Los estafadores cambiaron recientemente los números de teléfono que aparecen en los resultados de búsqueda de Google para varias aerolíneas importantes, redirigiendo a algunos clientes para que llamaran a un número donde la persona que respondiera intentaría robar su dinero.
Shmuli Evers, una diseñadora de software con sede en Brooklyn, notó esto el domingo cuando se canceló su vuelo de Delta desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. La línea en persona para el servicio al cliente era larga, por lo que buscó en Google el número de teléfono de la aerolínea para reprogramar su vuelo, dijo en un hilo que se hizo viral en Twitter. Otros usuarios de Twitter intervinieron con experiencias similares.
En lugar de comunicarse con un empleado de Delta, Evers dijo que habló con un hombre con un fuerte acento que colgó y le devolvió la llamada desde otro número. Este hombre luego exigió el pago para reservar un vuelo reprogramado. Evers admitió que fue una estafa y canceló su viaje.
Luego documentó otras seis aerolíneas, incluidas American Airlines, Southwest Airlines y Air France, que tenían números incorrectos proporcionados por Google.
Estas aerolíneas no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios. Los resultados de búsqueda para cada una de las aerolíneas, incluida Delta, se han corregido desde entonces. No está claro cómo se cambiaron los números o quién los cambió.
La estafa del cambio de número se produce cuando los estadounidenses han enfrentado demoras y cancelaciones generalizadas en los aeropuertos de todo el país, en parte debido a las inclemencias del tiempo y la escasez de personal.
Las estafas y los delitos por Internet se han vuelto cada vez más comunes y costosos. El informe anual del Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI encontró que las víctimas reportaron un récord el año pasado $ 10.3 mil millones en pérdidas en línea.
Un portavoz de Google dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la empresa «no aprueba esta actividad engañosa».
«Nuestros equipos ya comenzaron a corregir las imprecisiones, suspender las cuentas maliciosas involucradas y aplicar medidas de seguridad adicionales para evitar más abusos», dijo el portavoz.
El portavoz se negó a responder preguntas sobre cuánto duró el problema, cuántas aerolíneas fueron falsificadas con éxito o por qué no había mejores protecciones para las grandes empresas como las aerolíneas.
Google ha tenido problemas para contrarrestar a los estafadores que han aprendido a mostrar información de contacto falsa cuando los usuarios buscan un negocio en Google Search o Maps.
Estos resultados provienen de la base de datos interna de Google para empresas, llamada Business Profiles. Por lo general, Google verifica la afirmación de que una persona es propietaria de un negocio a través de una postal, una llamada telefónica o un chat de video. El mes pasado, Google demandó a un hombre y sus empresas por supuestamente ofreciendo servicios de verificación por pago para respaldar los resultados de búsqueda para empresas, que dijo que eran populares entre los estafadores.
Un portavoz de Delta dijo que la compañía está investigando el incidente.
«Cada vez que nos damos cuenta de una sospecha de estafa dirigida a nuestros clientes, incluso en esta situación, investigamos de inmediato», dijo el portavoz, y agregó que Delta aconseja a los clientes que visiten el sitio web de Delta para verificar que están llamando al número correcto.
Evers le dijo a NBC que estaba frustrado con la respuesta de Google a su casi estafa, pero que estaba contento de que llamara la atención.
«Me alegra que haya más conciencia sobre este problema para abordarlo», dijo.