Los Green Bay Packers tenían su propio destino en sus propias manos: ganar los dos juegos restantes de la temporada y entrar.
Pueden marcar la semana 17 de su lista.
Green Bay se presentó ante los fanáticos de su ciudad natal en Lambeau Field el domingo, dominando a los Minnesota Vikings, los campeones de la NFC Norte de este año, 41-17, para mantener vivos sus sueños de playoffs.
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El esquinero de los Green Bay Packers, Jaire Alexander (23), baila después de romper un pase destinado al receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, en el primer cuarto de un partido de fútbol americano de la NFL en Green Bay, Wisconsin, el domingo 1 de enero de 2023.
(Anthony Souffle/Star Tribune vía AP)
Antes del partido, había mucha expectación en torno a estos dos equipos, como ha sido durante algún tiempo en esta rivalidad histórica.
Minnesota aseguró el título de división la semana pasada. Los Packers han ganado tres seguidos para volver a la contienda por los playoffs. Y, efectivamente, el esquinero de los Packers, Jaire Alexander, calificó la actuación del receptor de los Vikings, Justin Jefferson, como la primera vez que estos dos equipos se han enfrentado este año (nueve recepciones, 184, dos touchdowns) como una casualidad.
Entonces, con las tensiones altas en el saque inicial, era un partido que se suponía que iba a ser bueno. Pero nadie esperaba lo que pasó con los Packers.
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No fue un buen comienzo ya que los Vikings bloquearon un despeje que los dejó cerca de la línea de gol, aunque no pudieron conectarlo para un touchdown. En cambio, Greg Joseph disparó un gol de campo muy corto para poner a los Vikings primero en el marcador.
Luego fueron todos los Packers a partir de ahí y comenzó con un regreso de patada inicial de 105 yardas de Keisean Nixon, el primero de su carrera. No parecía que Nixon debería haber sacado el balón en absoluto, pero claramente tenía un presentimiento y valió la pena el largo sprint hasta la parrilla.
Más adelante en el primer cuarto, los Vikings tenían una posición sólida en la cancha después de que los Packers no pudieran convertir en cuarta oportunidad. Pero Kirk Cousins lanzó una intercepción a Darnell Savage en su propio intento de conversión en cuarta oportunidad, y la tomó a 75 yardas de home para convertir el juego en 14-3.
Fue entonces cuando los rieles cayeron para los vikingos. La siguiente serie fue un gol de campo fallado por Joseph, que los Packers convirtieron en uno de los suyos. Luego, Cousins fue empujado hacia atrás en una pelota profunda dirigida a Jefferson. Adrian Amos se lo quitó.
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Robert Tonyan encontraría la zona de anotación en la siguiente serie con un buen pase de Aaron Rodgers, y después de que Joseph fallara su segundo gol de campo de la noche, Mason Crosby terminó la primera mitad con una bomba de 56 yardas para poner el marcador 27-3. medio tiempo. .
AJ Dillon #28 de los Green Bay Packers celebra con sus compañeros de equipo después de correr por un touchdown contra los Minnesota Vikings durante el último cuarto del juego en Lambeau Field el 1 de enero de 2023 en Green Bay, Wisconsin.
(Stacy Revere/Getty Images)
En la segunda mitad, más pérdidas de balón plagaron a los Vikings, ya que sus dos primeras series terminaron en un desastre. Primero, Cousins fue capturado por Kenny Clark, quien recogió el balón en territorio de los Packers. Luego, justo después de que los Packers lograran el 34-3 cuando AJ Dillon anotó su sexto touchdown por tierra en cinco juegos, Cousins lanzó otra intercepción en la primera jugada de la siguiente serie.
Rodgers culminó un juego sólido con un touchdown por tierra para poner el 41-3, e incluso con el tiempo restante, este había terminado. Los Vikings tuvieron dos touchdowns benéficos al final del juego, pero eso no importó: los Packers avanzaban con la posibilidad de llegar a los playoffs si podían obtener a los Detroit Lions en la semana 18.
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Rodgers acertó 15 de 24 pases para 159 yardas y un touchdown, al mismo tiempo que recogía esa anotación por tierra. Aaron Jones lució más saludable en este juego, corriendo para 111 yardas en 14 acarreos. Allen Lazard lideró el cuerpo de receptores con 59 yardas en cinco atrapadas.
En cuanto a los Vikings, Cousins completó 18 de 31 para 205 yardas, un touchdown y tres intercepciones, mientras que Nick Mullens finalmente lo reemplazó. Los Packers pudieron engullir a Dalvin Cook, quien solo tuvo 27 yardas en nueve acarreos.
Ah, y Alexander se mantuvo firme sobre Jefferson: el mejor receptor abierto de la NFL en la hoja de estadísticas tuvo solo 15 yardas en una atrapada (cinco objetivos). Después de un descanso de pase, incluso se vio a Alexander haciendo el baile «Griddy» de Jefferson.
Green Bay Packers Aaron Rodgers #12 corre para un touchdown de dos yardas durante el último cuarto de los Minnesota Vikings en Lambeau Field el 1 de enero de 2023 en Green Bay, Wisconsin.
(Kayla Lobo/Getty Images)
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Pero, al final del día, los Vikings solo juegan para la siembra, mientras que los Packers esperan derrotar a Detroit, que también busca colarse en los playoffs.
Minnesota es ahora el sembrado No. 3 en la NFC después de que los 49ers de San Francisco extendieran su racha ganadora con una victoria en tiempo extra sobre los Raiders de Las Vegas. Se enfrentarán a los Chicago Bears en la semana 18.