MONTGOMERY, Ala. – Los abogados de un recluso condenado a muerte en Alabama pidieron el lunes a un tribunal federal de apelaciones que bloquee su próxima ejecución, argumentando que el estado tiene un historial problemático de inyecciones letales.
James Barber, de 54 años, recibirá una inyección letal el jueves mientras el estado busca reanudar las ejecuciones después de una larga pausa.
La gobernadora Kay Ivey suspendió temporalmente las ejecuciones el año pasado después de que se cancelaran dos inyecciones letales debido a las dificultades para insertar una vía intravenosa en las venas de los convictos. Los grupos de defensa han reclamado una tercera ejecución que se llevó a cabo después de que una larga demora fuera fallida.
Un panel de jueces de la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de EE. UU. escuchó los argumentos el lunes, pero no dijo cuándo se pronunciará.
“Podemos ver lo que pasó el año pasado; tenemos una gran posibilidad de sufrir un daño sustancial”, dijo al panel la abogada de Barber, Mara Klebaner.
Richard Anderson, fiscal general adjunto de Alabama, le dijo a la corte que el estado usaría un nuevo equipo intravenoso. Argumentó que muestra un esfuerzo de «buena fe» para corregir cualquier problema que surja. Dijo que el Estado ha presentado documentos que demuestran que las personas encargadas de instalar las líneas IV están debidamente autorizadas.
Klebaner argumentó que la decisión del estado de elegir otro equipo intravenoso no resuelve el problema.
“Es como tomar otra lata de refresco de una fábrica que no pasa las inspecciones de seguridad”, dijo.
Después de la revisión interna, Alabama también eliminó su fecha límite habitual de medianoche para iniciar una ejecución a fin de darle al estado más tiempo para establecer una línea intravenosa y luchar contra los desafíos legales de último minuto. El estado tendrá hasta las 6 a.m. del viernes por la mañana para comenzar la ejecución de Barber.
Barber fue condenado por la brutal muerte en 2001 de Dorothy Epps, de 75 años. Los fiscales dijeron que Barber, un manitas que conocía a la hija de Epps, confesó haber matado a Epps con un martillo y huido con su bolso. Los miembros del jurado votaron 11 a 1 para recomendar una sentencia de muerte, que impuso un juez.