Jimmie Johnson regresará al circuito de NASCAR el domingo cuando esté en la parte trasera de las 500 Millas de Daytona, pero la forma en que se abrió camino hasta el frente de su equipo de carreras no le sienta bien a la leyenda de las carreras de autos Richard Petty.
Petty, de 85 años, estaba esencialmente sin poder en su antiguo equipo homónimo, que fue renombrado y reconstruido una vez que terminó la temporada 2022. Petty se convirtió en el embajador del Legacy Motor Club y expresó su consternación por el ascenso de Johnson a la prominencia.
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Erik Jones, en el centro, habla con Richard Petty, a la izquierda, y Jimmie Johnson antes del duelo n.º 1 de las vacaciones Bluegreen de la NASCAR Cup Series en el Daytona International Speedway el 16 de febrero de 2023 en Florida. (Chris Graythen/Getty Images)
«Me pareció raro», dijo Petty el sábado. «En su mayor parte, dirigí la mayor parte del programa. Jimmie trajo a toda su gente. Su forma de dirigir las cosas y mi forma de dirigir las cosas probablemente sean un poco diferentes. Probablemente estemos de acuerdo en aproximadamente el 50% de lo que realmente es». se reduce a.»
Legacy Motor Club se conocía como Petty GMS Motorsports hasta enero. Johnson compró una participación en el grupo en noviembre.
«No se ocupan de la parte de las carreras, se ocupan de la oficina principal», dijo Petty. «Con patrocinios y apariciones y todo eso, la multitud de Jimmie controla eso. Es algo que nunca he tenido que soportar, supongo».
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Jimmie Johnson y Richard Petty posan para fotos en el Daytona International Speedway el 16 de febrero de 2023 en Daytona Beach, Florida. (Chris Graythen/Getty Images)
Agregó: «Básicamente, terminará dirigiendo el programa en cuatro o cinco años. Probablemente será el propietario mayoritario o el propietario de nuestra operación. Ellos ven las cosas de manera completamente diferente».
Petty y Johnson son los únicos siete veces campeones vivos de la NASCAR Cup Series.
Johnson dijo a The Associated Press que estaba «decepcionado» después de escuchar los comentarios de Petty.
«Él no me los expresó, para empezar», dijo Johnson. «Honestamente, hay muchos elementos emocionales en esto. Hay decisiones comerciales que tienen lugar entre el Sr. Gallagher y la familia Petty antes de que yo llegara. Estos son detalles que simplemente no me corresponde decir».
«Pero mucho de lo que habla Richard se basa en decisiones comerciales que él y su familia han tomado y no están relacionadas con mi participación».
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Richard Petty, se prepara para conducir una réplica de su Pontiac STP n.º 43 en el WWT Raceway el 3 de junio de 2022 en Madison, Illinois. (Sean Gardner/Getty Images)
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Legacy Motor Club utilizará dos autos de tiempo completo y un auto de medio tiempo. Noah Gragson y Erik Jones son los pilotos de tiempo completo y Johnson es el piloto de medio tiempo.
Associated Press contribuyó a este informe.