WASHINGTON — El líder demócrata Hakeem Jeffries pidió el lunes a los representantes Adam Schiff y Eric Swalwell que siguieran sirviendo en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, lo que provocó una lucha largamente esperada con el presidente Kevin McCarthy, quien prometió evitar que ambos conservaran sus puestos en el poderoso panel. .
La medida significa que la relación entre Jeffries, un neoyorquino y nuevo líder de la minoría, y McCarthy, un californiano y nuevo presidente del Partido Republicano, comienza mal.
Los miembros del Panel de Inteligencia se seleccionan de manera diferente a otros comités del Congreso porque es un comité «seleccionado». Como presidente, McCarthy tiene el poder de elegir un presidente republicano y los miembros del panel. Jeffries, como líder de la minoría, puede nominar a demócratas para que formen parte del panel, pero McCarthy tiene el poder de destituirlos.
En numerosos comentarios a la prensa, McCarthy prometió hacer exactamente eso en represalia por las acciones de su predecesora, la expresidenta Nancy Pelosi, y los demócratas en el último Congreso. Apuntó específicamente a Schiff y Swalwell, quienes jugaron un papel importante en los juicios políticos contra el expresidente Donald Trump.
«Tengo entendido que tiene la intención de romper con la larga tradición de la Cámara de Deferencia a las recomendaciones del Comité de Inteligencia del Partido Minoritario y negar asientos al miembro de rango Schiff y al representante Swalwell», escribe Jeffries en una carta. a McCarthy, nombrando oficialmente a los dos demócratas.
“La negación de escaños a miembros debidamente elegidos del Caucus Demócrata de la Cámara va en contra de la misión seria y sobria del Comité de Inteligencia”, continuó.
Punchbowl News fue el primero en informar sobre la carta de Jeffries.
Hace dos años, los demócratas votaron para dar el raro paso de expulsar a los representantes ultraconservadores Marjorie Taylor Greene, republicano por Georgia, y Paul Gosar, republicano por Arizona, de sus comités después de que Greene hiciera comentarios racistas y antisemitas en publicaciones en las redes sociales. y Gosar tuiteó una animación que mostraba violencia contra la representante de Nueva York Alexandria Ocasio Cortez y otros demócratas.
“Esto no sirve como precedente o justificación para la destitución de los representantes Schiff y Swalwell, dado que nunca exhibieron pensamientos o comportamientos violentos”, escribió Jeffries.
También en 2021, la entonces presidenta Pelosi rechazó dos de las elecciones de McCarthy, los representantes republicanos Jim Jordan y Jim Banks, para el comité que creó para investigar el ataque del 6 de enero al Capitolio. En respuesta, McCarthy y los republicanos boicotearon el comité selecto y Pelosi nominó a dos republicanos para servir junto a los demócratas.
Estas acciones enfurecieron a McCarthy, y durante meses prometió bloquear a Schiff y Swalwell del panel de inteligencia. Schiff se desempeñó como fiscal principal de los demócratas en el primer juicio político, mientras que Swalwell fue uno de los funcionarios del juicio político en el segundo juicio político centrado en el papel de Trump en el ataque al Capitolio.
Todavía el 12 de enero, McCarthy dijo a los periodistas que no sentaría a Schiff y Swalwell, quienes regularmente antagonizan a McCarthy durante las apariciones en los noticieros de televisión. McCarthy llamó específicamente a Swalwell, citando Informes Axios que el demócrata estaba entre varios políticos de California que habían sido atacados por un espía chino.
«¿Vas a decirme que otros demócratas no podrían llenar este puesto?» McCarthy preguntó a los periodistas. “Él no puede obtener una autorización de seguridad en el sector privado. Entonces, ¿le daría autorización del gobierno? »
Swalwell dijo que cooperó con el FBI en su investigación del espía y no hizo nada malo. En una entrevista reciente en MSNBCSwalwell calificó las amenazas de McCarthy contra él como «venganza política».
Pronto puede surgir una batalla separada sobre un tercer demócrata, la representante Ilhan Omar, D-Minn. Después de que los republicanos recuperaran el control de la Cámara en noviembre, McCarthy dijo que presionaría para eliminar a Omar del Comité de Asuntos Exteriores «basado en sus repetidos comentarios antisemitas y antiestadounidenses».
Pero remover a Omar de Relaciones Exteriores, que no es un comité selecto, requeriría el voto de toda la Cámara de Representantes, de la misma manera en que fueron removidos Greene y Gosar.
Omar es una refugiada somalí y una de las dos primeras mujeres estadounidenses musulmanas en servir en el Congreso. Ella criticó a McCarthy y al Partido Republicano en un comunicado después de las amenazas de McCarthy.
«El esfuerzo de McCarthy de señalarme repetidamente por desprecio y odio… ginebra[s] el miedo y el odio contra los estadounidenses somalíes y todos los que comparten mi identidad, y nos dividen aún más en líneas raciales y étnicas”, dijo Omar.
En su carta del lunes, Jeffries también aprovechó la oportunidad para llamar «fraude en serie» al representante George Santos, RN.Y., por servir en comités cuando los miembros demócratas podrían perder sus escaños.
“El aparente doble rasero corre el riesgo de socavar el espíritu de cooperación bipartidista que el Congreso necesita tan desesperadamente”, escribió Jeffries.