Desde que son una bomba de cafena, azcar y otros componentes de los que an no sabemos qu efectos van a tener a largo plazo en organismos en pleno desarrollo a que tenemos un problema de infradiagnstico en los servicios mdicos porque no preguntamos si el nio tom una bebida energtica cuando estamos ante determinados casos de arritmias y convulsiones.
Guillermo Burillo, portavoz del grupo de Toxicologa de la Sociedad Espaola de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), alerta del problema del consumo de productos estimulantes. Es el desencadenante de procesos que nos llegan a nuestros servicios, afirma. Pero es cierto que debemos estar ms alerta porque en los triajes se pregunta poco por ello. No tenemos la percepcin de que su consumo sea de riesgo. Y s lo es.
Coincide con su preocupacin Esther Lpez-Garca, del grupo de Endocrinologa y Nutricin de la Sociedad Espaola de Epidemiologa (SEE): Tenemos que estudiar a fondo el consumo continuado y a largo plazo de estas sustancias. Mientras llegan estas investigaciones , se muestra partidaria a que se regule su acceso: Que se etiqueten bien: que se advierta de los riesgos, de quin puede y no ingerirlas, de disuadir su uso no facilitando su disponibilidad en zonas educativas ni deportivas….
Las bebidas energticas vuelven a estar bajo los focos porque una gran parte de las autonomas, con Galicia a la cabeza, va a legislar que su venta se restrinja a mayores de 18 aos. Cmo? En la comunidad gallega lo harn a travs de Ley de Prevencin de Adicciones en los Menores de edad. La argumentacin de la Xunta se basa en que su alto contenido en sustancias estimulantes, como la cafena o la taurina, entre otras, pueden poner en peligro los sistemas cardiovascular y cerebral de los adolescentes, as como causar alteraciones en el sueo, nerviosismo, irritabilidad y ansiedad.
El ‘boom’ del uso recreativo de estos productos crece gracias a una oferta de hasta 150 novedades al ao
Quizs con un ejemplo prctico pongamos en contexto lo que sucede. Un joven de 14-15 aos puede meterse en el cuerpo una tarde cualquiera una lata. O lo que es lo mismo tres cafs expresos junto a tres cucharillas de azcar blanco. Todo aderezado de otras sustancias cuyos efectos en la salud se desconocen a medio plazo y se han elegido por sus supuestas propiedades energizantes: taurina, D-glucurono-y-lactona, L-carnitina, vitaminas e ingredientes activos como ginseng, guaran, ginkgo, detalla Lpez-Garca.
Esto solo si se toma una. Si ya son dos, el pelotazo es importante, aade Burillo. Su consumo no es solo peligroso en el momento, sino a largo plazo porque acumulamos dao, alerta.
Mientras son las autonomas las que ponen el problema de salud sobre la mesa, el Ministerio de Consumo, que encabeza Alberto Garzn en funciones, declina tomar medidas. El Gobierno no va a comenzar una tramitacin normativa estando en funciones que pueda comprometer a prximos departamentos. Cuando se forme el nuevo Ejecutivo, podr determinar la posible regulacin de esta materia, manifiesta a este peridico.
Desde la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria y Nutricin (Aesan), dependiente de la cartera de Consumo, ya se ha alertado de este problema. En 2021 se elabor el Informe del Comit Cientfico de la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria y Nutricin (Aesan) sobre los riesgos asociados al consumo de bebidas energticas, que recoga los riesgos y las medidas a tomar.
Hagamos hincapi en que esto no es un refresco y que tiene consecuencias
Las cifras que recoge Aesan ayudan a dibujar el panorama. Segn los datos que recogen del centro de informacin de bebidas refrescantes de la Asociacin de Bebidas Refrescantes (Anfabra) de un informe de 2019, en el mercado espaol hay ms de 2.000 referencias de bebidas refrescantes y, cada ao, se lanzan una media de 150 novedades. Entre ellas, el consumo de bebidas energticas ha experimentado un aumento sustancial durante las ltimas dcadas alcanzando, en Espaa, un 3% del total de bebidas refrescantes.
Por qu no deben llamarse bebidas energticas?
Para Burillo uno de los obstculos es la denominacin. No podemos llamarlas energticas, cuando en realidad son estimulantes. Con ello quiere cambiarles la imagen que ofrecen a los chavales que las consumen: No es una bebida para rendir, si va a tener un coste en trminos de salud. Alguien se toma tres cafs expresos antes de ir al gimnasio?.
La lista de efectos en el organismo empieza con una subida de la presin arterial: Se incrementa hasta los 120 latidos del corazn por minuto, apunta el portavoz de Semes. El sistema nervioso central se pone en modo alerta con la llegada de la cafena, la taurina y resto de sustancias energizantes. Llega el chute de azcar y se disparan los niveles de glucosa, forzando al pncreas. Y Burillo recuerda que esto le ocurre a un organismo en pleno desarrollo.
Cules son los efectos de las bebidas energticas ms conocidos?
As, se enumeran con facilidad sus efectos nocivos. Adems de la estimulacin de los sistemas nervioso central (SNC) y cardiovascular y su relacin con el sobrepeso y la obesidad, la ingesta regular de bebidas energticas se ha asociado a la sobredosis de cafena, la hipertensin, la prdida de masa sea y la osteoporosis. Entre los efectos secundarios resultantes del consumo regular se destacan palpitaciones, insomnio, nuseas, vmitos y miccin frecuente. Es paradjico: una bebida que provoca deshidratacin, dice Burillo.
Cabe destacar que hace apenas dos aos la revista British Medical Journal relataba el caso de un chico de 21 aos que falleca a causa de una miocardiopata inducida por la ingesta continuada de bebidas energticas. Concretamente, consuma cuatro latas diarias de 500 ml. Siendo este un caso extremo, Burillo alerta que ante el boom de ventas y de consumo, los mdicos en urgencias, los pediatras y los cardilogos, debemos interiorizar que hay que preguntar sobre su uso y abuso. Y contemplarlos cuando llegan pacientes con convulsiones y no encontramos respuesta.
Los expertos sealan que estamos ante una ruleta rusa, porque hay nios que tendrn una mayor susceptibilidad a problemas cardiacos y la bebida lo nico que hace es manifestarla. Debemos hacer hincapi en que esto no es un refresco y que tiene consecuencias importantes a nivel cerebral y metablico, remacha Burillo.
Porque, como refleja un informe elaborado en 2022 por el Observatorio Espaol de la Drogas y las Adicciones, dependiente del Ministerio de Sanidad, sobre bebidas energticas, casi la mitad de los chicos y chicas entre 14 y 18 aos las han consumido en los ltimos 30 das, siendo ms habitual en ellos. Sin embargo, el crecimiento de su consumo en los ltimos aos est motivado por la tendencia al alza en las chicas, que pasan en dos aos del 31,1% al 39% en 2021. Estos datos se han extrado de la Encuesta sobre uso de drogas en Enseanzas Secundarias en Espaa (Estudes).
Estas bebidas tienen una normativa en su etiquetado: deben advertir de sus efectos y que aparezca la no recomendacin en nios, adolescentes y embarazadas
Una de las preocupaciones, adems de los mencionados efectos, son las interacciones con otras sustancias adictivas. Un hecho que se percibe tambin a travs de Estudes. Los datos recogidos permiten afirmar que hay una mayor prevalencia de consumo de drogas entre aquellos estudiantes ms enganchados a las bebidas energticas de alto contenido en cafena.
Del mantra inicial de que te da alas y de que se toma para rendir mejor, ya sea estudiando, divirtindose o haciendo una actividad deportiva por la toma de una sustancia psicoestimulante, como apunta Lpez-Garca, se pasa a la creacin de una falsa sensacin de seguridad cuando se une a otras sustancias como alcohol o cannabis, expone Burillo.
Ambos expertos destacan que la preocupacin por su consumo se ha incrementado. Si bien el portavoz de los urgencilogos recuerda que no estamos ante un problema nuevo, sino que llevan ms de una dcada advirtiendo de los riesgos, s que es cierto que ahora el uso de la bebida energtica o estimulante como recreativa eleva los umbrales de riesgo.
Cmo se puede regular el acceso de las bebidas energticas?
Entonces, con prohibirlas bastara? Para Lpez-Garca no es tan sencillo. Las CCAA no estn sujetas a los cambios de normativas a nivel nacional y europeo y pueden establecer este tipo de medidas por las competencias que les permiten sus transferencias. Pero opina que la solucin no es prohibir: Es muy complicado prohibir un alimento [est considerado como tal] en la UE, tiene que pasar por la Comisin y que todos los pases estn de acuerdo.
Adems, no duda en poner el foco en la fuerza de las campaas de marketing que acompaan a estos productos. Es muy complicado si los ves patrocinando deportes, o presentes en grandes competiciones, seala la portavoz de la SEE.
Recientemente Ibai Llanos se ha convertido en embajador de Prime, la nueva bebida de moda importada de EEUU. Su creador, Paul Logan, entremezcla en su gama bebidas isotnicas con energticas: segn el color as es la bebida, un sistema que puede llevar a confundir a sus consumidores ms jvenes. Estas bebidas tienen una normativa en su etiquetado: deben advertir de sus efectos y que aparezca la no recomendacin en nios, adolescentes y embarazadas, recuerda Lpez-Garca.
Pero aqu las reglas del etiquetado poco impactan. Hagamos alusin a todo el trabajo que se hace disuasorio en el tabaco y su impacto real en los fumadores. Debe regularse como el alcohol y fijar su acceso a partir de los 18 aos. A nadie se le pasa por la cabeza dar una copa de vino a un menor, sentencia Burillo.
Las autoridades de todo el mundo tienen antes s un problema de salud que crece a nivel global y deja una importante huella en las nuevas generaciones. Numerosos estudios han documentado el poderoso impacto que tiene el marketing en el consumo, las preferencias y las solicitudes de compra de los nios, manifest Fran Fleming-Milici, director de iniciativas de marketing del Centro Rudd en un reciente trabajo de Truth in Advertisement, una organizacin estadounidense que vela por la buena publicidad.