El primer ministro de Gran Bretaña, Rishi Sunak, llegó a un nuevo acuerdo sobre las reglas comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, apostando a que la recompensa de mejores relaciones con la Unión Europea vale cualquier discordia que pueda causar dentro de su propia izquierda.
En el poder durante solo cuatro meses, Sunak sigue una estrategia de alto riesgo para encontrar un compromiso para mejorar las relaciones con Bruselas, y Estados Unidos, sin irritar lo suficiente al ala de su partido más comprometida con el Brexit.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reunió con Sunak para las conversaciones finales el lunes antes de una conferencia de prensa conjunta. También visitará al rey Carlos III, una reunión que ha generado críticas ya que se supone que el monarca no debe involucrarse en asuntos políticos.
El acuerdo tiene como objetivo resolver las tensiones causadas por los acuerdos posteriores al Brexit de 2020 que rigen la provincia británica y su frontera abierta con Irlanda, miembro de la UE. Queda por ver, sin embargo, si llegará lo suficientemente lejos como para poner fin al estancamiento político en Irlanda del Norte y satisfacer a los críticos en Gran Bretaña.
«Durante los últimos meses ha habido intensas negociaciones con la UE, encabezadas por ministros británicos, y se ha logrado un progreso positivo y constructivo», dijo la oficina de Sunak.
El nuevo acuerdo debería facilitar los controles físicos de los bienes que se trasladan de Gran Bretaña a Irlanda del Norte y dar a la provincia británica voz sobre qué reglas de la UE debe implementar en el complicado marco de la salida de Gran Bretaña del bloque.
También podría permitir que Londres establezca ciertas reglas sobre impuestos y ayudas estatales.
Su éxito podría depender de su capacidad para convencer al Partido Unionista Democrático (DUP) de que ponga fin a su boicot a los acuerdos para compartir el poder en Irlanda del Norte. Estos fueron el núcleo de un acuerdo de paz de 1998 que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en la provincia británica.
Si Sunak logra ganar apoyo para el acuerdo, puede superar el tema más polémico de su agenda y fortalecer su control sobre su Partido Conservador, mientras trata de superar al ahora bien establecido opositor Partido Laborista. de unas elecciones nacionales previstas para 2024.
Si eso falla, es probable que Sunak se enfrente a una rebelión del ala euroescéptica de su partido conservador, reavivando las profundas divisiones ideológicas que en ocasiones han paralizado al gobierno desde la votación de salida de la UE en 2016.
Sunak podría haber dejado sin resolver el estancamiento en Irlanda del Norte, pero funcionarios en Londres y Belfast dijeron que estaba motivado para actuar antes del 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, lo que podría conducir a una visita del presidente Joe Biden.
Biden, que a menudo habla con orgullo de sus raíces irlandesas, expresó su preocupación por el enfrentamiento en la provincia.
Sunak espera que un resultado positivo mejore la cooperación con la UE en áreas más allá de Irlanda del Norte, incluida la regulación de los servicios financieros, la investigación científica y ayude a detener la afluencia de inmigrantes en pequeñas embarcaciones a través del Canal.
Como parte de su acuerdo de salida, Gran Bretaña firmó un acuerdo con Bruselas conocido como el Protocolo de Irlanda del Norte para evitar imponer controles políticamente polémicos a lo largo de la frontera terrestre de 500 km (310 km) con Irlanda.
Pero el protocolo creó efectivamente una frontera para algunos bienes de Gran Bretaña, ya que mantuvo a Irlanda del Norte en el mercado único de bienes de la UE. También dejó a Irlanda del Norte sujeta a ciertas reglas de la UE a pesar de que no era miembro del bloque.
La percepción de que el protocolo está erosionando el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido ha enfurecido a muchos miembros de las comunidades unionistas.
El DUP y el Grupo Europeo de Investigación, que reúne a legisladores conservadores a favor del Brexit, dijeron que estudiarían los detalles de cualquier nuevo acuerdo antes de emitir su veredicto, un proceso que podría llevar días.
Una persona que podría desempeñar un papel clave en los próximos días y semanas es el ex primer ministro Boris Johnson.
Johnson negoció el memorando inicial para asegurar un acuerdo comercial más amplio con el bloque, antes de decir que Londres tendría que incumplir sus compromisos con Irlanda del Norte.
