WASHINGTON — Un ex actor de «Jesus Christ Superstar» fue absuelto el miércoles de conspirar con miembros del grupo extremista de extrema derecha Oath Keepers para obstruir el Congreso durante el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.
James Beeks, un residente de Florida que interpretaba a Judas en la producción itinerante del musical cuando fue arrestado, fue absuelto de conspiración para obstruir la certificación del Congreso de las elecciones de 2020 y disturbios civiles después de un juicio ante un tribunal federal. El juez federal de distrito Amit Mehta condenó al coacusado de Beeks, Donovan Crowl, residente de Ohio, por los mismos cargos después de escuchar las pruebas sin jurado.
La absolución de Beeks es una pérdida inusual para el Departamento de Justicia en el enjuiciamiento masivo del 6 de enero, que condujo al arresto de más de 1,000 personas en todo Estados Unidos. Beeks es solo el segundo acusado del 6 de enero en ser absuelto de todos los cargos después de un juicio. Beeks se representó a sí mismo en el juicio, aunque fue asistido por un abogado que se desempeñó como abogado de reserva y presentó su alegato final.
Unas 100 personas más fueron declaradas culpables de al menos un cargo después de un juicio decidido por un jurado o un juez, y más de 600 se declararon culpables.
El juicio de Beeks y Crowl fue lo que se llama un «juicio de tribunal estipulado», lo que significa que el juez decidió el caso en función de un conjunto de hechos que ambas partes acordaron antes del inicio del juicio. Estos juicios permiten a los acusados admitir ciertos hechos mientras conservan el derecho a apelar cualquier condena.
Los fiscales habían acusado previamente a Beeks de otros delitos de menor nivel, incluida la entrada ilegal al Capitolio, pero acordaron ser juzgados solo por los dos delitos penales y desestimar los cargos restantes.
Este es el juicio más reciente que involucra a asociados de Oath Keepers, quienes han sido acusados en los casos más graves relacionados con el motín. El fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, fue sentenciado en mayo a 18 años de prisión por conspiración sediciosa y otros cargos por lo que los fiscales describieron como un complot de una semana para mantener al expresidente Donald Trump en el poder después de perder las elecciones de 2020.
Los fiscales dicen que Beeks y Crowl formaban parte de un grupo de juramentados vestidos con equipo paramilitar que irrumpieron en el Capitolio junto a una multitud de partidarios de Trump. Beeks se unió a Oath Keepers en diciembre de 2020 y viajó a Washington desde Florida antes de reunirse con un grupo de extremistas antes de los disturbios, dijeron los fiscales.
Beeks, quien también era un imitador de Michael Jackson, usó una chaqueta Jackson «Bad» World Tour con un casco y un escudo casero durante los disturbios, según documentos judiciales.
Mehta dijo que Beeks, a diferencia de otros juramentados acusados de delitos relacionados con disturbios, no publicó ningún mensaje en las redes sociales ni intercambió mensajes de texto con otros extremistas que pudieran establecer su «estado de cosas». espíritu «antes de los disturbios en el Capitolio. El juez también citó la falta de evidencia sobre lo que hizo Beeks dentro del Capitolio que podría justificar una condena por interferir con la policía.
“Sus acciones deben subir y bajar por sí solas”, dijo Judge.
Beeks fue arrestado en noviembre de 2021 mientras viajaba en Milwaukee con la gira «Jesus Christ Superstar». Le dijo a los periodistas después del veredicto que «se sintió como si le hubieran quitado una gran carga» de los hombros.
Beeks admitió que se unió a Oath Keepers a través del sitio web del grupo, pero dijo que nunca conoció ni se comunicó con ninguno de sus presuntos cómplices hasta el 6 de enero. eran los buenos.
«Conocí a las personas equivocadas», dijo. “Perdí toda mi carrera. (El 6 de enero) es como una letra escarlata.
Crowl era parte de la milicia estatal regular de Ohio dirigida por Jessica Watkins, quien fue absuelta de conspiración sediciosa pero condenada por otros cargos graves en el juicio junto con Rhodes. En diciembre de 2022, Crowl publicó un mensaje en un chat grupal que incluía a Watkins que decía que «los ciudadanos respetuosos de la ley están decididos a ‘actuar fuera de lugar’… El tiempo de las conversaciones ha terminado».
La abogada de Crowl, Carmen Hernández, dijo que su cliente estaba ejerciendo sus derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda el 6 de enero sin intención de evitar que el Congreso certificara la victoria electoral del presidente Joe Biden en 2020.
“Su conducta no fue diferente a la de muchos estadounidenses que fueron al Congreso protestando pacíficamente y no fueron acusados de delitos”, escribió Hernández en un correo electrónico.