El abridor zurdo de los New York Yankees, Néstor Cortés Jr., mostró una habilidad especial para engañar en el montículo. Pero después de que un árbitro lo sancionó por hacer un movimiento en falso el martes, decidió trollearlo un poco con su próximo lanzamiento.
Cortés partía hacia los Yankees contra los Nacionales de Washington en el Nationals Park el martes en su puesta a punto final antes del inicio de la temporada regular cuando decidió intentar un lanzamiento rápido contra Jeimer Candelario.
Pero las nuevas reglas del reloj de lanzamiento de MLB establecen que un bateador debe observar al lanzador antes de que se realice un lanzamiento. Candelario seguía mirando al plato mientras Cortés ejecutaba un movimiento rápido. Y, aunque el bateador hizo contacto, el árbitro inmediatamente declaró muerta la jugada y cantó bola.
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Néstor Cortés, de los Yankees de Nueva York, lanza durante el entrenamiento de primavera en el George M. Steinbrenner Field el 23 de febrero de 2023 en Tampa, Florida. (Yanquis de Nueva York/Getty Images)
Cortés no entendió por qué se hizo esta llamada, por lo que decidió jugar con Candelario y el árbitro.
Cuando quedaban unos seis segundos en el reloj de campo y Candelario miraba hacia él esta vez, Cortés se embarcó en una rutina de cuerda que los fanáticos de los Yankees han visto todo el año pasado. Levantó la pierna y entró en un tiempo fuera en cámara lenta completa, volviendo a la segunda base, observando la primera base y finalmente tirando la pelota.
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Debido a que Cortés se comprometió a lanzar dentro de las reglas del reloj de lanzamiento, se le permitió que Candelario esperara en la caja de bateo su lanzamiento. Sin embargo, hubo algunas ocasiones la temporada pasada en las que los árbitros dieron por muerto el juego porque Cortés tardó demasiado en entrar en el lanzamiento.
Cortés siempre ha tratado de mantener a los bateadores alerta con lanzamientos torpes, ya sea uno como este o una pistola. Sea como fuere, el engaño es un elemento añadido a su repertorio.
Sin embargo, Cortés y todos los demás lanzadores de la MLB esta temporada deben cumplir con el reloj de lanzamiento, que se establecerá en 15 segundos después de cada lanzamiento sin nadie en base y 20 segundos con corredores. La regla se adoptó para acelerar el juego y funcionó en los entrenamientos de primavera. Los partidos duraron una media de dos horas y 36 minutos, 25 minutos menos que el año pasado.
Néstor Cortés de los Yankees de Nueva York se dirige al banquillo durante el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Astros de Houston en el Yankee Stadium el 23 de octubre de 2022 en la ciudad de Nueva York. (Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo en un memorando a 30 equipos antes del Día Inaugural que no se esperaban cambios importantes en las reglas antes de la temporada. Y esto ocurre a pesar de las sugerencias de alterar el reloj de lanzamiento. Por lo tanto, las reglas del reloj de lanzamiento permanecerán vigentes, incluido un cronómetro de ocho segundos para que los bateadores estén «alertas» al lanzador o se les llamará un strike.
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«Por un lado, estamos preparados para hacer ajustes en función de los comentarios», dijo el comisionado Rob Manfred el martes, a través de ESPN. «Por otro lado, queremos darle la oportunidad de ver cómo se desarrolla exactamente durante un período de ajuste en algunos juegos de la temporada regular antes de hacer cambios significativos».
Néstor Cortés de los Yankees de Nueva York reacciona en el banquillo durante un partido de la Liga de la Toronja contra los Azulejos de Toronto en el George M. Steinbrenner Field el 14 de marzo de 2023 en Tampa, Florida. (Julio Aguilar/Getty Images)
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Por lo tanto, la liga vigilará de cerca el lanzamiento rápido, ya que otros lanzadores, como el abridor de los Mets de Nueva York, Max Scherzer, han tratado de hacerlo bajo la regla del reloj de lanzamiento. Le tomó poco más de 20 segundos al relevista de los Yankees, Wandy Peralta, en un juego de primavera para sacar a un bateador.
