Pero el caso se vio empañado desde el principio por aparentes pasos en falso y acusaciones de que los investigadores se estaban demorando debido a un sesgo cultural contra las trabajadoras sexuales.
Melissa Cann, cuya hermana Maureen Brainard-Barnes, de 20 años, desapareció en julio de 2007, describió en un Entrevista con la revista New York qué pasó cuando le dijo a un policía que su hermana estaba desaparecida y que ella era trabajadora sexual.
«Tan pronto como le dije lo que estaba haciendo en Manhattan, fue como si no le importara», dijo Cann.
La lucha por mover las ruedas de la justicia inspiró una película de Netflix de 2020 llamada «Lost Girls» sobre los esfuerzos de Mari Gilbert por encontrar a su hija de 24 años, Shannan Gilbert, una trabajadora sexual de Nueva Jersey que desapareció en mayo de 2010 y cuyo cuerpo fue encontrado más tarde en Gilgo Beach.
Mari Gilbert fue apulañado hasta la muerte en julio de 2016 por otra de sus hijas, Sarra, que padecía esquizofrenia.
Los investigadores del condado de Suffolk «dejaron caer la pelota desde el principio», dijo la hermana de Shannan Gilbert, Sherre. en una entrevista de mayo de 2022 con NBC News.
Brainard-Barnes fue la primera mujer en desaparecer, pero la investigación cobró impulso en diciembre de 2010 cuando un equipo de investigadores del condado de Suffolk, dirigido por Mari Gilbert, viajó a Giglo Beach para buscar a su hija.
Un oficial veterano del Departamento de Policía del condado de Suffolk llamado John Mallia y su perro de búsqueda, Blue, encontraron «un conjunto de restos humanos», según un documento publicado el viernes en el que los investigadores expusieron su caso sobre por qué se le debe negar la libertad bajo fianza a Heuermann.
Los restos fueron identificados más tarde como los de un hombre de 24 años. melissa barthelemyquien fue visto con vida por última vez en julio de 2009.
Los restos de Brainard-Barnes, Megan Waterman, de 22 años, y Amber Lynn Costello, de 27, fueron encontrados días después envueltos en sacos de arpillera, al igual que los de Barthelemy.
«Se ha determinado que la causa de las cuatro mujeres es violencia letal», decía la solicitud de fianza.
Los fiscales también dijeron en el documento que Heuermann usó teléfonos celulares y varias cuentas de correo electrónico para buscar sitios que describieran la violencia sexual, comunicarse con las trabajadoras sexuales y rastrear la investigación de los asesinatos.
Usó nombres ficticios para cuentas de correo electrónico y teléfonos «para realizar miles de búsquedas relacionadas con trabajadoras sexuales, pornografía sádica, pornografía infantil y relacionada con la tortura», según el documento.
Los términos de búsqueda a menudo se enfocaban en actos sexuales violentos que involucraban a niñas menores de edad.
El teléfono desechable de Barthelemy se usó para hacer «llamadas telefónicas sonrientes» a miembros de la familia en los días posteriores a su desaparición, durante las cuales una voz masculina admitió haber matado y agredido sexualmente a Barthelemy, según el documento de garantía.
Posteriormente, las llamadas se rastrearon hasta un lugar cercano a la oficina de Heuermann.
Heuermann fue identificado en parte como sospechoso por el ADN que quedó en la corteza de pizza que arrojó a un bote de basura de Manhattan cuando un cabello encontrado en el cuerpo de Waterman coincidió con el ADN encontrado en la corteza.
Heuermann fue acusado el viernes de la muerte de Barthelemy, Waterman y Costello, pero no de Brainard-Barnes o Shannan Gilbert.
Gracias a la persistencia de su hermana, las aterradoras últimas palabras de Shannan Gilbert se convertirán en su epitafio.
El 1 de mayo de 2010, a las 4:51 a. m., Gilbert hizo una llamada de 22 minutos al 911 poco después de una cita con un cliente llamado John Brewer en Oak Beach en Long Island, seguida de dos llamadas más cortas al despachador para pedir ayuda, dijo la policía. .
Brewer admitió haber visto a Shannan Gilbert esa noche, pero no estuvo involucrado en su muerte, dijo la policía.
Si bien las llamadas de Shannan Gilbert a veces eran difíciles de seguir y algunas palabras sonaban confusas, el mensaje que la policía dijo que repetía era «¡Alguien me persigue!». ¡Hay alguien detrás de mí! ¡Hay alguien detrás de mí!
Aquellos 911 registros solo fueron liberados por los investigadores en mayo de 2020, cuando los funcionarios del condado de Suffolk continuaron insistiendo en que Shannan Gilbert había sido víctima de un «accidente trágico» y puede haber tomado drogas o sucumbido a los elementos después de llegar a la playa y desorientarse.
Continuaron argumentando que Shannan Gilbert no fue víctima de un crimen incluso después de miguel badenel patólogo de renombre mundial que informó que George Floyd murió por un oficial de policía de Minneapolis que se arrodilló en su cuello, realizó una autopsia y concluyó que la joven pudo haber sido estrangulada.
«No me importa si alguien piensa que ella estaba drogada, está bien». sherre gilbert dijo en mayo de 2022. “Pero simplemente no creo que entrara en paranoia inducida por las drogas y se desvistiera por completo, arrojara su teléfono con su ropa y siguiera corriendo desnuda por el pantano. Simplemente no lo creo.