Un estudio de más de 2,5 millones de mujeres embarazadas en California encontró que aquellas expuestas al humo de los incendios forestales durante al menos un día tenían un mayor riesgo de dar a luz prematuramente.
Los hallazgos se presentaron el sábado en la reunión anual de la Society for Maternal-Fetal Medicine y actualmente se encuentran en revisión por pares. Deben publicarse en el American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Los investigadores recopilaron datos de los registros hospitalarios de mujeres embarazadas de 2007 a 2012, luego analizaron las estimaciones diarias del humo de los incendios forestales en los códigos postales de las participantes durante sus embarazos, según las imágenes satelitales.
Los resultados sugieren que un solo día de exposición al humo aumenta ligeramente el riesgo de parto prematuro espontáneo, definido como antes de la semana 37 de embarazo. Pero la probabilidad de parto prematuro aumentó en un 0,3 % con cada día adicional de exposición al humo.
«La mayoría de las mujeres embarazadas tienen más de un día de exposición, y la cronicidad de esta exposición, que continúa aumentando, es realmente la relación inquietante con el humo de los incendios forestales», dijo la Dra. Anne Waldrop, autora principal del estudio y especialista materno-fetal. . investigador médico de la Universidad de Stanford.
El equipo de Waldrop estimó que el 86 % de las mujeres embarazadas estudiadas en California habían estado expuestas a partículas finas del humo de los incendios forestales durante el primer o segundo trimestre, o en las cuatro semanas antes de la concepción. En promedio, los participantes del estudio estuvieron expuestos a más de siete días de humo durante este tiempo.
La exposición solo se asoció con parto prematuro en las primeras 20 semanas de embarazo, pero no antes de la concepción.
El término partículas finas se refiere a partículas diminutas en el aire que tienen menos del 4% del diámetro de un cabello humano. Una vez inhaladas, las partículas pueden ingresar a los pulmones y al torrente sanguíneo. Pueden aumentar el riesgo de asma, cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares crónicasparticularmente entre los grupos vulnerables como los ancianos, los bebés y los niños, y las mujeres embarazadas.
“No todas las exposiciones al humo son esos días dramáticos llenos de smog y humo”, dijo Waldrop. «Lo más probable es que muchos de ellos [people] no reconocieron los días que estuvieron expuestos».
Dado que el humo de los incendios en el oeste puede viajar miles de millas, agregó, «ya no es un problema aislado en el oeste de los Estados Unidos».
El Dr. Leonardo Trasande, profesor de pediatría en la Universidad de Nueva York que estudia la salud ambiental de los niños, dijo que el riesgo de parto prematuro podría empeorar con el tiempo a medida que los incendios forestales se vuelven más frecuentes e intensos.
“Dado que los incendios forestales son un subproducto del cambio climático, tiene sentido sumar dos y dos y, en última instancia, vincular los nacimientos prematuros con el cambio climático”, dijo.
en Transande investigación propia se centró en el vínculo entre la contaminación del aire y los nacimientos prematuros. Previamente estimó que casi 16,000 nacimientos prematuros en los Estados Unidos solo en 2010 eran atribuibles a la exposición a la contaminación del aire.
A nivel mundial, otro análisis descubrió que la contaminación del aire probablemente contribuyó a casi 6 millones de nacimientos prematuros en 2019. Rakesh Ghosh, autor de este análisis y epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, dijo que la exposición al humo de los incendios forestales durante el primer trimestre puede provocar la ruptura del saco amniótico prematuramente debido a la inflamación.
«Cualquier anormalidad en esta etapa, en la etapa temprana del desarrollo de la placenta, puede causar una enfermedad a muy largo plazo», dijo.
El nacimiento prematuro es un factor de riesgo de muerte dentro de los primeros 28 días a un año de vida de un bebé. También investiga sugiere que el nacimiento prematuro puede estar asociado con retrasos en el desarrollo en la niñez.
Trasande dijo que era difícil comparar el riesgo del humo de los incendios forestales con otras formas de contaminación del aire, por ejemplo, de cigarrillos o vehículos.
“Lo que distingue a ciertos tipos de humo es lo que se quema”, dijo. «Sabemos, por ejemplo, que cada vez más el plástico es un componente de los incendios, punto. Y los incendios forestales provocan daños en los hogares, lo que genera emisiones de lo que se quema en esos hogares».
Waldrop dijo que nueva evidencia sugiere que el humo de los incendios forestales podría ser particularmente dañino porque contiene muchos contaminantes diferentes, incluido el monóxido de carbono.
“De hecho, ahora hay datos que sugieren que los contaminantes del humo de los incendios forestales pueden ser biológicamente más activos y peores para la salud humana que otras formas de contaminantes”, dijo.
Además de salir de un área con humo de incendios forestales o permanecer en el interior con un filtro de aire funcionando, es difícil evitar la exposición, dijeron los expertos en salud. Las máscaras N95 pueden ayudar a prevenir altos niveles de exposición, dijo Ghosh, aunque los expertos no están de acuerdo sobre cuán efectivas son las máscaras en el aire con humo.
Waldrop dijo que también es difícil señalar la línea precisa más allá de la cual el humo se convierte en una amenaza grave para la salud de una persona.
«¿Cuáles son los umbrales de exposición al humo que son seguros? Realmente no está claramente definido», dijo.