Los Boston Bruins firmaron a Mitchell Miller con un contrato de nivel de entrada el 4 de noviembre del año pasado, pero hubo controversia.
Miller, ahora de 21 años, se declaró culpable a los 14 años de un cargo de asalto y violación de la Ley de Escuelas Seguras de Ohio después de que él y otro estudiante abusaron de un compañero de clase.
Los dos obligaron a Isaiah Meyer-Crothers a comer una piruleta después de vaciarla en el orinal de un baño, y las imágenes de vigilancia también mostraron que lo patearon y lo golpearon. También se descubrió que Miller llama a Meyer-Crothers, que es negro y tiene discapacidades del desarrollo, la palabra N y «brownie» con frecuencia.
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El logotipo de los Bruins en el centro del hielo en el TD Garden el 5 de diciembre de 2019 en el TD Garden de Boston. (John Crouch/Icon Sportswire vía Getty Images)
Aunque el equipo dijo que «se separaría» de Miller solo dos días después de que firmó, permaneció bajo contrato.
EL Correo de Nueva York se le informó que el equipo había rescindido su contrato con Miller luego de su desvinculación con él, pero no había constancia de que lo hubiera renunciado como lo exige el contrato colectivo de trabajo de la liga. Incluso tan recientemente como el sábado por la noche, Miller estaba en la lista de ligas menores del equipo en sitios como CapFriendly y PuckPedia.
Luego, según los informes, la NHLPA presentó una queja y los Bruins y Miller finalmente llegaron a un acuerdo en febrero. Miller fue liberado más tarde, recibió una suma desconocida y se le otorgó la agencia libre.
El TD Garden antes del partido de los Nashville Predators el 28 de marzo de 2023 en Boston. (China Wong/NHLI a través de Getty Images)
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Miller fue una selección de cuarta ronda de los Coyotes de Arizona en 2016, pero cuando se hicieron públicos más detalles sobre el asalto en octubre de 2020, los Coyotes renunciaron a sus derechos de draft. Más tarde fue expulsado de Universidad de Dakota del Norte Equipo de hockey.
El presidente de los Bruins, Cam Neely, dijo que la organización «fracasó» en el proceso de investigación de antecedentes de Miller, citando «nueva información» que llevó al equipo a rescindir su oferta de contrato. Neely dijo que se enteró de que el equipo no había hablado con Meyer-Crothers o su familia, lo que dijo que era «muy preocupante».
Meyer-Crothers señaló que Miller se había disculpado recientemente con él y que la disculpa «no tenía que ver con el hockey». Sin embargo, dijo que a «mediados de octubre» Miller había «enviado un mensaje de texto [him] constantemente todos los días hasta que respondí a un Snapchat y [Instagram] mensaje» de Miller preguntándole «por qué tengo padres que hacen cosas por mí y por qué no puedo hablar por mí mismo».
Meyer-Crothers dijo que Miller le dijo que «estaba haciendo cosas en la comunidad y ayudando a los jóvenes y que quería ser mi amigo». Pero cuando Meyer-Crothers solicitó pruebas de su servicio comunitario, Miller no pudo proporcionar ninguna.
Los fanáticos mueven una bandera con el logotipo de los Bruins durante los playoffs de la Copa Stanley en el TD Garden el 6 de mayo de 2022 en Boston. (Maddie Meyer/Getty Images)
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Los Bruins establecieron los récords de todos los tiempos de la NHL de más victorias (65) y puntos (135) en una sola temporada, pero su búsqueda de la Copa Stanley terminó con una impactante derrota en la primera ronda ante los Florida Panthers, lo que puso fin de inmediato a cualquier consideración de que ese equipo sea el mejor equipo de la NHL de todos los tiempos.