Fue una serie de errores y tácticas agresivas que culminaron en que la policía fuera captada en video golpeando, pateando y golpeando a Tire Nichols con una porra después de una parada de tráfico en Memphis, Tennessee, dijeron este mes tres policías retirados.
Ed Davis, comisionado de policía de Boston de 2006 a 2013, le dijo a NBC News el sábado que los videos de Nichols siendo golpeado a manos de la policía de Memphis el 7 de enero lo habían «enfermado».
«Simplemente ya no tiene sentido para mí que un departamento de policía en este país pueda aplicar este tipo de castigo que hemos visto : justicia callejera», dijo Davis. “¿Fue un problema en los Estados Unidos? Sí, lo era. ¿Sigue siendo un problema en algunos lugares? Obviamente, lo vemos en Memphis.
Continuó: «Cuando ves algo así, es un retroceso a los viejos procedimientos policiales».
Davis dijo que los videos mostraban a la policía de Memphis actuando como delincuentes.
“Todo este incidente no debe ser considerado una operación policial. Fue más un crimen callejero que sucedió entre personas en uniforme.
«Los policías se enojan cuando la gente se resiste»
Nichols, un hombre negro de 29 años que era fotógrafo aficionado y patinador, fue hospitalizado en estado crítico y murió tres días después de la parada de tráfico.
Las autoridades de Memphis publicaron videos el viernes desde múltiples puntos de vista que muestran las consecuencias del paro de tráfico. Los videos, tres de cámaras corporales de la policía y uno de una cámara de vigilancia de la policía montada en un poste, muestran a Nichols recibiendo puñetazos, golpes con porras, patadas en la cara y rociado con un irritante.
También lo captaron llorando por su madre y diciendo que estaba tratando de llegar a casa. Su madre dijo que estaba a unos 80 metros de su casa cuando su hijo gritó pidiendo ayuda. Cinco policías de Memphis han sido despedidos y acusados de asesinato en segundo grado y otros delitos, incluidos asalto agravado y secuestro.
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David Thomas, profesor de estudios forenses en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, trabajó como oficial de policía durante 20 años en Michigan y Florida. Dijo que los videos lo hicieron llorar y pensar en sus hijos y nietos que son negros y podrían ser arrestados en una parada aparentemente rutinaria que se sale de control.
Thomas notó, sin embargo, que todos los policías acusados también eran negros.
“Se trata de la cultura de la policía. No se trata de raza”, dijo.
Paul Butler, profesor de derecho de Georgetown y analista legal de NBC News, apareció en MSNBC el sábado para hablar sobre la publicación del video de Nichols.
“Una de las ironías de este video es que si estos oficiales no estuvieran en uniforme y con insignias, lo mismo que le pasó al Sr. Nichols podría haberle pasado a ellos. Eso no quiere decir que no sean tan parciales como otros agentes. Estadísticamente, los hombres y mujeres negros experimentan el mismo tipo de amenaza por parte de los oficiales negros y latinos que los oficiales blancos”, dijo.
Agregó: “Es importante que los servicios policiales se parezcan a las comunidades a las que deben proteger y servir. Es una condición necesaria, pero no es una condición suficiente de una policía de justicia igualitaria.
Thomas dijo que acciones como cuando Nichols se escapó de la policía después de que lo sacaron de un automóvil y los oficiales lo castigaron pueden generar emociones intensas para los oficiales.
“Los policías se enfadan cuando la gente se resiste. Cuando esa ira se convierte en ira descontrolada, ese es el resultado final de lo que has visto.
No era inusual maltratar a los sospechosos que huían de los oficiales cuando comenzó a trabajar en la policía a fines de la década de 1970, dijo Thomas.
“Su trabajo, creían, porque estabas faltando el respeto a la insignia, necesitabas que te golpearan y te iban a dar una lección. En algunas agencias, esa historia es la historia que está ahí, y nadie habla de eso”, dijo. “Hay políticas que prohíben cosas, y luego hay políticas no escritas que suceden y que todos conocen. Si los supervisores no lo controlan, las acciones no escritas, que no se anotan, simplemente se permiten porque siempre ha sido así.
Las políticas de persecución a pie son raras en todo el país
Las políticas con respecto a las persecuciones a pie por parte de los oficiales son raras, según los expertos policiales.
El año pasado, la policía de Chicago limitó las circunstancias bajo las cuales los oficiales podrían perseguir a los sospechosos que huyen de ellos. El cambio de política se produjo más de un año después de que dos persecuciones a pie terminaran con oficiales que mataron a tiros a un niño de 13 años y a un hombre de 22 años.
Según una declaración de junio del departamento, la actualización de la política, que brinda una guía clara sobre cuándo los oficiales pueden perseguir a un sospechoso, también fortalece las responsabilidades de los supervisores. La política se guió por las «mejores prácticas nacionales», dijo la policía.
«La seguridad de los miembros de nuestra comunidad y nuestros oficiales sigue siendo el centro de esta nueva política de persecución a pie», dijo el superintendente David O. Brown en el comunicado. «Hemos trabajado internamente con nuestros oficiales y externamente con nuestros residentes para desarrollar una política en la que todos tengamos un interés».
Los oficiales de Chicago no están autorizados a perseguir a personas a pie si sospechan que cometen delitos menores, como conducir con licencias suspendidas o beber alcohol en público. Pero todavía tienen la discreción de enjuiciar a los sospechosos que creen que están cometiendo o están a punto de cometer delitos que representan «una amenaza obvia para cualquier persona».
En 2017, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió un informe mordaz diciendo que demasiadas persecuciones policiales en Chicago no tenían sentido o terminaban con oficiales disparando a personas a las que no tenían que disparar.
La policía de Memphis no respondió a las preguntas sobre la persecución a pie de Nichols después de que detuvieran su automóvil. El video muestra que Nichols escapó mientras estaba en el suelo y un oficial le disparó con una pistola eléctrica. Al menos un oficial parece haber sido golpeado con un irritante químico desde que se roció sobre Nichols durante el encuentro inicial.
“Fue una gestión totalmente pésima”
El video de la cámara corporal muestra a un oficial alcanzando a Nichols corriendo hacia el vecindario de su madre y obligándolo a tirarse al suelo.
Davis, el ex comisionado de policía de Boston, lamentó que no hubiera supervisores en la escena que pudieran haber detenido la brutalidad.
«Le pagamos a los sargentos y tenientes para que estén en las calles», dijo. “Y su primera responsabilidad es controlar una persecución y luego responder a lo que suceda. Y han pasado 30 minutos. No vi a ningún sargento allí. No vi evidencia de supervisores en la escena. Fue una gestión totalmente espantosa”, dijo.
El ex jefe de policía de Boca Raton, Florida, Andrew Scott, quien es un testigo experto de las prácticas y procedimientos policiales, dijo que el incidente no debería haber escalado más allá del cierre inicial del tráfico, pero varios oficiales no esposaron a Nichols.
“La conclusión es que había suficientes oficiales para hacerlo y encerrarlo y esposarlo en esa parada de tráfico. Cómo escapó es un misterio para mí.
Scott agregó: «Fue un incidente de tipo extraño en el que los oficiales parecían incapaces de controlar a este joven».