HONG KONG (AP) — China amenazó con tomar represalias el miércoles si el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, se reunía con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, mientras transitaba por Estados Unidos la próxima semana, diciendo que sería una “provocación”.
Hablando horas más tarde cuando salía de Taiwán, una isla democrática autónoma que Beijing reclama como su territorio, Tsai dijo que la presión externa no disuadiría a su gobierno de comprometerse con el mundo.
El viaje de Tsai se produce en momentos en que Beijing se ve impulsada por los lazos diplomáticos recién establecidos con Honduras y una visita histórica a China por parte de un expresidente taiwanés. Las visitas de duelo subrayan el estado cada vez más frágil de Taiwán, así como las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, lo que, según los expertos de NBC News, podría hacer que Beijing reaccione de manera más agresiva que en el pasado a los viajes de Tsai a Estados Unidos.
En declaraciones en un aeropuerto a las afueras de Taipei antes de su partida, Tsai dijo que «estamos tranquilos y confiados, no nos rendiremos ni provocaremos».
«Taiwán caminará con firmeza por el camino de la libertad y la democracia y saldrá al mundo», dijo. «Aunque el camino por delante es áspero y empinado, no estamos solos».
Tsai primero se detendrá en Nueva York a partir del miércoles en ruta a Guatemala y Belice, luego hará otra escala en Los Ángeles antes de regresar a Taiwán el 7 de abril. En Los Ángeles, se espera que se reúna en persona con McCarthy y otros miembros del Congreso. , aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Un portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China se opuso a tal reunión, que Beijing vería como una expresión de apoyo a la independencia de Taiwán. , socava la soberanía y la integridad territorial de China y socava la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán», dijo el miércoles el portavoz Zhu Fenglian en una conferencia de prensa regular.
“Nos oponemos firmemente y tomaremos medidas para contraatacar con resolución”, agregó, sin decir cuáles podrían ser esas medidas.
Cuando la predecesora de McCarthy como presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, visitó Taiwán en agosto pasado, China respondió con ejercicios militares de fuego vivo sin precedentes que rodearon la isla. Taiwán dijo esta semana que no había señales de un cambio en el despliegue militar habitual de China en la región, que incluye el envío de aviones de combate a la isla casi a diario.
Estados Unidos dice que los tránsitos de altos funcionarios taiwaneses, incluida Tsai, son comunes y consistentes con la política estadounidense de larga data de reconocer a Beijing como el único gobierno legal de China mientras mantiene relaciones no oficiales con Taipei.
El viaje de Tsai a Estados Unidos no debe ser utilizado por China «como pretexto para intensificar cualquier actividad agresiva en torno al Estrecho de Taiwán», dijo a los periodistas la semana pasada un alto funcionario de la administración de Biden, y señaló que había transitado por Estados Unidos seis veces desde que asumió el cargo. en 2016, con una respuesta mínima de Beijing.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el miércoles que China presentó una queja ante Estados Unidos sobre los planes de tránsito de Tsai.
«Los errores del pasado no pueden justificar los errores de hoy», dijo el portavoz Mao Ning en una conferencia de prensa regular.
Las relaciones entre Estados Unidos y China solo se han vuelto más complicadas desde 2019, cuando Tsai transitó por última vez por Estados Unidos, dijo Lev Nachman, politólogo y profesor asistente en la Universidad Nacional Chengchi en Taipei.
“Cosas que eran muy pequeñas ahora son muy grandes”, dijo. «Entonces, aunque esta es una práctica de larga data, todavía anticipo que la República Popular China tendrá algún tipo de respuesta exagerada a lo que normalmente no sería tan malo».
Viajes de duelo y viajes diplomáticos
El estatus de Taiwán es uno de los temas más delicados en las relaciones entre Estados Unidos y China, que ya estaban en su punto más bajo en décadas cuando el secretario de Estado, Antony Blinken, pospuso un viaje planeado a Beijing el mes pasado debido a un globo de vigilancia chino que fue detectado y derribado. . en territorio americano. El presidente Joe Biden ha dicho que espera tener una llamada telefónica con el presidente chino, Xi Jinping, pronto.
Ma Ying-jeou, el predecesor de Tsai, ha estado en China desde el lunes, el primer presidente taiwanés actual o anterior en visitar la isla desde que el gobierno de la República de China huyó a la isla en 1949 después de perder una guerra civil ante las fuerzas comunistas de Mao Zedong.
Su partido de oposición, el Kuomintang, favorece relaciones más estrechas con China, que dice que busca la unificación pacífica con Taiwán pero no descarta el uso de la fuerza.
«La gente de ambos lados del Estrecho de Taiwán es china» y comparte el mismo ancestro, dijo Ma el martes en la ciudad de Nanjing, en el este de China, usando una frase que se refiere a los chinos en términos de etnicidad en lugar de nacionalidad.
«Esperamos profundamente que ambos lados del Estrecho de Taiwán trabajen juntos para buscar la paz, evitar la guerra y esforzarse por revitalizar China», dijo en declaraciones difundidas por su oficina.
Las encuestas de opinión pública muestran que la mayoría de los taiwaneses se oponen a la unificación con China y no se identifican como chinos.
Ma dice que el propósito de su visita no oficial de 12 días es hacer ofrendas a sus antepasados y promover los intercambios de estudiantes a través del estrecho.
El gobernante Partido Progresista Democrático de Taiwán calificó el viaje como inapropiado dado que Ma llegó a China el día después de que Honduras estableciera relaciones diplomáticas con Beijing, cortando los lazos con Taipei. La decisión deja a Taiwán con solo 13 aliados diplomáticos formales, incluidos Guatemala y Belice.
Elevó las apuestas para el viaje de Tsai a esos dos países, sus primeras visitas diplomáticas desde antes de la pandemia.
Pero aunque el cambio de Honduras ha sido recibido con decepción en Taiwán, dijo Nachman, la seguridad geopolítica de la isla depende mucho más de sus alianzas con Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y otros fondos internacionales con los que no tiene un vínculo formal.
Nachman también señaló que no se esperaba que Ma, quien dejó el cargo en 2016 con índices de aprobación «drásticamente bajos» y ya no es una figura importante del partido, viajara a Beijing o se reuniera con funcionarios de alto nivel.
Si bien la óptica de los viajes de duelo es «significativa», dijo, la visita de Ma a China «no cambiará drásticamente la dirección de la política taiwanesa».
El tránsito de Tsai por Estados Unidos es más importante, dijo Jessica Chen Weissprofesor de estudios de China y Asia-Pacífico en la Universidad de Cornell, y Beijing prestará mucha atención a lo que se diga durante su estancia.
Si bien Tsai es ampliamente vista como pragmática y confiablemente medida en sus comentarios públicos, lo que subraya su compromiso de mantener el statu quo, los legisladores estadounidenses que podrían encontrarse con ella podrían ser más impredecibles.
«Los líderes estadounidenses creen que tienen que hablar en voz alta para señalar su compromiso y resolución y esa es la forma de disuadir a China», dijo Weiss.
El peligro, dijo, es que parte de esta retórica dura, como las referencias a Taiwán como un país independiente o las afirmaciones de que China tiene una fecha límite para la invasión, podría incitar a Beijing a actuar más temprano y «podría terminar creando el mismo ventana de oportunidad que buscamos prevenir.
Es importante que Estados Unidos continúe apoyando la autodefensa de Taiwán, dijo Weiss, así como fortalecer su propia presencia militar en Asia-Pacífico.
“Pero este trabajo se puede hacer de manera constante, silenciosa, sin la retórica que lo acompaña que escuchamos cada vez más de los funcionarios del Capitolio”, dijo.