Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la bacteria mortal vinculada a las gotas para los ojos retiradas del mercado que causan infección y ceguera nunca se había visto en los Estados Unidos antes de 2022. Desde entonces ha infectado a docenas y ha matado a tres personas. Aunque las botellas contaminadas se han retirado de las tiendas y los establecimientos de salud, CDC espera más casos identificar.
Lo que más preocupa a los expertos en enfermedades infecciosas es cómo este insecto, un tipo de bacteria muy conocido, Pseudomonas aeruginosa, ha evolucionado de una manera que es resistente a casi todos los tratamientos disponibles.
Hasta el 7 de abril, los CDC identificaron 68 casos de una nueva cepa de Pseudomonas aeruginosa en 16 estados. La investigación aún está en curso, aunque la agencia tendrá que esperar a que los estados informen más casos.
Más de la mitad de los casos se descubrieron en centros de atención a largo plazo. Casi todos están relacionados con colirios contaminados importados de la India.
Pseudomonas aeruginosa existe desde hace años. En 2020, hubo unos 28.800 casos resistentes a los medicamentos en hospitales de Estados Unidos, dijo un investigador de los CDC no autorizado para hablar con los medios.
Pero las nuevas infecciones revelaron una forma que nunca antes se había informado en los Estados Unidos: Pseudomonas aeruginosa resistente a carbapenem con metalo-β-lactamasa mediada por integrón de Verona y β-lactamasa de espectro extendido de Guyana.
El nombre largo básicamente muestra cómo sus genes se han transformado para hacerlo más resistente a los medicamentos con el tiempo.
«Era una Pseudomonas original», dijo en una entrevista el Dr. Robert Bonomo, profesor de medicina en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, quien ha estudiado una variedad de bacterias resistentes a los medicamentos desde 1990.
La investigación de los CDC descubrió que las infecciones relacionadas con las gotas para los ojos solo se pueden tratar con un antibiótico conocido, llamado cefiderocol.
No hay nada nuevo acerca de cómo la bacteria mutada daña el cuerpo. Es la resistencia a los medicamentos lo que lo hace tan peligroso.
Las infecciones oculares fueron las más comunes. Pero debido a que los ojos están directamente conectados a la cavidad nasal, las bacterias pueden viajar a través de las vías respiratorias y provocar neumonía.
«Pseudomonas aeruginosa puede afectar casi cualquier tejido del cuerpo a medida que viaja por el torrente sanguíneo y puede causar sepsis», dijo el Dr. Guillermo Amescua, especialista en córnea del Bascom Palmer Eye Institute en los Estados Unidos.Universidad de Miami Miller School of Medicamento.
El equipo de Amescua trató a siete pacientes afectados por el brote.
EL Departamento de Salud Pública de Connecticut investigó su primer caso en junio de 2022. Desde entonces, dijo un portavoz del departamento, la agencia ha identificado a 26 pacientes. La mayoría ha estado en centros de atención a largo plazo.
De lo contrario, las personas sanas pueden propagar la bacteria sin siquiera saber que la portan en la piel, aunque no hay evidencia de propagación de persona a persona fuera de los entornos de atención médica, dijo un experto de los CDC. La mayoría de los casos se han relacionado directamente con colirios contaminados.
¿Qué gotas para los ojos se han retirado?
Las lágrimas artificiales EzriCare fueron la marca más comúnmente reportada entre aquellos que posteriormente enfermaron. Desde entonces, estas gotas han sido retiradas del mercado, junto con las lágrimas artificiales de Delsam Pharma y su pomada artificial para ojos.
Tres pacientes fallecieron. Se necesitan ocho trasplantes de córnea. A cuatro les extirparon al menos un ojo.
El CDC primero alertó al público sobre el peligro potencial que rodea a las gotas para los ojos en un declaración 20 de enero. Pero los médicos de todo el país habían informado casos de nuevas infecciones bacterianas desde al menos el verano pasado.
El lunes, la Administración de Alimentos y Medicamentos publicó un informe preliminar de una inspección de las instalaciones de Global Pharma Healthcare en India, encontrando problemas con el proceso de fabricación y las medidas de la fábrica para garantizar la esterilidad, según información de Associated Press.
La mayoría de las infecciones se detectaron solo en una etapa avanzada.
Así sucedió en el caso de Juan López, de 93 años, de Miami, Florida. Había estado usando las lágrimas artificiales EzriCare ahora retiradas durante meses antes de desarrollar una infección ocular en enero. Su médico le recetó gotas antibióticas para los ojos.
Pero a principios de febrero, López desarrolló fiebre de 103 grados y fue hospitalizado. Los análisis de sangre revelaron Pseudomonas aeruginosa resistente a los medicamentos.
López fue tratado con éxito y aconseja a los demás que estén atentos a los síntomas inusuales. «No se demore. Definitivamente vaya a que lo revisen», dijo.
La cepa mutada de Pseudomonas destaca el creciente riesgo de resistencia a los antibióticos.
«Estas bacterias estaban en el planeta mucho antes que nosotros, y durante millones y millones de años han desarrollado mecanismos por los cuales pueden sobrevivir», dijo Bonomo, profesor de Cleveland.
«Nos gusta pensar que podemos mantener el ritmo, pero tienden a estar un paso por delante», dijo Bonomo. «Nos pone en una mala posición».