AUSTIN, Texas — Un histórico juicio de destitución en Texas para determinar si el fiscal general republicano Ken Paxton debe ser destituido permanentemente de su cargo comenzará a más tardar en agosto en el Senado estatal, donde el jurado que determinaría su futuro podría incluir a su esposa, la Sen. Ángela Paxton.
La programación fue una de las últimas órdenes de los legisladores empresariales tomadas el lunes durante un amargo final de la sesión legislativa de este año en Texas, donde el juicio político ha expuesto las divisiones en el estado rojo más grande de Estados Unidos más allá de si los republicanos expulsarán a una de las estrellas legales conservadoras del Partido Republicano.
Está arrastrando a los republicanos, que durante años han empujado a Texas hacia la derecha, a un verano de asuntos pendientes y sentimientos amargos que corren el riesgo de extenderse a las elecciones de 2024.
También hay mucho en juego para el gobernador republicano Greg Abbott, quien no pudo impulsar a tiempo su agenda completa a través de la Legislatura controlada por el Partido Republicano. Casi de inmediato llamó a los legisladores a trabajar para la primera de «varias» sesiones especiales en los próximos meses.
Su anuncio no mencionó a Paxton, sobre quien Abbott ha guardado silencio desde que comenzaron los procedimientos de juicio político la semana pasada.
En el centro de la disputa en el Capitolio de Texas se encuentra Paxton, a quien la Cámara controlada por el Partido Republicano acusó abrumadoramente durante el fin de semana por cargos de corrupción y abuso de poder después de casi una década de escándalos y cargos criminales que han perseguido al mejor abogado del estado. Está suspendido de su cargo en espera de juicio en el Senado estatal, que fijó una fecha de inicio a más tardar el 28 de agosto.
Destacando las consecuencias de la acusación de Paxton, la sesión terminó con una docena de legisladores de la Cámara marchando por el edificio y entregando los artículos de acusación al Senado, donde 31 senadores podrían servir como jurados.
En un giro complicado, uno de ellos es Angela Paxton, quien no ha hablado públicamente desde la acusación de su esposo ni ha dicho si se recusaría del proceso. Ella se negó a comentar el lunes cuando The Associated Press se le acercó fuera de la cámara del Senado.
El presidente de la investigación de la Cámara, el representante estatal republicano Andrew Murr, también se negó a comentar si sería apropiado que Angela Paxton participara.
“Manejaremos este proceso con el peso y el respeto que merece y requiere”, dijo Murr.
El juicio político marcó un final dramático para la sesión legislativa de 140 días en Texas, donde los republicanos comenzaron el año con grandes mayorías republicanas después de una elección de mitad de período dominante, un superávit histórico de $ 33 mil millones y un gobernador considerado un candidato presidencial potencial de 2024.
Pero en lugar de una vuelta de victoria suave esta primavera, los republicanos pasaron meses luchando por las promesas de reducir los impuestos a la propiedad y proporcionar vales a los estudiantes de las escuelas públicas, y finalmente solo cumplieron, ninguno antes de que se agote el tiempo.
Ambas eran prioridades para Abbott, quien guardó silencio al final de la sesión. También podría nombrar a un fiscal general interino, pero no ha hecho ningún comentario público sobre Paxton desde que comenzaron los procedimientos de juicio político la semana pasada.
Entre los que se han apresurado a defender a Paxton se encuentran activistas republicanos de extrema derecha y el expresidente Donald Trump, el principal candidato a la nominación presidencial republicana de 2024, quien durante el fin de semana publicó en su plataforma de redes sociales que el gobernador estaba «¡DESAPARECIADO EN ACCIÓN! » ”
En un estado donde los republicanos han controlado todas las palancas del poder durante décadas, y han usado ese dominio para poner a Texas a la cabeza a nivel nacional en medidas controvertidas para restringir el aborto y la inmigración, el fracaso de varias promesas en el Capitolio estatal señaló cómo no siempre moverse a la carrera.
“Definitivamente hay líneas de batalla dentro del Partido Republicano”, dijo Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston. “No creo que sean ideológicos. Creo que podría leer allí que la Cámara está cansada de ser presionada por republicanos de extrema derecha, y esta es su forma de poner algunas barreras.
Las divisiones no son nada nuevo en Texas y, en general, los republicanos han logrado impulsar una serie de medidas que han promocionado como victorias para los conservadores, incluida la prohibición de la atención de afirmación de género y la prohibición de oficinas de diversidad, equidad e inclusión en universidades de todo el estado.
También colocaron al condado de Harris, el tercer condado más grande de la nación y el más grande en Texas controlado por los demócratas, bajo nuevas leyes que los obligaron a despedir a su administrador electoral y allanaron el camino para que los funcionarios estatales les dieran más control sobre sus elecciones. .
Paxton es solo el tercer funcionario en servicio en los casi 200 años de historia de Texas en ser acusado. Llamó a la investigación de la Cámara que condujo a su juicio político «corrupta» y negó en gran medida haber actuado mal. La serie de cargos en su contra incluye una acusación de fraude de valores y acusaciones de que abusó de su cargo para tratar de frustrar una investigación del FBI sobre uno de sus donantes.
“Lo que sucedió esta semana no es motivo de orgullo”, dijo a la cámara el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan. «No es algo de lo que estaba orgulloso. Pero era necesario. Estaba bien».