Con poderosos medicamentos para bajar de peso como Wegovy ganando popularidad, se le perdonaría pensar que ofrecen una solución rápida para perder algunas libras.
¿Pero estos medicamentos funcionan?
Wegovy, o semaglutida, está aprobado para la pérdida de peso en adultos obesos, así como algunas personas que tienen sobrepeso y sufren problemas de salud relacionados con el peso. En una dosis más baja, se vende bajo la marca Ozempic para ayudar a las personas con diabetes a controlar su nivel de azúcar en la sangre, aunque a veces se receta de forma no autorizada para bajar de peso. Ambos son del fabricante de medicamentos Novo Nordisk.
En ensayos clínicos, se ha demostrado que Wegovy reduce el peso corporal en personas con un índice de masa corporal, o IMC, de 27 o más. aproximadamente 15% más de 68 semanas. Las personas perdieron en promedio alrededor de una octava parte de ese peso en el primer mes.
Pero, ¿qué tan efectivo es el medicamento en personas sin obesidad? ¿Y puede ayudar a perder peso a corto plazo?
La Dra. Shauna Levy, especialista en medicina de la obesidad y directora médica del Tulane Bariatric Center en Nueva Orleans, dijo que si bien no sería dañino para las personas sin obesidad usar estos medicamentos, probablemente estarían muy decepcionados con los resultados.
Eso es porque, dijo Levy, los efectos toman tiempo.
Los médicos suelen comenzar con los pacientes con dosis más bajas de Wegovy, generalmente de 0,25 miligramos, y las aumentan gradualmente durante varias semanas a medida que las personas se adaptan a los efectos del medicamento, lo que reduce la velocidad a la que se vacía el estómago y puede causar náuseas y dolor de estómago.
«Según mi experiencia, puede llevar tres meses comenzar realmente a ver la pérdida de peso», dijo.
Es posible que los efectos tampoco sean los mismos para alguien que no tiene sobrepeso, dijo, y agregó que Wegovy no se ha estudiado en pacientes con un IMC inferior a 27.
«En los pacientes con un IMC normal, si las personas intentan alcanzar una meta de un mes y es posible que no sean obesas y no estén supervisadas por un médico, tal vez no sea exactamente lo mismo», dijo.
“La obesidad es una enfermedad crónica y progresiva”, dijo Levy. «Para mí, es una circunstancia diferente a simplemente tratar de perder peso para ir a una fiesta en la piscina o algo así».
Nicole Araujo, portavoz de Novo Nordisk, dijo en un comunicado que Wegovy está diseñado para uso a largo plazo en personas obesas o con sobrepeso y que tienen una condición de salud relacionada con el peso.
«Novo Nordisk no promueve ni aprueba el mal uso de sus medicamentos de ninguna forma», dijo.
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La Dra. Holly Lofton, directora del programa de control de peso de Langone Health de la NYU en Nueva York, dijo que debido a que el medicamento está destinado a un uso a largo plazo, las personas que comienzan a tomarlo, y luego lo suspenden después de alcanzar sus objetivos de pérdida de peso, pueden recuperar el peso.
«Las hormonas del hambre de su cuerpo son más altas cuando está en este pico de pérdida de peso», dijo. «Realmente no está destinado a la pérdida de peso a corto plazo».
Las personas también deben ser conscientes de que el medicamento puede causar efectos secundarios desagradables, como vómitos. Comer demasiado o beber demasiado alcohol puede empeorar la situación.
«Una analogía que uso es abrir el grifo al máximo y gotear lentamente, que es lo que Wegovy le hace a su estómago», dijo Lofton. «Entonces, si abro el grifo y de repente lo cierro, te haría vomitar, porque toda el agua fluiría hacia atrás».
Levy dijo que las personas también pueden correr el riesgo de perder masa muscular esquelética, lo que «en última instancia puede hacer que se vuelvan menos saludables».
La Dra. Susan Spratt, endocrinóloga y directora médica sénior de la Oficina de Gestión de la Salud de la Población en Duke Health en Carolina del Norte, dijo que las personas con un IMC «normal» (25 años o menos) no necesitan usar Wegovy.
«Creo que a todos nos gustaría perder cinco o diez libras, pero hay que hacerlo de forma saludable», dijo.
Recomendó que las personas hicieran al menos 150 minutos de ejercicio cada semana. La gente debería comer principalmente frutas y verduras, con algo de proteína, almidón y grasa, dijo.
“La pérdida de peso es un cambio a largo plazo en tus hábitos. Es lo mejor que puedes hacer”, dijo.