Ya se ha demostrado que la dieta mediterránea ayuda a proteger el cerebro que envejece y puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas. Ahora, un nuevo estudio ha encontrado un vínculo mucho más fuerte que el que se creía anteriormente entre la dieta mediterránea, que está cargada de granos integrales, pescado, frutas y aceite de oliva, y un riesgo reducido de diabetes tipo 2.
Investigaciones anteriores que analizaron el impacto de una dieta mediterránea en la diabetes mostraron resultados mixtos, posiblemente porque los estudios se basaron en que los participantes recordaran y autoinformaran el tipo de alimentos que comían. .
Para la nueva investigación, publicada el jueves en PLOS Medicine, científicos británicos utilizaron muestras de sangre para desarrollar un sistema de puntuación de biomarcadores. Primero realizaron un ensayo pequeño, llamado ensayo Medley, con 128 adultos de 65 años o más que fueron asignados al azar para consumir la dieta mediterránea o continuar comiendo como lo hacían habitualmente durante un período de seis meses.
Una comparación de muestras de sangre de los dos grupos reveló una serie de biomarcadores de ácidos grasos y carroVayatenoidessustancias que dan color a vegetales como calabazas, zanahorias y tomates.
Para la segunda parte de la investigación, científicos de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, analizaron datos, incluidas muestras de sangre e información dietética autoinformada, de más de 340 000 participantes de edad promedio en estudio europeo de larga data. En unos 10 años, 9453 personas desarrollaron diabetes tipo 2.
A continuación, los investigadores compararon las puntuaciones de los biomarcadores de los 9453 con los 12 749 participantes sin diabetes seleccionados al azar en el gran estudio.
Encontraron una reducción de casi el 30 % en el riesgo de diabetes usando datos de biomarcadores, en comparación con una reducción del 10 % de los datos autoinformados. Esto significa que es probable que estudios anteriores hayan subestimado el impacto de la dieta mediterránea.
Los resultados fortalecen el caso para recomendar la dieta mediterránea para la prevención de la diabetes tipo 2, dijo la autora principal, la Dra. Nita Forouhi, profesora de salud y nutrición de la población y líder del programa en epidemiología nutricional de la Universidad de Cambridge.
«El 20 % de los participantes con los valores de puntuación de biomarcadores más altos tenían un riesgo 62 % menor de diabetes tipo 2 de inicio reciente que el 20 % con los valores de puntuación de biomarcadores más bajos», dijo Forouhi en un correo electrónico.
¿Qué es una dieta mediterránea?
Para alguien que consume un promedio de 2000 calorías por día, los investigadores lo definieron, al menos, como:
- 2 a 3 cucharadas de aceite de oliva.
- Cinco raciones de verduras (75 g cada una).
- De dos a tres raciones de fruta (150 g cada una).
- Cinco raciones de productos a base de cereales (entre 30 y 120 g cada una según el producto específico).
Y un máximo diario de:
- Una patata mediana.
- Una porción de leche (250 ml).
- Dos copas de vino tinto (150 ml cada una).
Las recomendaciones semanales incluyeron:
- Seis porciones de yogur griego bajo en grasa (170 g cada una).
- De una a tres porciones de ave (100 g cada una).
- Al menos cinco raciones de frutos secos (35 g cada una).
- Al menos tres raciones de legumbres (75 g cada una).
- Al menos tres raciones de pescado (150 g cada una).
Y como máximo:
- Cuatro porciones de queso (40 g cada una).
- Una porción de carne roja (100 g).
- cinco huevos
El Dr. Peter Goulden, jefe de la división de endocrinología, diabetes y enfermedades óseas en Mount Sinai Morningside y Mount Sinai West, calificó el nuevo biomarcador como un avance emocionante.
«Si compara la puntuación de los biomarcadores con los autoinformes, el efecto es tres veces mayor», dijo Goulden, quien también es profesor asociado en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. «Así que es muy poderoso».
Se necesitarán más estudios para corroborar los hallazgos y determinar si se aplicarían a una población más grande, dijo.
Una desventaja es que los biomarcadores no determinan si los beneficios provienen de comer frutas y verduras o de otro aspecto de la dieta, dijo Linda Van Horn, epidemióloga de nutrición clínica de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.
Aún así, este enfoque «es más objetivo, así que diría que es un paso en la dirección correcta», dijo.
La importancia de los hallazgos se destaca por el aumento de las tasas de diabetes en todo el mundo, dijo la Dra. Anna Beth Bradley, profesora asistente de medicina, diabetes, endocrinología y metabolismo en la Facultad de medicina de la Universidad de Vanderbilt.
«Si observa la prevalencia de la diabetes en todo el mundo, verá que en Europa la incidencia es de alrededor del 6 % al 7 %, mientras que en los Estados Unidos es de alrededor del 11 %, lo que sugiere que la dieta estadounidense estándar probablemente haya contribuido a la aumento de la diabetes», dijo Bradley. «Esta terrible dieta estadounidense se está extendiendo a otros países, con un aumento de la diabetes en casi todos los países».
