Iba por la carretera cerca de Martina Franca, en provincia de Taranto, probablemente pasando cerca de una granja, cuando me detuvo un coche que pasaba. Gwendolyn, una pequeña tortuga de aproximadamente un año de edad, no se recuperó y llegó a la clínica de manera transitoria.
Los veterinarios intentaron salvarle la extremidad, pero si eso era imposible decidieron amputársela. Sin embargo, gracias al poder de la tecnología y la impresión 3D, fue una oportunidad para Guendalina de volver a caminar con una nueva pasarela.
La historia de Guendalina es la siguiente:
En el campo del sur, los mafiosos son ciudadanos acostumbrados a vigilar granjas, explica la veterinaria Dra. Rossella Barnaba de la clínica Locovet CaZampa en Locorotondo, en la zona de Bari Dra. Barnaba, como anestesista, ayudó a su colega, el cirujano Davide De Guz, durante la operación de Guendalina. ¿Qué me encontré en el camino con la tortuga? «Estos animales suelen ser muy agresivos y dominantes, sobre todo cuando hay grupos de cinco o seis.
Por eso es importante comprobar sus propiedades. Si los percibes como intrusos, empieza a hacer un ruido que a tus compañeros les resultará difícil ignorar. «En algunos casos también es posible atacar a cualquier visitante no deseado», explica la Dra. Bernabé.
La espía de la mafia fue secuestrada, después de haber recapturado al Doctor Barnaba, probablemente escapó antes de ser secuestrada debajo del vehículo. «Cuando llegamos hace dos meses», recuerda el veterinario, «nos hicimos una radiografía que mostraba fracturas en el cráneo y en una extremidad.
La primera operación consistió en colocar un pin centromedial en la final. Intentaremos recuperarlo, pero estaba demasiado dañado, así que decidimos amputarlo».
Guendalina permaneció en la clínica cercana para recibir tratamiento y desinfección. Durante ese tiempo, se estabilizó clínicamente y comenzó a comer nuevamente. Fue entonces cuando se establecieron las condiciones para probar una solución de impresión 3D.
Buscando simetría en las extremidades, los veterinarios tomaron las medidas necesarias tomando una radiografía de las piernas sanas. Luego diseñaron un protector y enviaron el archivo a una impresora 3D, lo que les permitió crear un nuevo protector con materiales termoestables y resistentes a los rayos UV. Estos materiales son muy flexibles y suaves, como el TPU (poliuretano termoplástico) y el ASA (acrilonitrilo estireno acrilato). Se utilizaron dos texturas diferentes para diferentes situaciones. “La protección no es tan rígida como un poste”, especifica el veterinario. «Se adapta al suelo amortiguando el impacto. Esta flexibilidad responde a razones biomecánicas y permite mantener una posición bípeda.»
El nuevo extremo se fija al cuerpo de la tortuga mediante un anillo. Actualmente el animal se encuentra en tratamiento de fisioterapia para evitar la atrofia muscular. La protección es necesaria en todo el territorio nacional. Guendalina se mueve bien en el agua, incluso sin protección.
Evidentemente es necesario un período de adaptación. Psicológicamente no es fácil, pero la tortuga podrá retomar una vida similar a la de antes. A la espera de que se realice la próxima “procesión” en septiembre, mientras los herederos se recuperan por completo. La clínica CaZampa, según la Dra. Barnabas, no es sólo un tipo de operación.
«Es la primera vez que amputamos una pata a una tortuga, pero en los últimos meses también le hemos reconstruido el pelaje», recuerda. El animal había sido asesinado por un campesino en una sierra.