Varios ríos, Kings, Tule, Kern y Kaweah, históricamente terminaron en el nivel del lago y reabastecieron sus niveles de agua cada primavera, pero los agricultores desviaron y redirigieron tanta agua que el lecho del lago ahora está generalmente seco. Es una de las tierras agrícolas más fértiles del país.
Hoy, el sistema de riego está diseñado para «usar cada gota de agua» que fluye hacia el estanque, dijo Mount.
De hecho, a través del bombeo agresivo de agua subterránea, los agricultores utilizan colectivamente más agua de la que fluiría al lago cada año. El bombeo hizo que la tierra se hundiera dramáticamente. se hundió en partes del Valle de San Joaquín hasta 28 piessegún el Servicio Geológico de EE. UU.: profundización del cuenco.
Esta temporada fluye mucha más agua de la que es posible utilizar.
Durante aproximadamente dos semanas, los agricultores y los rescatistas se apresuraron a tapar los diques y evitar lo peor a medida que el suelo se saturaba y los ríos crecían después de una serie aparentemente interminable de tormentas atmosféricas sobre California.
la inundación ha atravesó docenas de diquesrescates forzados, sitios de construcción inundados del proyecto ferroviario de alta velocidad de California y se infiltró en varias comunidades, incluida Allensworth, una comunidad histórica que en 1908 fue el primer asentamiento al oeste del Mississippi fundado y gobernado por estadounidenses negros.
«Lo que está viendo ahora, más que cualquier otra cosa, son problemas de inundaciones tradicionales», dijo Mount. «Toda esa agua llega al fondo del recipiente y comienza a llenar el recipiente».
Lo que podría seguir es más inusual e inquietante.
Las montañas de Sierra Nevada sobre la cuenca de Tulare almacenan de dos a tres veces más agua que la capa de nieve normal. Si la nieve se derrite rápidamente, enviará aguas de inundación al fondo del lago.
El lago Tulare se llenó en 1997 y 1983 durante las estaciones muy húmedas. La capa de nieve es más importante este año.
“Si usamos 1983 como ejemplo: tenían más de 80,000 acres de tierra bajo el agua. Si es más grande que eso, podría haber hasta 100.000 acres bajo el agua”, dijo Mount.
El condado de Tulare ocupó el segundo lugar en el país por valor de mercado agrícola, según el Censo de Agricultura de 2017. La región produce almendras, naranjas, pistachos, uvas para vino, leche y queso.
“Tiene un efecto dominó en el suministro de alimentos del país”, dijo Mount.
