Los cambios en la forma en que están conectados los cerebros de las personas podrían explicar algunas de las diferencias en la obesidad entre hombres y mujeres, según un nuevo estudio publicado el jueves.
En las mujeres obesas, los cambios en el cerebro tendían a centrarse en regiones relacionadas con las emociones, mientras que en los hombres obesos, los cambios tendían a estar en regiones que desempeñan un papel en las sensaciones intestinales, como la sensación de hambre o saciedad de una persona. , encontró el estudio.
Investigaciones anteriores han documentado diferencias cerebrales, como cambios en la estructura y conectividad del cerebro, en personas obesas.
«Esto tiene implicaciones sobre cómo percibimos la comida, cómo la deseamos y cómo esto conduce a hábitos alimenticios alterados y, a su vez, a la obesidad», dijo Arpana Gupta, directora del programa de obesidad en el Centro de Microbioma Goodman-Luskin en UCLA. que dirigió el estudio.
Gupta y su equipo querían profundizar más para determinar el papel que juega el sexo de una persona en las vías neuronales y cómo estas vías contribuyen a la obesidad de diferentes maneras.
EL estudiar, publicado en la revista Brain Communications, confirmó que, independientemente del género, las diferencias en ciertas redes cerebrales parecen estar relacionadas con el sobrepeso o la obesidad. Pero las partes del cerebro afectadas por estas alteraciones parecían ser diferentes en hombres y mujeres.
Mientras que la obesidad en las mujeres parecía ser impulsada más por las emociones y la recompensa de la comida, la obesidad en los hombres parecía ser impulsada por la forma en que procesan los sentimientos en el intestino.
El estudio incluyó a 42 hombres y 63 mujeres que, según su índice de masa corporal, no tenían sobrepeso ni obesidad. Los compararon con 23 hombres y 55 mujeres con sobrepeso u obesidad.
Además de someterse a tres resonancias magnéticas para evaluar la estructura, la función y la conectividad del cerebro, los participantes recibieron información sobre su comportamiento y salud mental, incluidos traumas infantiles, episodios de ansiedad y depresión, adicción a la comida y rasgos de personalidad, así como su sensibilidad. a molestias en sus órganos, como indigestión, sensación de saciedad o sensación de hambre.
Los investigadores compararon todos los datos y descubrieron que, además del hecho de que los cambios cerebrales relacionados con las emociones eran más comunes en las mujeres y los cambios sensoriales eran más comunes en los hombres, algunos de los cambios también estaban asociados con la adversidad infantil y la salud mental. asuntos.
Dos elementos clave influyen en la estructura del cerebro, dijo Bo Li, profesor de neurociencia en el Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York, que estudia los impulsores neurológicos de la obesidad en ratones.
“Uno es la genética. Heredamos mucho de nuestros padres, y esto determina en gran medida nuestra estructura cerebral. Otra parte es la influencia del medio ambiente”, dijo Li, y agregó que las experiencias familiares y de la infancia pueden alterar el cableado cerebral.
En el estudio, los informes de trauma infantil y ansiedad fueron más altos entre las mujeres con un IMC alto que entre las mujeres con un IMC más bajo y los hombres. Estas mujeres también eran más propensas a comer de manera emocional y compulsiva, anhelar alimentos procesados o tener una adicción a la comida.
Especialmente durante momentos de estrés, «los humanos en su conjunto están entrenados evolutivamente para buscar cosas que sean inmediatas, intensas y confiables», dijo Warren Bickel, director del Centro para la Investigación de Comportamientos de Salud en Virginia Tech. «La comida se ajusta a los requisitos, y los alimentos procesados se ajustan aún más».
Tiene sus raíces en la respuesta de lucha o huida, dijo Bickel. Los eventos estresantes repetidos o prolongados durante la infancia permiten que el cerebro sea muy consciente de su entorno inmediato cuando los adultos se sienten estresados.
«Te deja más atrapado en el entorno inmediato, y las cosas que ves en tu entorno inmediato pueden tener un mayor impacto en ti», dijo Bickel, lo que significa que si ves un alimento que es gratificante en un futuro inmediato, por ejemplo, una dona o un comercial de comida rápida: es posible que esté más inclinado a comerlo impulsivamente si su cerebro está atascado en la lucha o la huida.
Las alteraciones cerebrales relacionadas con el estado de ánimo eran más comunes en las mujeres, y factores como la ansiedad y la depresión también podrían hacer que una persona estuviera menos motivada para estar activa, otro contribuyente conocido a la obesidad.
Los hallazgos podrían tener implicaciones para los tratamientos personalizados para la obesidad, dijo Gupta, y señaló que la investigación también destaca el circuito de retroalimentación entre el cerebro y el intestino.
“Los mapas cerebrales son parte del rompecabezas y muestran que las relaciones con el estrés, el medio ambiente, el estado de ánimo y las experiencias tempranas de la vida influyen en la obesidad e incluso se debe considerar el intestino”, declaró. «Necesitamos adoptar este enfoque de todo el cuerpo cuando ayudamos a pacientes individuales a perder peso».