HELEN, Mont. — Montana se convirtió el viernes en el estado más reciente en prohibir o restringir la atención médica de afirmación de género para niños transgénero cuando su gobernador republicano firmó una ley que exiliaba a la legisladora transgénero Zooey Zephyr y les decía a sus colegas legisladores que dejarían sangre en sus manos.
Montana es uno de al menos 15 estados con leyes que prohíben este tipo de atención a pesar de las protestas de las familias de jóvenes transgénero de que dicha atención es esencial.
El debate sobre el proyecto de ley de Montana atrajo la atención nacional después de que los republicanos castigaran a Zephyr por sus comentarios, diciendo que sus palabras eran personalmente ofensivas. El presidente de la Cámara, Matt Regier, se negó a dejar que Zephyr hablara con la Cámara hasta que se disculpara. Ella no tiene.
Zephyr denunció la firma del proyecto de ley y dijo que «es inconcebible privar a la gente de Montana de la atención que necesitamos».
“Sé que este es un proyecto de ley inconstitucional. Es tan cruel como inconstitucional. E irá a la corte”, dijo Zephyr. A la juventud trans, agregó: “Hay una tendencia comprensible a la desesperación en estos tiempos, pero sepan que vamos a ganar y hasta entonces, apóyense en la comunidad, porque nos apoyaremos entre todos”.
El lunes, Zephyr se paró desafiante en el piso de la Cámara con su micrófono levantado mientras los manifestantes gritaban «Déjenla hablar», interrumpiendo los procedimientos de la Cámara durante al menos 30 minutos. Posteriormente, Zephyr fue expulsado de la Cámara y su galería y votó proyectos de ley desde un banco en el pasillo fuera de la Cámara el jueves y el viernes.
Lambda Legal, la Unión Americana de Libertades Civiles y la ACLU de Montana dijeron que presentarían un desafío legal contra la prohibición, que entrará en vigencia el 1 de octubre, comenzando un período de cinco meses en el que los jóvenes de Montana pueden tratar de encontrar una manera de eludir la prohibición o detener el tratamiento hormonal.
«Este proyecto de ley es una prohibición radical demasiado amplia que toma decisiones que deberían tomar las familias y los médicos y las pone en manos de los políticos», dijo el capítulo de Montana de la Academia Estadounidense de Pediatría.
El gobernador Greg Gianforte señaló su voluntad de firmar el proyecto de ley el 17 de abril cuando propuso enmiendas para aclarar que los fondos públicos no podrían usarse para pagar bloqueadores hormonales, hormonas cruzadas o intervenciones quirúrgicas.
El proyecto de ley “protege a los niños de Montana de procedimientos médicos permanentes que alteran la vida hasta que sean adultos, lo suficientemente maduros para tomar decisiones tan serias”, escribió Gianforte en su carta que acompaña a las enmiendas.
El debate sobre las enmiendas llevó a Zephyr a advertir a sus seguidores al día siguiente. La líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Sue Vinton, dijo que el lenguaje de Zephyr era «completamente inapropiado, irrespetuoso e inapropiado».
El Montana Freedom Caucus malinterpretó deliberadamente a Zephyr, usando pronombres masculinos en una carta que decía que debería ser censurada. Después de la protesta del lunes, el caucus dijo que debería ser castigada más.
Según la nueva ley, los profesionales médicos que brinden atención prohibida por la medida podrían ver suspendida su licencia médica por al menos un año. También pueden ser demandados dentro de los 25 años de un procedimiento prohibido si un paciente sufre daño físico, psicológico, emocional o fisiológico. Los médicos no podían tener un seguro de mala praxis contra tales demandas. La ley también prohíbe que la propiedad y los empleados públicos se involucren en el tratamiento de afirmación de género.
Durante horas de audiencias del comité emocional, los opositores testificaron que los tratamientos hormonales y, en algunos casos, la cirugía, son atención basada en evidencia, respaldada por numerosas asociaciones médicas y pueden salvar la vida de una persona que tiene disforia de género: la angustia o el deterioro clínicamente significativo causado por sentir que la identidad de género de uno no coincide con el sexo biológico de uno.
Los padres de niños transgénero han testificado que el proyecto de ley infringe sus derechos de paternidad de buscar atención médica para sus hijos.
Los opositores también señalaron que tratamientos como los bloqueadores de la pubertad y la cirugía de reducción mamaria seguirían siendo legales para menores que no sufran disforia de género, una diferencia que consideran inconstitucional.
En la carta a los líderes legislativos que acompaña a las enmiendas propuestas, Gianforte dijo que se reunió con residentes transgénero, entiende que sus luchas son reales y dijo que los habitantes de Montana que luchan con la identidad de género merecen amor, compasión y respeto.
“Eso no es lo que los transmontananos quieren de ti”, dijo Zephyr mientras la Cámara consideraba sus enmiendas. «Necesitamos acceso a atención médica que salve nuestras vidas».
Esta fue la segunda sesión legislativa en la que el Senador John Fuller presentó el proyecto de ley que prohíbe el cuidado de afirmación de género para niños transgénero. En 2021, cuando era miembro del Parlamento, presentó un proyecto de ley para prohibir los tratamientos quirúrgicos y hormonales para niños transgénero, que fue rechazado. Presentó un segundo proyecto de ley para prohibir el tratamiento quirúrgico que también fue rechazado. Logró en 2021 aprobar un proyecto de ley que prohibía a las mujeres transgénero participar en deportes femeninos y femeninos. La parte del proyecto de ley que se aplicaba a las universidades fue declarada inconstitucional.