«Estar objetivamente solo y aislado es realmente grave y se asocia a un mayor riesgo de mortalidad», sealan los autores de la investigacin
La soledad perjudica seriamente la salud. As lo demuestra la ciencia una vez ms: una nueva investigacin ha evidenciado que las personas que no reciben ni siquiera una vez al mes la visita de familiares o amigos tienen un riesgo de muerte un 39% mayor.
El trabajo, publicado este viernes en la revista BMC Medicine, ha realizado un seguimiento de las interacciones sociales de 458.146 personas de entre 40 y 70 aos -con una media de 56 aos- durante un periodo de 12,6 aos..
Los cientficos, investigadores de la Universidad de Glasgow, evaluaron durante este tiempo las respuestas de los participantes a cinco cuestiones. Dos de ellas eran subjetivas: con qu frecuencia podan confiar en alguien cercano y con qu frecuencia se sentan solos; y las otras tres tenan un carcter objetivo: cmo de a menudo vean a familiares y amigos, si participaban en alguna actividad de grupo semanal y si vivan solos.
Al finalizar el periodo estudiado, 33.135 participantes haban fallecido.
El impacto de la soledad en la salud
Segn las conclusiones de la investigacin, las cinco cuestiones analizadas, si mostraban aislamiento, se asociaban con una mayor mortalidad. Sin embargo, de todas ellas, la mayor relacin con el riesgo de fallecer se daba en las personas que aseguraban no recibir nunca visitas de familiares o amigos. En ellos, el riesgo de fallecimiento era un 39% mayor. Y, en el estudio no se aprecia que participar en alguna actividad grupal pueda aportar ningn beneficio para ellos, si no cuentan con el ‘calor’ de seres queridos.
Por ms malestar que pueda causar a una persona la sensacin subjetiva de sentirse sola o de no poder confiar en alguien cercano, «lo que es realmente grave y se asocia a un mayor riesgo de mortalidad es estar objetivamente solo y aislado«, ha explicado en rueda de prensa uno de los autores, el profesor de Cardiologa de la Universidad de Glasgow, Jason Gill.
«Hemos visto que ese manto social protector que ejercen la familia o los amigos es lo ms relevante para prolongar la vida, y quienes no cuentan con l tampoco se benefician de participar en actividades grupales de forma semanal», ha sealado el doctor Hamish Foster, afiliado a la misma universidad.
Los dos investigadores han subrayado el hallazgo de esta conexin tan clara con la muerte prematura de la soledad y el aislamiento indica que estamos ante problemas «mucho ms multifactoriales y complicados» de lo que se pensaba, y de que «un solo tipo de intervencin para atajar estos problemas ser insuficiente».
«Lo que s nos proporciona esta investigacin es una amplia base de conocimiento para disear y poner en marcha protocolos para reducir el aislamiento de las personas«, ha destacado Gill.
Preguntados por si las conclusiones de este estudio -el ms concluyente hasta la fecha por la cantidad de personas analizadas- son extrapolables a jvenes que vivan en un grado de aislamiento significativo, los autores han aclarado que el resultado no es extrapolable a personas de otra franja de edad (menor de 40 aos), y que habra que hacer seguimientos desde esas edades para poder saberlo.
Tampoco, aclaran, puede implicar que quienes vivan en una residencia de mayores estn menos expuestos a este riesgo de mortalidad por poder contar con ms interaccin: «Quienes viven en una residencia es generalmente por otras casusticas, nuestra investigacin ha abarcado a aquellas personas que pueden vivir solas en sus casas», ha aclarado.
Los siguientes pasos de su investigacin sern explorar cunto ms hay que mejorar las interacciones sociales para beneficiar a las personas aisladas socialmente y poner en marcha los citados protocolos para reducir esa soledad.