El actor ganador del Oscar Tatum O’Neal ha hablado de una sobredosis y un derrame cerebral que lo llevaron a un coma de seis semanas en el punto álgido de la pandemia de covid.
«Casi muero,» ella le dijo a la gente. «He pasado por mucho».
Durante el encierro, O’Neal, de 59 años, se sintió solo y experimentó dolor de cuello persistente y dolor por artritis reumatoide. En mayo de 2020, sufrió una sobredosis de analgésicos, opioides y morfina. Un amigo la encontró y la llevaron al hospital. Su familia explicó cómo las duras condiciones de la pandemia la hicieron vulnerable.
«Se había vuelto muy aislada», dijo a People su hijo Kevin McEnroe, de 37 años. “Con la adición de morfina y productos farmacéuticos más pesados, se estaba volviendo aterrador. COVID, dolor crónico, todas esas cosas han llevado a un lugar de aislamiento. En este lugar, no creo, para ella había mucha esperanza.
La estancia en el hospital fue difícil para todos. Sus hijos, incluida su hija Emily, de 32 años, y su hijo Sean, de 35, no han podido visitarlo en su mayor parte. Además, su salud estaba en un estado tan precario que no parecía claro si O’Neal podría vivir.
«También tuvo un paro cardíaco y varias convulsiones», dijo Kevin McEnroe. «Hubo momentos en los que no pensábamos que ella iba a sobrevivir».
O’Neal estaba en coma y sufrió «daños en la corteza frontal derecha», agregó. Los médicos le diagnosticaron afasia, que ocurre cuando el daño cerebral afecta la capacidad de una persona para leer, escribir y comunicarse con otras personas.
«A veces era tocar y listo», dijo Kevin McEnroe. «Tuve que llamar a mi hermano y a mi hermana y decirles que pensábamos que era ciega, sorda y que tal vez nunca volvería a hablar».
Cuando O’Neal despertó por primera vez del coma, tenía problemas para hablar.
«Ella no sabía dónde estaba», dijo Kevin McEnroe. «Ella no podía decir, ‘Tengo miedo'».
O’Neal ha progresado mucho. Con terapia trata de mejorar su memoria y fortalece su vocabulario. También asiste a reuniones de 12 pasos para abordar «las cosas que la hicieron querer consumir drogas en primer lugar», dijo Kevin McEnroe.
O’Neal luchó por recuperarse durante muchos años.
«He tratado de estar sobria toda mi vida», le dijo a People. «Todos los días lo intento».
O’Neal hizo historia cuando se convirtió en la ganadora de un Oscar más joven a los 10 años por su papel en «Paper Moon», que protagonizó con su padre, Ryan O’Neal. Durante las próximas décadas, O’Neal tuvo una relación difícil con su padre y, más tarde, un matrimonio difícil y un divorcio con la estrella del tenis John McEnroe. Había consumido drogas a lo largo de los años, incluida la adicción a la heroína, y había visitado centros de rehabilitación con la esperanza de recuperar la sobriedad para su familia.
«He sido adicta a las drogas toda mi vida, de forma intermitente durante los últimos 30 o 40 años», dijo.
Si bien Kevin McEnroe y sus hermanos han visto a su madre trabajar para mantenerse sobria en varias ocasiones, esta vez él ve una diferencia.
“Ella abrazó este intento de recuperación”, dijo. «Siempre fue una madre muy amorosa, pero cuando estaba aislada creo que era difícil encontrar el amor por sí misma».
O’Neal dijo: «Todos los días lo intento. Quiero estar con mis tres hermosos hijos.