La FDA aprob en marzo la venta de naloxona sin receta para revertir los efectos de las sobredosis que en 2022 mat a ms de 100.000 personas. Ya est en farmacias de todo el pas
Esa maana no fue como todas las dems. La ausencia de Reid en clase no tard en tornarse en un escalofro generalizado. El rumor de que al chico de 18 aos le haban vendido droga mezclada con fentanilo circul como la plvora por las aulas del colegio. Unas horas despus, el director del instituto en Duarte, al noroeste de Los ngeles, confirm que el adolescente no pudo sobreponerse a los efectos del opiceo. Muri vctima de una sobredosis accidental, una ms en lo va de ao en Estados Unidos. Todo apunta a que volvern a ser ms de 100.000 los muertos en 2023 por la epidemia de droga que est golpeando a la primera potencia mundial.
Parte de las esperanzas de alterar la curva ascendente de la crisis estn depositadas en la naloxona que desde hace unos das est disponible en farmacias de todo el pas sin necesidad de receta. La luz verde de la FDA en marzo al frmaco Narcan, un espray nasal para revertir los efectos de las sobredosis, podra salvar miles de vidas, de acuerdo a los expertos.
Solo en Los Angeles se evitaron 8.277 fallecimientos en 2022, segn datos de Los Angeles Community Health Project, y 4.274 en el transcurso de 2023, incluyendo dos durante un evento de concienciacin sobre el problema de las sobredosis de opiceos en MacArthur Park, un parque sinnimo de drogas y homeless en el centro de la ciudad.
El medicamento ya est disponible en las grandes cadenas de farmacias como Walgreens, CVS y Rite Aid, tanto en los locales fsicos como a travs de internet, un remedio de emergencia que las autoridades quieren que se democratice. En el condado de Santa Clara, al norte de California, se aprob el martes una medida para distribuir Narcan por salas de conciertos, bares, restaurantes y por correo. «Queremos saturar el condado con servicios que salvan vidas e informacin valiosa que subraye los peligros del fentanilo. Debe haber un fcil acceso a Narcan», dijo la supervisora Cindy Chvez en un comunicado.
Chvez es una de las pioneras en la lucha contra esta epidemia. La demcrata puso en marcha el Grupo de Trabajo del Fentanilo a principios de 2022 tras la muerte de una nia por una pastilla de Percocet (un analgsico con oxicodona) adulterada. Despus de hacer llegar el spray nasal a todos los colegios del condado hace unos meses, quieren que la distribucin sea masiva.
Son conscientes de que es una situacin aterradora que no entiende de clases. «El fentanilo es un asesino que no discrimina, sin importar la raza, el color o la clase social», explica a Papel Beth Willon, jefa de prensa de Chvez. «Ataca por igual en barrios ricos que en pobres, en campamentos de sin techo, en colegios, en autobuses». Solo en lo que va de ao ya han fallecido 105 menores en el condado, entre ellos un beb de tres meses, un caso que an est siendo investigado.
La magnitud de la crisis ya se ha dejado sentir a nivel legislativo. Solo en 2023 se han promulgado ya ms de un centenar de leyes de costa a costa para crear ms conciencia sobre el problema, dotar de recursos a los centros educativos y aumentar el castigo a los traficantes de drogas en las calles. Detrs de cada dictamen suele haber un padre o una madre que han tenido que pasar por el trauma de perder a un hijo por una sobredosis accidental de opiceos.
La ley de Tucker en Texas ayudar a promulgar educacin sobre la crisis entre alumnos de 11 a 18 aos a nivel estatal, una iniciativa puesta en marcha por Stefanie Turner, que perdi a su hijo de 19 aos, Tucker. Un compaero le regal una pastilla clandestina de Percocet que haba comprado a travs de las redes sociales y le mat.
En California, el senador Dave Cortese est detrs de la ley de Melanie, la joven hispana que falleci el ao pasado en un instituto de Hollywood por una sobredosis. «Lo que todos sabemos es que el grupo demogrfico en edad escolar es el ms afectado por esta crisis», seal.
A nivel federal, el Congreso aprob una legislacin para luchar con esta epidemia en 2018. Sin embargo, los nmeros han seguido creciendo de forma vertiginosa. Las sobredosis han aumentado un 64% en estos cinco aos, con ms de 100.000 muertos en 2021 y 2022. Al menos 1.800 adolescentes perdieron la vida en entre julio de 2019 y diciembre de 2021, segn datos de los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de EEUU (CDC, por sus siglas en ingls), unas cifras que ahora parecen imparables.
Un parche contra la gran crisis
La naloxona es, de momento, la solucin inmediata. Tanto Doug Lamborn, un congresista republicano, como Joe Neguse, ambos representantes por Colorado, estn detrs de una propuesta de ley que destinara 146 millones de dlares para hacer llegar el frmaco en colegios de todo el pas.
«Uno de los estudios que vimos nos indica que Narcan se administr en solo un 30% de los casos de muertes por sobredosis«, indic Lamborn, lo que deja la puerta abierta a prevenir futuras tragedias. Afirman adems que es muy fcil de usar para cualquiera sin formacin mdica. Desde el CDC explican que la naloxona «revierte rpidamente una sobredosis al bloquear los efectos de los opioides» y que «puede restablecer en 2 a 3 minutos la respiracin normal de una persona cuya respiracin disminuy, o hasta se detuvo, como resultado de una sobredosis de opioides. Se podra requerir ms de una dosis de naloxona en el caso de opioides ms fuertes como el fentanilo».
Para David Herzberg, profesor de Historia la Universidad de Nueva York en Buffalo y experto en abuso de frmacos en EEUU, «la llegada de Narcan ayudar a paliar una parte del problema pero no va llegar al fondo de la cuestin, de la raz», que segn l es el «capitalismo no regulado» que ha provocado que se estn adulterando las drogas en la calle de tal manera. «Es la peor crisis para los consumidores de drogas de la historia de EEUU, sin duda alguna», indica a EL MUNDO sin titubeos.
A Herzberg le sorprende el enfoque «pragmtico» que se le est dando a esta epidemia «en un pas donde normalmente somos ms bien moralistas». Nadie, en realidad, tiene muy claro cual es mejor manera de atajar un problema que empieza a tener proporciones bblicas. Ah queda la ltima estadstica del CDC: ms de 150 personas mueren cada da por sobredosis de opiceos como el fentanilo en EEUU. En California, una de cada cinco muertes de adolescentes es por droga. Chicos como Reid, que iba a entrar en la universidad en septiembre y ahora es parte de la estadstica.