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Los investigadores identifican 42 grupos de variantes genéticas que aumentan el riesgo de esquizofrenia.
Al contrario de lo que se pensaba hasta ahora, la esquizofrenia no es una enfermedad única sino un grupo de ocho trastornos geneticamente distintos, cada uno con su propio conjunto de síntomas, según una nueva investigación.
Los expertos esperan que el hallazgo sea un primer paso hacia un mejor diagnóstico y tratamiento de la reclusión psiquiátrica.
Se sabe que el 80 % del riesgo de padecer de esquizofrenia se hereda, pero los científicos no han sido capaces de identificar los genes específicos de esta condición.
En la última encuesta de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en St. Louis, en la que se analizaron las influencias genéticas de 4000 personas con esquizofrenia, los científicos identificaron grupos de distintos genes que contribuyeron a diferentes clases de esta condición.
“Los genes no actúan por sí mismos”, dijo C. Robert Cloninger, uno de los investigadores principales del estudio.
«Funcionan como una orquesta en un concierto, y para escuchar cómo trabajan hay que saber no sólo quiénes son los miembros de la orquesta sino también la forma en que interactúan».
Mas fuertes en grupo
Cloninger y sus colegas emparejaron variaciones precisas de ADN en personas con y sin esquizofrenia con síntomas en pacientes individuales.
En algunos pacientes con alucinaciones o delirios, por ejemplo, los investigadores emparejaron características genéticas con los síntomas de los pacientes demostrando que variaciones genéticas específicas interactuaron para crear un 95% de probabilidad de sufrir esquizofrenia.
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Cada uno de los ocho trastornos geneticamente distintos tiene su propio conjunto de sintomas.
En otro grupo, encontramos que el lenguaje desorganizado y el comportamiento estaban asociados específicamente con un grupo de variaciones de ADN que resultó en una reducción del 100% en el encierro.
Aunque los genes individuales tienen sólo asociaciones débiles e incompatibles con la esquizofrenia, los grupos de grupos de genes que interactúan crean un riesgo extremadamente alto y un confinamiento constante, del orden del 70% al 100%, concluyó el estudio.
Eso hace que se casi imposible para las personas con esas variaciones genéticas evitar la fermentación.
En total, los investigadores identificaron 42 grupos de variantes genéticas que aumentan significativamente el número de individuos.
Cubierta diferente
“En el pasado, los científicos han estado buscando asociaciones entre genes individuales y la esquizofrenia”, dijo Dragan Svrakic, co-investigador y profesor de psiquiatría en la Universidad de Washington.
«Cuando un estudio identificó una asociación, nadie más lo pudo replicar».
«Lo que faltaba era la idea de que estos genes no actúan de forma independiente. Trabajan en conjunto para perturbar la estructura y función del cerebro, y eso da lugar a la enfermedad», explicó.
Svrakic dijo que sólo cuando el equipo de investigación fue capaz de organizar las variaciones genéticas y los síntomas de los pacientes en grupos que se dieron cuenta cómo grupos particulares de las variaciones de ADN actuaron juntos para causar tipos específicos de síntomas.
Los investigadores dividieron a los pacientes según el tipo y la severidad de sus síntomas, tales como diferentes tipos de alucinaciones o delirios y otros síntomas, como la falta de iniciación, problemas para organizar pensamientos o una falta de conexión entre las emociones y pensamientos.
Los resultados indican que los perfiles de los síntomas han descrito ocho trastornos cualitativamente distintos en función de las condiciones genéticas.
Los científicos dicen que también podría cambiar la forma de enfoque de la comprensión de las causas de otras enfermedades complejas como del corazón, la hipertensión y la diabetes.