JACKSON, Srta. — La cantidad de bebés en Mississippi que reciben tratamiento por sífilis congénita ha saltado más del 900 % en cinco años, arrasando el progreso realizado por el estado más pobre del país para casi deshacer lo que los expertos dicen que es una crisis de salud pública prevenible. El aumento de los casos ha puesto a los recién nacidos en un riesgo adicional de sufrir daños potencialmente mortales en un estado que ya alberga la peor tasa de mortalidad infantil del país.
En 2021, 102 recién nacidos en Mississippi recibieron tratamiento por la enfermedad de transmisión sexual, frente a 10 en 2016, según un análisis de los datos de facturación hospitalaria compartido por el Dr. Thomas Dobbs, director médico de la Clínica Crossroads del Departamento de Salud del Estado de Mississippi en Jackson. . , que se centra en las infecciones de transmisión sexual.
Dobbs, el exfuncionario de salud del estado, dijo que habló con proveedores de atención médica que «están absolutamente horrorizados» de que los bebés nazcan con la enfermedad y, en casos raros, mueran a causa de ella. .
«Parece algo que debería haber sucedido hace cien años, no el año pasado», dijo Dobbs, quien también es decano del Centro Médico de la Universidad de Mississippi. «Realmente hay una especie de shock».
El Departamento de Salud del Estado de Mississippi no rastrea oficialmente las muertes por sífilis congénita, pero dijo que al menos un bebé murió en 2021.
La sífilis congénita ocurre cuando la infección se transmite de una madre a su hijo mientras está embarazada. Si no se trata, una mujer embarazada con sífilis tiene una 80% de probabilidad pasárselo a su bebé.
Es posible que los bebés infectados con sífilis inicialmente no muestren síntomas, pero para aquellos que no reciben tratamiento dentro de los tres meses posteriores al nacimiento, las complicaciones pueden ser graves. La sífilis puede dañar los órganos de un bebé. La enfermedad puede afectar el sistema nervioso de un niño y poner en peligro su visión y audición. En los casos más severos, los recién nacidos mueren.
Las cifras de 2021 compartidas por Dobbs son el último indicador de un creciente problema de sífilis congénita en Mississippi y en todo el país. Datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que los casos en los Estados Unidos se han más que duplicado, de 941 en 2017 a al menos 2677 en 2021.
En Mississippi, el Departamento de Salud no ha publicado sus cifras finales para 2021, que se basan en los médicos que informan los casos directamente al estado, pero las cifras preliminares reflejan el aumento que vio Dobbs en función de los códigos de facturación de seguros, dijo el Dr. Paul Byers, estado. epidemiólogo
El resurgimiento también muestra cómo las disparidades raciales en el estado pueden estar presentes desde el primer día de vida. En 2020, los recién nacidos negros representaron el 70 % de los casos de sífilis congénita en el estado, aunque representan aproximadamente 42% de nacidos vivos en el estado ese año. Byers dijo en un comunicado que espera disparidades similares en los datos finales del estado para 2021.
Los casos de sífilis congénita se pueden prevenir si la madre recibe una serie de inyecciones de penicilina al menos un mes antes del parto. Cuando una madre no ha recibido el tratamiento adecuado, los bebés generalmente deben permanecer en el hospital durante dos semanas después del nacimiento, ya que la penicilina se administra por vía intravenosa.
Para un número creciente de madres de Mississippi y sus hijos, el tratamiento no se está realizando a tiempo.
Algunos condados estatales falta de obstetra, lo que significa que las residentes embarazadas tienen que viajar para recibir atención. De acuerdo con su trabajo, el tiempo fuera del trabajo significa pérdida de ingresos, mientras que un transporte poco confiable puede hacer que un paciente pierda citas. Y muchas misisipienses embarazadas tienen que esperar semanas para su primera visita prenatal; el año pasado tomó alrededor de un mes en promedio para que los solicitantes fueran aprobado para un programa de seguro médico público a través de Medicaid que cubre la mayoría de los embarazos en el estado.
La pediatra de Hattiesburg, la Dra. Anita Henderson, dijo que en los últimos tres o cuatro años ha tratado a más bebés con sífilis congénita que en casi todos sus 25 años de carrera. «No creo que mucha gente sepa que existe el riesgo de que los bebés mueran de sífilis congénita», dijo.
A Henderson le preocupa que la infraestructura de salud pública del estado se haya debilitado. En 2016, el Ministerio de Salud anuncio estaba cerrando nueve departamentos de salud del condado. El año pasado, el delta del Mississippi, que tiene algunas de las tasas de pobreza más altas del país y ha enfrentado durante mucho tiempo acceso magro a los servicios vitales de atención de la salud maternoinfantil: vio su última unidad de cuidados intensivos neonatales cercamientras que otro proveedor, Greenwood Leflore Hospital, cerró su departamento de trabajo de parto y parto.
«En un estado rural como Mississippi, vamos a tener que ver dónde están los focos de enfermedad y cómo podemos llegar a esas madres», dijo Henderson, «pero también creo que nuestro estado realmente necesita invertir en la embarazadas, invirtiendo en su salud.
A mediados de la década de 2000, hubo años en los que se detectó un solo caso o ningún caso de sífilis congénita. reportado en Misisipi. Pero el año pasado, la Dra. Nina Ragunanthan, obstetra y ginecóloga que ejerce en Mound Bayou, que fue fundada en 1887 por un grupo de ex esclavos en el delta del Mississippi, tuvo dos pacientes que dieron positivo. Una de las mujeres había recibido escasa atención prenatal, por lo que perdió oportunidades óptimas de tratamiento. Otra dio negativo durante su embarazo pero dio positivo en el parto.
«Creo que es totalmente posible reducir esas tasas», dijo Ragunanthan. “No es algo esotérico. Es un poco simple, pero a veces es el desafío logístico.
Pero abordar el problema, traer a los pacientes temprano, para que no haya un diagnóstico tardío, y asegurarse de que sus parejas reciban medicamentos, para que no haya una reinfección, «requiere dinero», dijo.
En Delta Health Center, donde se atiende a las pacientes independientemente del estado del seguro o la capacidad de pago, Ragunanthan analiza a las pacientes embarazadas para detectar sífilis en su primera visita prenatal, durante el tercer trimestre y nuevamente cuando se presentan en trabajo de parto en el hospital local donde también trabaja. .
Mississippi no requiere tales exámenes, pero renunciar a ellos conlleva un riesgo agudo. Los síntomas de la sífilis pueden no ser perceptibles. Sin pruebas, es posible que alguien no sospeche que ha sido infectado.
Byers dijo que el Departamento de Salud del estado está explorando la posibilidad de un mandato de prueba a través de su autoridad reguladora. En 2016, Mississippi fue uno de los seis estados sin leyes que exigieran pruebas prenatales de sífilis, según un informe de 2018. estudiar.
El Dr. Braveen Ragunanthan, esposo de Nina Ragunanthan y pediatra que ejerce en Delta Health y Bolivar Medical Center, ha visto al menos dos bebés en el último año con casos muy probables de sífilis congénita.
Cuando esto sucede, sigue las instrucciones de los CDC. lineas directrices para tratamiento. Se examinan las radiografías del bebé para ver si la enfermedad ha deformado sus huesos. Una punción lumbar prueba su líquido cefalorraquídeo. El recién nacido recibe tratamiento intravenoso con penicilina. Ragunanthan observa su reacción. Luego espera, con la esperanza de que las pruebas de seguimiento muestren progreso.
«Realmente es una condición muy devastadora», dijo.