2% tiene un largo camino por recorrer y probablemente será accidentado», dijo Powell al Comité Bancario del Senado, refiriéndose al nivel objetivo de inflación del banco central.
Hablando durante el primero de sus dos días de testimonio semestral en el Congreso sobre la política de tasas de interés, Powell dijo que la Fed podría aumentar una vez más el tamaño de sus aumentos de tasas de interés si no ve un mayor progreso en la reducción de la inflación en los próximos meses.
Después de subir las tasas en al menos medio punto porcentual seis veces seguidas el año pasado, la Fed impuso una subida más modesta de un cuarto de punto en su última reunión de febrero.
Un regreso a los aumentos de tasas endurecidos podría mantener las tasas de interés de los consumidores, en todo, desde hipotecas y tarjetas de crédito hasta depósitos bancarios, más altas por más tiempo.
La Fed ya subió las tasas al ritmo más rápido desde la década de 1980. Pero mientras la inflación ha caído desde un pico de 9.1% en junio a 6,5% en diciembreLos comentarios de Powell el martes muestran signos de preocupación dentro de la Fed de que podría tener que intensificar sus esfuerzos para registrar más mejoras.
«Si todos los datos indicaran que se justifica un endurecimiento más rápido, estaríamos preparados para acelerar el ritmo de las subidas de tipos», dijo Powell.
Los mercados se inclinaron a la baja en respuesta a sus comentarios, ya que los comerciantes están apostando cada vez más sobre la subida de tipos del 0,50% de la Fed en su próxima reunión de establecimiento de políticas el 22 de marzo.
Las tasas de interés más altas pueden desalentar el gasto de los consumidores y la inversión comercial, ya que se vuelve más costoso cargar una tarjeta de crédito por bienes y servicios o solicitar un préstamo comercial.
Pero las tasas más altas también podrían conducir a la pérdida de puestos de trabajo, ya que la desaceleración de la economía empuja a las empresas a reducir costos mediante el despido de personal. La propia Fed proyecta aumento de la tasa de desempleo. Pero fuera de ciertos sectores como la tecnología, el mercado laboral sigue siendo notablemente ajustado. La tasa nacional de desempleo se encuentra actualmente en un mínimo de más de 50 años.
“No creemos que necesitemos un aumento significativo en el desempleo, y ciertamente no apuntamos a uno”, dijo Powell a los legisladores el martes. “Pero creemos que habrá una relajación en las condiciones del mercado laboral para llegar al 2% de inflación”.
Las lecturas actualizadas sobre el mercado laboral de EE. UU. y la inflación se publicarán el próximo viernes y martes, respectivamente.
