¿Es seguro el aspartamo?
El jueves, el Grupo de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud ha dicho que clasificó el edulcorante artificial común que se encuentra en Diet Coke y otros alimentos y bebidas sin azúcar como un posible carcinógeno, pero el grupo de seguridad alimentaria de la agencia dijo que la evidencia no era convincente y que el compuesto aún podía consumirse de manera segura en grandes cantidades.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha dicho que no está de acuerdo con que el aspartame sea clasificado como un posible carcinógeno.
“El aspartamo es uno de los aditivos alimentarios más estudiados en la dieta humana. Los científicos de la FDA no tienen preocupaciones de seguridad cuando el aspartamo se usa en condiciones aprobadas”, dijo la FDA en un comunicado.
El aspartamo se vende bajo los nombres Equal, Nutrasweet y Sugar Twin. Se puede encontrar en muchos refrescos de dieta, así como en algunos postres y chicles bajos en calorías sin azúcar.
En una conferencia de prensa el miércoles antes del anuncio, los funcionarios de la OMS enfatizaron que no estaban aconsejando a las empresas que retiraran sus productos ni diciéndole a la gente que evitara el aspartamo por completo.
«Solo recomendamos un poco de moderación», dijo el Dr. Francesco Branca, director del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS.
Las declaraciones aparentemente contradictorias de la OMS -que el aspartame puede puede causar cáncer pero es seguro para consumir – provino de dos grupos separados dentro de la organización.
un grupo, el Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), se centra en la identificación de carcinógenos. El otro, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, examina la seguridad de los aditivos alimentarios y si suponen un riesgo para los consumidores. Los grupos llevaron a cabo la revisión después de que un comité asesor calificara al complejo como de «alta prioridad» para su revisión en 2019.
IARC dijo en un comunicado el jueves que clasifica al aspartamo como un posible carcinógeno, lo que significa que hay evidencia de que puede causar cáncer en humanos, pero la evidencia está lejos de ser concluyente, según Mary Schubauer-Berigan, directora interina del Programa de Monografías de IARC. (La exposición a un carcinógeno no significa que una persona tendrá cáncer).
Dada la evidencia limitada, el Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios concluyó que actualmente no realiza cambios en el límite recomendado de aspartamo que una persona puede consumir de manera segura.
Este límite, conocido como ingesta diaria aceptable — es bastante alto: 40 miligramos por kilogramo de peso corporal por día, o 40 miligramos por cada 2,2 libras que pesa una persona.
Esto significa que un adulto que pesa 154 libras o 70 kilogramos necesitaría consumir más de nueve a 14 latas de refresco de dieta por día para exceder la ingesta diaria aceptable, suponiendo que no consuma aspartame de otros alimentos o bebidas. Una lata de 12 onzas de refresco de dieta normalmente contiene de 200 a 300 miligramos de aspartamo.
El límite de la FDA es aún más alto, a 50 miligramos por kilogramo por día, o 50 miligramos por 2.2 libras de peso corporal.
The Coca-Cola Company no respondió a una solicitud de comentarios. En un comunicado, American Beverage, el grupo comercial de la industria, dijo que la seguridad de sus productos es su principal prioridad y que «IARC no es una agencia de seguridad alimentaria».
American Beverage acogió con beneplácito la decisión del Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios de no realizar cambios en los límites diarios aceptables para el aspartamo.
«Este fuerte hallazgo fortalece la posición de la FDA y las agencias de seguridad alimentaria en más de 90 países», dijo el director ejecutivo de American Beverage, Kevin Keane, en un comunicado.
El Consejo de Control de Calorías, que representa a la industria de alimentos y bebidas bajos en calorías y bajos en calorías, también elogió al Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios y calificó la decisión de la IARC de «mala» y «potencialmente dañina».
¿El aspartamo es cancerígeno?
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer examina si ciertos compuestos, organismos o agentes son cancerígenos.
Clasifica sus resultados en cuatro grupos: Las sustancias del grupo 1 “causan cáncer”. Estos incluyen el humo del tabaco y los rayos UV del sol. Las sustancias del grupo 2a son «probables carcinógenos» e incluyen cosas como la carne roja y los esteroides. El grupo 2b, al que ahora pertenece el aspartamo, son sustancias que son «posibles carcinógenos» e incluyen vegetales encurtidos, escape de motores y aloe vera. Las sustancias del grupo 3 son «inclasificables», lo que significa que actualmente no hay evidencia creíble de que causen cáncer. El grupo 3 incluye café, por ejemplo.
La decisión de la IACR sobre el aspartamo se basó en tres estudios en humanos que encontraron un vínculo entre el consumo de bebidas endulzadas artificialmente y el carcinoma hepatocelular, tipo mas comun de cancer de higado. También hubo evidencia de una mayor incidencia de tumores en ratones y ratas. que recibieron aspartamo en sus alimentos, pero el grupo notó que los estudios tenían fallas. El jueves se publicó un resumen de la evaluación. en la lancetapero el informe completo no estará disponible hasta dentro de seis meses, dijo la OMS.
Branca, quien presentó los hallazgos del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, dijo que un panel de 13 expertos de 15 países no encontró convincente la evidencia que vincula el aspartame y el cáncer.
«El panel consideró que los estudios que tuvieron resultados positivos estaban limitados en su diseño y en la calidad de la interpretación de los datos», dijo Branca en la conferencia de prensa.
Los científicos de la FDA revisaron previamente los estudios incluidos por la IARC e «identificaron deficiencias significativas», dijo la agencia.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer dijo que la ciencia para determinar si el aspartame causa cáncer aún está evolucionando.
«Recomendamos que las personas usen el informe IARC de hoy como un momento para reflexionar sobre su uso de aspartamo, pero también como una oportunidad para revisar su ingesta dietética general, incluida la carne procesada y el alcohol, carcinógenos conocidos asociados con un mayor riesgo de cáncer». dijo el director científico de la ACS. dijo el oficial Dr. William Dahut en un comunicado. Un científico de la organización asistió a la reunión de la IARC el mes pasado para evaluar los efectos del aspartamo en la salud.
No se sabe cómo el aspartame podría causar cáncer.
Jotham Suez, microbiólogo molecular e inmunólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore, dijo que aún no hay respuestas definitivas sobre los posibles mecanismos de cómo el edulcorante es cancerígeno.
Suez, que no ha participado en el trabajo de la OMS, ha investigación publicada quien descubrió que los edulcorantes artificiales pueden afectar negativamente el microbioma intestinal, lo que podría desempeñar un papel en el riesgo de cáncer, aunque se necesita más investigación.
¿Deberían preocuparse las personas que consumen aspartamo?
A pesar de los hallazgos del comité de aditivos alimentarios de que el aspartamo se puede consumir de manera segura en cantidades bastante altas, el anuncio de la OMS puede hacer que algunas personas se detengan, dijo el Dr. James Farrell, oncólogo gastrointestinal de la Facultad de Medicina de Yale.
Es posible que las personas no sepan cómo evaluar el riesgo por sí mismas, dijo Farrell.
Es importante dar a las personas información clara sobre sus niveles de riesgo, dada la popularidad del aspartamo y otros edulcorantes artificiales.
Pero el riesgo potencial de cáncer del aspartame, así como los consejos sobre la ingesta diaria «pueden no ser relevantes» para la mayoría de los consumidores, dijo George Kyriazis, profesor asistente de química biológica y farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Según estimaciones de la OMS, las personas que consumen más aspartamo suelen consumir alrededor de 30 mg/kg por día, menos del límite diario aceptable de 40 mg/kg. La persona promedio recibe 10 veces menos que el límite diario aceptable, según la OMS.
«Hay una gran diferencia entre alguien que bebe 20 coca-colas dietéticas al día o 15 cocacolas dietéticas al día y el consumidor promedio que bebe una gaseosa dietética con una comida o toma algunos paquetes de Equal con café», dijo Kyriazis sobre el posible riesgo. .
El Dr. Neil Iyengar, oncólogo médico del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, dijo que algunas personas con riesgo genético de ciertos tipos de cáncer quieren hacer todo lo posible para reducir su riesgo.
«Esta es información que querrían», dijo.
Branca, de la OMS, dijo que si las personas no están seguras de si están consumiendo demasiado aspartamo, siempre hay una alternativa.
“Si los consumidores se enfrentan a la decisión de tomar refrescos de cola con edulcorantes o uno con azúcar”, dijo, “creo que debería considerarse una tercera opción, que es beber refresco de cola en su lugar”.